Рик отшатнулся, поражённый словами и действиями Мирки.

- Уходим! - скомандовала Мирка, - и даже не пытайся… - предостерегла она командира, - ты прекрасно знаешь, что я хорошая ученица. Я умею всё то же, что и ты.

Рик стоял и смотрел им вслед. Его прожигающий взгляд в спину ощущался каждой клеточкой тела. Командира можно было понять, но в то же время хотелось его ненавидеть за эту правильность.

- Нет! – вдруг крикнул он. – Стойте!

Сия взволнованно обернулась, не зная чего ожидать, даже не надеясь, что Рик поступится своими принципами.

- Я с вами, - удивил их Рик и стал нерешительно, осторожно, с опаской приближаться.

Мирка сделала два шага навстречу ему.

- Уверен? Пути назад не будет! – уточнила темноволосая девушка, слишком хорошо знающая своего друга.

- Я делаю это не ради него… их… вас… я делаю это ради Свертии! – пытался добавить пафоса в свой ответ Рик.

Они вернулись в корпус и расположились в комнате Сии. Рик волком смотрел на Вэса, обиженно – на Сию и со скрытым восхищением – на Мирку.

- Твой дядя сможет распространить информацию о том, что я жив и при этом обеспечить мне безопасность? – спросил Вэстиан, а Мирка, не моргая, просто смотрела на него.

- Извини. Не могу привыкнуть к цвету твоих глаз, - призналась она. – С распространением информации проблем не будет, а вот обеспечить безопасность… согласится ли Алтэй?..

- Тут не только в Алтэе дело… - вздохнула Сия. – Повторишь свой экскурс в историю со всеми вытекающими подробностями теперь для них? – обратилась она к Вэсу.

Вэстиан де Шай очертил ситуацию, стараясь не упустить важное. Сия дополнила его рассказ информацией о браслете.

Рик то вставал, то садился на место, слушая их. Мирка тяжело вздыхала.

- Если мы сейчас объявим о том, что Вэстиан жив и находится в Свертии, то это отсрочит войну, - рассуждала Сия.

- И что дальше? – попытался огрызнуться Рик, но у него это плохо получилось.

- Вариантов несколько, - подхватил Вэс, полностью игнорируя недовольный тон Рика, - я могу вернуться домой и попытаться разыскать установку, которую забрали из ангара. Мне придётся вывести её из строя или уничтожить – это заставит отца отказаться от нападения.

- Мало гарантий, что ты сможешь найти её, а тем более уничтожить. После возвращения к тебе будет пристальное внимание, - рассуждала Мирка, удивительно спокойно приняв то, что с ними происходило, то, что враг стал частью их команды.

- Есть другой вариант: сообщить, что я жив, но не возвращать меня в Темрию. Это смешает карты и тем и другим, а дальше нам придётся смотреть по обстоятельствам, - предложил следующий вариант Вэс.

- Это опасно, Вэс. Ты станешь заложником Алтэя. Он попытается манипулировать Лэртом де Шаем, попытается надавить на него, угрожая расправиться с тобой. Не думаю, что Теневому правительству понравится такой расклад… - размышляла Сия.

- Ещё есть предложения? – Мирка вопросительно посмотрела на всех сине-голубыми глазами.

- Мой браслет может исцелять. Вдруг в нём есть и другие секреты. Он как-то связан с магией. Если бы отнести его профессору Бауру из Исследовательского военного центра…

- Не успеем. Слишком мало времени и не факт, что будет результат, - констатировала Мирка.

- Найти вход в Третью Сторону? – вдруг предложил Рик.

Этот вариант был идеален по задумке, но безнадёжен по исполнению.

- Тот парень точно был росаном, - почему-то подхватил Вэс предложение Рика. - Браслет исцеляет магией. Ни в Темрии, ни в Свертии нет магии, так что размышляя логически, делаем вывод, что парнишка пришёл с Третьей Стороны и также благополучно туда вернулся. Это означает, что проход есть.

- Проход для них, но не для нас, - вздохнула Сия.

Неприятный прерывистый звук заставил всех вздрогнуть – выла сирена, означающая тревогу.

- Неужели началось?! – подняла взгляд Сия.

- Я всё выясню, - кивнул Рик и вышел из комнаты.

