— А как эта смерть произойдет? — удивился Никита. — И почему?

— А вот об этом позаботятся мои люди, — усмехнулся Мартик. — В реальности.

Руководитель игрового процесса по имени Ашот зашел в кабинет, в котором сидели пятеро сотрудников-наблюдателей.

— Добрый день, господа, — сказал он.

— Добрый, — нестройным хором отозвались сотрудники.

— Итак, что мы имеем? — спросил Ашот, усаживаясь в свое кресло. — Иван, прошу.

— Наблюдается очень странная активность некоторых магов, — сказал наблюдатель.

— В чем именно странная?

— Маги развития, пользуясь игровыми возможностями создания новых монстров, создают их очень агрессивными!

— Ну, если иметь в виду арену, на которой борются два монстра, агрессия им не помешает.

— В том-то и дело — монстры создаются формально для арены. А потом — выпускаются в чистое поле! В локацию в смысле! Маг естественно имеет отговорку: — не понравился-де созданный монстр, и я его прогнал!

— Не развеял, а прогнал? — поднял одну бровь Ашот.

— Именно! Не развеял, а прогнал в локацию!

— Хм. И часто?

— Увы, прогнано уже 20 монстров!

— Понятно. Сергей?

— Я понаблюдал за локациями новичков. Внезапно в локациях оказываются монстры, причем совершенно неподобающего уровня. Они уничтожают новичков массами, новички ругаются и пишут жалобы Администрации.

— И часто это происходит?

— За последний месяц — число жалоб выросло с 1 в месяц, как было ранее, до 45! Я проверил логи игры — действительно, монстры запредельной мощности попали в локации для новичков.

— Ну и что, это сильно способствует покупке мощных доспехов, — сказал третий наблюдатель. — По данным логов, продажа мощных защитных амулетов Гильдией Магов увеличилась в три раза за последний месяц! Причем продажа за неигровые, а реальные деньги! А продажа мощных доспехов Гильдией Воинов — в два раза!

— Баланс нарушен, — покачал головой Ашот. — Какое-то количество игроков всегда покупает готовые заклинания, ленясь их изучать, а какое-то количество — просто уйдет из игры! Цена проката нашей капсулы много выше стоимости каких-то пары амулетов. Так что я записал, возникла какая-то дисгармония, надо принимать меры. Купер?

Купер нахмурил брови и перебрал бумаги, лежащие перед ним.

— Я заметил некую неприятную особенность. Все ненормально мощные монстры, выпускаемые в локации для новичков, произведены в основном магами двух-трех кланов. Правда, есть и созданные магами вне кланов, но тут я позволил себе включить «игровой контроль» и убедился, что эти якобы независимые маги достаточно активно общались с теми магами, которые участвую в заподозренных кланах. Но затем общение внезапно прекратилось — из чего можно сделать вывод, что они стали общаться в реале, заподозрив возможность контроля со стороны админов игры.

— Я имею наблюдение, — начал пятый участник совещания, — в последний месяц выросло число вложений реальных денег в игру, но вложений необычным образом — если раньше все вложения игроков распределялись примерно пропорционально между доспехами, заклинаниями и просто бижутерией, антуражем и внешним видом, то за последние два месяца имеется сильные вложения в покупку некоторых дорогих, но мощный ингредиентов для магов — предположительно, для создания всяких новых игровых сущностей, высокоуровневых монстров.

— То есть, — подытожил Ашот, — мы наблюдаем некую нехорошую картину, когда пара-другая кланов решили нагнуть всех и вместо наших стандартных пяти игровых империй организовать свою собственную над-империю, общеигровую империю. Я не вполне понимаю цель, но поскольку туда вложены достаточно большие реальные деньги, к сожалению, могу заподозрить, что это неофициальная общеигровая империя хочет как-то получать доходы с игроков в свою пользу, что явно и огромным образом вредит игре, по крайней мере, в плане уменьшения доходов нашей компании. Всем спасибо за работу, вы свободны.

Игровой кабинет для приема посетителей.

За одним столом сидит Ашот, за другим — игрок Петр.

— Привет, — говори Петр. — Я хочу кое-что рассказать. Недавно Юлия наблюдала такую картину — на дороге, которая ответвляется от основной и там не так много игроков, появилась куча агров и ограбила новичков.

