Вот именно этот род я желал видеть в своем клане наряду с родом Венер. Почему? Потому что их технические наработки прекрасно сочетаются со схожими технологиями гномьего рода Дрогдомт. Не сказать, что Дьигзы и Дрогдомты прямые конкуренты, но работают примерно в одной области. И работают успешно. Объединив эти два рода под началом одного клана, я хорошенько так подомну под себя рынок роботостроения и прочего высокотехнологического вооружения.

Но есть проблема – это отношения Дьигзов и Дрогдомтов друг к другу. Причем если гномам отчасти плевать на гоблинов, то гоблины совсем недавно потеряли родню в войне с этими гномами. Да, кого-то из Аристократов Дьигзов воскресили Венеры, а Дружинники для многих родов, как бы грубо ни звучало, лишь пушечное мясо, все же война была совсем недавно. Хотя, если смотреть шире, пока не подписан мирный договор, с Венерами и вовсе все еще идет война. Каждый род клана Венер потерял кого-нибудь в войне с Альянсом Реставраторов. Принять эти потери и смотреть в будущее для родов клана Венер – единственный способ выжить.

Примерно в таком ключе я и вел беседу с Киргзом Дьигзом.

– Вы же понимаете, Господин Дьигз, что, если бы Аристократы жили прошлыми обидами, то все бы воевали со всеми. Утрирую, конечно, однако конфликты между родами и кланами являются частью истории этих родов и кланов.

– Соглашусь с вами, Господин Ильяриз. Но конфликт с родом Дрогдомт, во время которого мой род мог быть полностью уничтожен, был не сотни и даже не десятки лет назад. Прошло меньше года, и скорбные воспоминания слишком свежи в моей памяти и памяти моих родственников.

– Конфликт между родом Радуриэль и кланом Венер был позже. А значит воспоминания Господина Радуриэля свежее ваших. Он был вправе настаивать на том, чтобы Альянс полностью уничтожил клан Венер. Но не сделал этого. А пострадал его род, объективно, сильнее вашего.

– Очень благородно со стороны Господина Радуриэля, – кивнул гоблин. – Насколько я слышал, после роспуска клана Венер, клан Радуриэль хочет пригласить к себе род Фэйри, который занимается фармакологией. А ведь в клане Радуриэль есть род Штадт, который занимается тем же. Правда, у Фэйри больше рынков сбыта плюс неплохо развита и косметология, которой занимается сам род Радуриэль…

– Я понимаю, что вы хотите сказать: забыть обиды может быть выгодно для всех сторон. Именно об этом говорю и я вам, Господин Дьигз. Если вы начнете плотно сотрудничать с родом Дрогдомт внутри моего клана, клан получит выгоду, мой род получит выгоду, лично я получу выгоду… Но большую выгоду получите именно вы и род Дрогдомт.

Гоблин снова кивнул, принимая мои слова. А затем улыбнулся:

– Но только для этой выгоды мы можем напроситься в любой клан, в котором есть рода, занимающиеся тем же, чем и мы. Что уникального мы получим, Господин Ильяриз?

– Господин Дьигз, – от Диты, сидевшей вместе с нами, повеяло холодом. Гоблин поежился, а богиня продолжила: – прошу вас, не перегибайте палку. Напомню вам, что из-за действий моих предшественников клан оказался на грани физического уничтожения. И в основном благодаря Господину Ильяризу все рода, входящие в клан Венер, могут избежать подобной участи.

– Благодарю, Госпожа Венер, – взял я слово до того, как гоблин успел хоть что-то произнести, – вы правы. Но все-таки на вопрос Господина Дьигза я отвечу. Что уникального вы получите? Место в клане Ильяриз, что же еще! После завершения войны мой клан будет по праву считаться сильнейшим. Другие кланы в этом не смогут к нам и приблизиться. Все будут считаться с нами. Кто-то откровенно пресмыкаться. Вы должны понимать, что я не хвалюсь, а констатирую факты, строю достоверные прогнозы. Находясь в клане Венер, в последние месяцы вы чувствовали выдающуюся силу своего клана. В клане Ильяриз же вы ощутите большую силу. И будете ощущать ее постоянно.