Все трое сели за стол и молча смотрели друг на друга.

- Мирка, собирай самые необходимые вещи. В любом случае, с чем бы ни была связана сирена, нам нужно уходить, - проговорила Сия и Мирка, согласившись, спешно ушла в свою комнату.

Звук сирены утих.

- И нам тоже не помешает захватить кое-что с собой, - по-хозяйски размышлял Вэс. – Ты доверяешь Рику? Может быть, стоит уходить без него?

- После того, как он пустил в нас световую вспышку, я доверяю ему гораздо меньше, - со вздохом ответила Сия, - но он всегда был надёжным человеком. Я всё равно доверяю ему, Вэс.

- Ясно, - пожал плечами Вэстиан, вполне удовлетворённый её ответом.

Дверь в комнату осторожно открылась – это был Рик.

- Я хочу развеять ваши сомнения в свой адрес, - начал он, опять подслушав их разговор, - я не предаю своих, - бросил Рик укоризненный взгляд в сторону Сии, но тут же потупил взор, получив такой же укоризненный взгляд в ответ – взгляд голубых, как весеннее небо, глаз.

- Что это было? – вернулся к насущной проблеме Вэстиан.

- Внештатная проверка системы оповещения. Ещё Верда по секрету сказала, что завтра утром будет срочное совещание, а также намечаются незапланированные ученья. Эта женщина - настоящий хакер, она перехватила сообщение из штаба, - даже попытался улыбнуться Рик.

- Пока не война и это уже хорошо, - немного отрешённо проговорил Вэс, подойдя к окну.

- Но они явно к ней готовятся, - добавил Рик.

В комнату вернулась Мирка, и Вэс ввёл её в курс дела по поводу учений.

- Я связалась с дядей, - рассказала Мирка, - он пообещал, что распространит информацию о том, что по неподтверждённым данным, был обнаружен Вэстиан де Шай, - жестикулировала она, - живой или мёртвый, он уточнять не станет. Понаблюдаем, что будет происходить.

- Это лучше, чем ничего, - одобрила Сия.

Они всё же решили переночевать в корпусе, а рано утром, пройдя через чёрный ход, двинулись в путь. Компания следовала попутным транспортом в сторону Мелфара - небольшого городка к югу от базы. Для Вэса они смогли раздобыть толстовку с капюшоном, и учитывая, что было ранее прохладное утро, молодой человек в капюшоне не приковывал лишнего внимания. Да и солнце уже достаточно ярко светило, поэтому очки также гармонично вписались. В общем, его внешний вид не вызывал абсолютно никаких подозрений.

Говорить никому особо не хотелось, поэтому почти всю дорогу царило молчание, иногда прерываемое вопросами или упрёками Рика.

- Дезертируем… - смотря в окно, угрюмо проговорил Рик, явно жалеющий о том, что его карьера в одночасье рухнула.

- Ничего. Скоро эта проблема тебя не будет волновать, появится проблема посерьёзнее, - устав от его недовольств, включил свой чёрный юмор Вэс.

Добравшись до городка, они сняли два номера в гостинице.

Гостиница представляла собой двухэтажное здание неприглядное снаружи, но вполне уютное внутри. Этот убогий наружный вид был привычен для Мелфара, а вот что пряталось за стенами и заборами никто из следующих проездом рассмотреть не успевал. Городок жил своей жизнью и не хотел раскрываться перед чужаками. Но в составе отряда Сия бывала здесь не раз, поэтому город ей казался вполне милым и гостеприимным. Он утопал в свежей, ещё маслянистой зелени, манил пробудившимися бескрайними малахитового цвета полями, сжимавшими его в кольцо, звенел прозрачной синевой над головой.

- Логично было бы расселиться нам и им отдельно, - советовалась с Миркой Сия, - но…

- Если мы не хотим, чтобы они переубивали друг друга, то придётся расселиться иначе, - задумчиво, рассматривая свои ногти, проговорила Мирка. – Я буду жить с Риком, это меня ничуть не стеснит. Ну, а ты…

- А мне уже не привыкать, - даже улыбнулась Сия и уловила улыбку Мирки в ответ.

Благо дело, что тут в номере для двух человек стояли отдельные кровати.

Вэс вышел из номера и пропал почти на полчаса, чем заставил Сию поволноваться.