— Рядовое явление, — пожал плечами Ашот. — одни сражаются с монстрами, другие играют в бандитов.

— Это понятно. Но Юлия, играя мага, решила в свою очередь их побить.

Ашот поморщился.

— Я понимаю — ей не стоило светиться, и уже наговорил ей кучу лишних слов… но что сделано — то сделано. Я сказать я хотел вот что — через пять минут после того, как Юля разогнала эту банду, к ней явился маг Саурон, сказал, что это его вотчина, где его люди делают деньги, и чтобы Юля больше там не смела являться?

— Что — брови Ашота полезли вверх. — Его вотчина? Где кто-то другой не смеет являться?

— Вот именно! Бандиты в игре-стрелялке понятно будут всегда. Но бандиты, за которыми стоит мощный маг и охраняет их от наказания — это уже перебор! Мафия какая-то образовывается!

Ашот сказал:

— Минуту.

Он порылся в игровом интерфейсе, нашел записи этого происшествия и несколько минут внимательно смотрел, потом перемотал на начало появления Саурона и еще раз внимательно посмотрел.

— Юля высказала предположение, — сказал Петр, — что таким образом эта куча магов хочет неплохо подработать — одни маги будут продавать охранные грамоты против бандитов, а другие — против монстров, ими же созданных, в результате просто игроки не смогут играть, пока это «индульгенции» не купят!

— Срыв игрового процесса, — кивнул Ашот. — Скверно. Очень скверно. Спасибо за информацию, мы будем думать. Так дело не пойдет, мы половину игроков растеряем.

— А другая половина будет платить не вам, а жуликам, — кивнул Петр.

Большой приемный кабинет.

— Рассаживайтесь, господа соискатели, — сказала секретарша.

Гости сели в массивные, выглядящие весьма тяжелыми мягкие кресла с искусственной кожей на сиденьях и спинках.

На низеньких столиках перед креслами лежали россыпи брошюр — реклама GlobalNet, а также всякие дополнительные материалы — описание интерфейса, рекомендуемые правила поведения, рекомендации насчет прохождения данжей и так далее.

Массивная дверь открылась, и вошел Большой Босс.

Ну, то есть это соискатели так подумали.

На Боссе был стильный темно-коричневый пиджак, из верхнего кармашка которого осторожно выглядывал кончик носового платка.

Некоторые соискатели привстали.

— Садитесь, господа, — махнул рукой Босс. — И дамы, — прибавил он, увидев двух девушек среди соискателей. — Меня зовут Ашот Валерьянович, я один из руководителей игрового процесса GlobalNet.

— Разрешите вопрос, — сразу же сказала одна из них, и, дождавшись кивка, продолжила:

— Получив ваше приглашение, я так поняла, что речь идет о работе в игре на Администрацию. Но в правилах говорится «Администрация не принимает участия в игре». Не возникнет ли юридических осложнений, если мы начнем играть на Администрацию?

— Вы, наверно, юрист? — спросил Босс. Увидев подтверждение, сказал: — Приглашая вас, мы, разумеется, побеседовали сначала с юристами нашей компании, так что можете не беспокоиться насчет этого.

— То есть, вы вносите изменения в правила?

— Сейчас я произнесу свою речь, которую приготовил для вас, и вы все поймете, — улыбнулся Большой Босс.

— Тогда прощу прощения, — сказала девушка.

— Отчего же, я люблю пытливых и внимательных людей и не принадлежу к ослам, которые приходят в ужас от малейшего нарушения субординации. Итак, смотрите — игра разрослась настолько, что мы с трудом удерживаем баланс между игроками. Произошел огромный разрыв между некоторыми старыми игроками, повысившими свой уровень до огромных величин, и молодыми. С точки зрения игрового процесса в этом нет ничего плохого — так и задумывалось, старшие и опытные игроки будут организовывать свои кланы, молодые — просто принимать участие в них. Однако последний год работы показал, что не все так хорошо, как планировалось. Причина в том, что некоторые старые и опытные игроки возомнили себя богами, и не только не помогают молодым, организуя кланы, а просто мешают играть, производя массовые убийства малоопытных игроков. Это плохо влияет на имидж игры, отталкивает новых игроков, и, по данным статистики, соотношение вновь пришедших в игру и покинувших ее за последний год оказалось достаточно нехорошее.