Как и большинство глав родов, Киргз Дьигз не был идиотом. Он прекрасно понимал, о чем я говорю. Понимал он и то, что такое сила клана. И насколько шикарно мое предложение. Я знал, что он прибыл на переговоры, по большей части уже решив присоединиться ко мне. У него оставались сомнения, и ему хотелось услышать мои слова своими огромными зелеными ушами.

И я исполнил его желание.

Довелось мне встретиться и с Вильфхеймом Курстом. Но тут все было, по сути, предрешено заранее. Я спас этот род от уничтожения, спас его главу от публичной казни. И пусть раньше Курсты довольствовались своим положением Свободного Рода, ко мне они все же решили присоединиться.

Общее собрание моих будущих Вассалов проходило в четверг. И в пятницу. А в субботу мы организовали прием. Не самый большой, однако на нем присутствовали не только семьи моих будущих Вассалов и семьи глав Альянса, но и большинство видных членов дружественных родов. К приему мы готовились практически с того самого момента, как я разрушил Осевой Дворец. Ранза похлопотала на славу. Тина и Дита тоже ей здорово помогли с организацией.

Все было… Нет, не на высшем уровне. Ведь прием проходил на фоне войны и в условиях подготовки к великому сражению. У Аристократов существуют «полевые свадьбы», которые, как правило, проходят не в поле, а за столом. Так вот у нас был эдакий «полевой прием». Красивый, добротный, но без особой помпезности и нескольких сотен гостей.

Основную часть этого приема мы записали на видео, а позже выложили в Руарк-Поркскую сеть. Поэтому Аристократы других родов видели, как я, сидевший во главе стола, поднялся на ноги и взял фужер. Слева от меня сидела Тина, держа в руках Кэрри, справа – Ранза вместе с Гэном. Демонстрация наследников – явление не очень редкое и, чтобы малыши не пугались и своими криками не портили торжественность момента, их успокаивали особыми целительными техниками, так что мои сыновья спали на руках матерей. Как спали и наследники родов Крокомот и Махамайя на руках своих матушек, также присутствующих на приеме.

– Господа, Дамы! – начал я свою пламенную речь. – Благодарю за то, что собрались в моем доме, за то, что прибыли запечатлеть одно из важнейших событий в мое жизни. Создание клана Ильяриз! Мне удалось соблюсти все традиции наших предков, и два моих сына тому доказательство. Род Ильяриз обзавелся наследником, так же как рода Махамайя и Крокомот. А стало быть, три наших рода вправе участвовать в создании клана. Под началом рода Ильяриз с сегодняшнего дня объединяются рода Крокомот, Махамайя, Курст, Дрогдомт, Ольрель, Кемуэль, Венер и Дьигз. Господа и Дамы, прошу вас засвидетельствовать рождение клана Ильяриз!

Главы Альянса прекрасно понимали, что штурм особняка Люциферов не будет простой прогулкой. Узурпатор позаботится о своей безопасности, в этом сомневаться не приходилось. И пусть к началу самой важной битвы Реставраторов против Кезефа немало кланов выразили свою поддержку Альянсу, прислав на помощь небольшие отряды, все же реальные силы врага оставались загадкой.

Да, армия Альянса пополнилась новобранцами — десятки кланов до этого наблюдали за тем, как идет война, и сейчас решили все же поддержать Реставраторов. Чтобы потом не говорили, что они остались в стороне. Правда, поддержка от одного подобного клана – это всего несколько Аристократов да несколько Дружин. Уна и Илья Ильяриз между собой такие кланы прозвали «полусоюзниками».

И тем не менее, суммарно под знаменами Альянса после разрушения Осевого Дворца собралось больше десяти тысяч новых бойцов.

У Узурпаторов складывалась кардинально противоположная ситуация. Как докладывала разведка, хватало кланов, успевших ранее выразить свою поддержку новому правителю и даже отправить своих членов в ЕОА, но теперь предпочитающих отсиживаться в сторонке. По сути, не для кого из Осевой Аристократии не было секретом, что у стен особняка Люцифера должна разгореться битва. И тем не менее не все, на кого мог бы рассчитывать узурпатор, решили в этой битве поучаствовать.

О проблемах противника Уна Зевс и другие главы Альянса знали заранее. Однако Илья не раз повторял: «Не стоит недооценивать Кезефа. Он поставит все на это битву. И если выиграет, те, кто отвернулись от него, вернутся под его начало. Тогда нам уже не победить в войне».