Саманта, зайдя в парную, с изяществом присела на лавку. Следом за ней зашла Кинара и молча устроилась на лавках напротив. Даяна с Талией уже были здесь.

– Талия, – заговорила Саманта, ложась на лавку. – Скажи-ка мне. Почему твоя сестра не с нами?

Талия удивленно приподняла брови.

– А почему я должна за нее отвечать? – удивилась девушка. – И в чем тут проблема? Она что, замуж вышла за Тайфола?

– А проблема тут в том, – спокойно ответила Анти. – Что внутри не должно быть никаких интриг.

(привет от мамы Саятаны! И мамы Мары).

На лице Талии пропечаталось недоумение. Саманта же, повернула голову и пристально посмотрела на Аванти.

– Поверь, если Ари… или я, узнаем, что происходит что-то под ковром, – сухо произнесла Анти. – То… Ну, ты не дура, сама понимаешь.

– Анти, – осторожно произнесла Талия. – Знаешь… А ты… Вы не переигрываете?

– Болотника не играй, – строго произнесла Саманта. – Все ты понимаешь. Мариан… Если она сама так захотела, ее дело. Но также верно и то, что обратной дороги не будет. Если ты захочешь… Точнее если для тебя это только развлечение, рекомендую хорошенько подумать. Пока ты еще ничего не знаешь.

Талия посуровела лицом. Она краем глаза посмотрела на Даяну. Потом на Кинару (ага, вот эта дама то, что надо, чтобы реакции смотреть). И наконец, вернулась взглядом к Саманте.

– Хоть мы и сестры, – заговорила Талия. – Но мы разные. Мари… Ей в тягость… То есть она никогда не стремилась куда-то влезать. Она попробовала… И ей не понравилось. Вот и все.

– А ты? – испытующе посмотрела на Аванти Саманта.

– А я, – ухмыльнулась Талия. – Я хочу. Меня домик у озера и тихая семейная жизнь в тоску вгонит.

Саманта хмыкнула и, отвернув голову, прикрыла глаза.

– И что, все? – слегка возмутилась Талия. – Я где церемония посвящения и все такое?

– А церемонию у нас Ари проводит, – не открывая глаз, произнесла Анти. – И я сейчас не про это.

– Что за «это»? – не поняла Талия, а потом на ее лице появилось понимание. – А это… Да, кстати, а где Ари? Тут девушка несколько дней не тра…

Осеклась Талия потому, что на нее Саманта строго посмотрела.

– В смысле, ласки и нежных слов желает! – поправилась Аванти.

– Скоро приедут, – спокойно ответила Анти.

– Что, с Алестис? – свела брови Талия.

– С Саэтой, – уточнила Саманта. – А про Алестис, Талия, я тебе сильно рекомендую не трепаться.

– Ну так, тут же нет посторонних, как мы выяснили! – воскликнула Аванти, а потом тихо уточнила. – Нет ведь, да?

Анти вздохнула и покачала головой.

– Учти, Талия, – с иронией произнесла она. – Ари в деле воспитания, как ты видела, нацелен на быстрый результат.

– Да уж, – поежилась Аванти. – Слушай, Саманта. А как у вас так выходит, а?

– Что? – не поняла Анти.

– Я уже не раз замечала, что вы будто мысли друг друга читаете, – пояснила Талия. – Вы реально что ли… Ну…

Она покрутила рукой в воздухе.

– Ну, все же не настолько, – усмехнулась Саманта. – Ты слышала про «пару» у одаренных?

– Очень мало, давно и не помню, – ответила Талия, и в ее голосе прорезалось любопытство…

Разведчики входили город очень осторожно. Уже не один раз разведгруппы попадали в самые настоящие засады, когда сначала по ним отрабатывали одаренные Тайдерис, а потом на разумных спускали артефикатов. Так стали называть бывших жителей провинции, которые явно уже больше не были разумными. Сначала разведчики не обращали на них внимание, но оказалось, что не реагируя на живых, артефикат мог каким-то образом оповестить своих хозяев о происходящем в поле его зрения.

Эта группа состояла из восьми рекуриаров Та-Релии и шести эльфов. Едва они вошли в город, как группа разделилась. Командир и его напарник остались на месте, а остальные парами прыснули по сторонам.

– Тишина, – едва слышно произнес Свир, напарник Корауса Лими, командира группа. – Слишком тихо.

– И угрозы вообще не чувствуется, – заметил Кораус.

Они, естественно, не посреди улицы маячили, а затаились в садике, возле одного из домов.

– Я посмотрю, – предупредил Свир и осторожно подкравшись к окну дома, заглянул в него.

Мужчина несколько мгновений рассматривал внутренности дома, а потом также осторожно вернулся к командиру, присел рядом с ним на корточки.

– Пусто, – сказал Свир. – Как-то слишком пусто.

Кораус согласно кивнул. Мужчина сидели дальше молча и абсолютно неподвижно. Вот Свир щелкнул языком, привлекая внимание напарника. Рядом раздались два негромких потрескивания веток. И вскоре к этим двум присоединились два эльфа. Кораус вопросительно посмотрел на них. Эльфы молча мотнули головой…

…Через три часа группа сидела в небольшой рощице, рядом с городком.

– Общий вывод, – резюмировал наблюдения Кораус. – Жителей нет. То есть вообще. Даже трупов. Животных тоже нет.

Один и рекуриаров молча показал меч.

– Да, оружия и вообще железных вещей тоже, – кивнул Кораус. – Как и телег.

Мужчина поморщился.

– Ой, как мне это не нравится, – произнес он, с мрачным лицом.

Ремулус Аванти сидел в кресле перед зажженным камином и предавался блаженному ничегонеделанию, попивая эльфийское вино. И все бы ничего, но атмосфера в комнате была не сильно спокойной. А все потому, что его жена, Эйлис Аванти, еще со вчерашнего дня была какой-то дерганой и хмурой. Даже уже Карина бросила попытки вывести сестру из этого состояния. То есть теперь Рему предстояло встать на Стену. Мужчина оттягивал этот замечательный момент сколько мог, но, видимо, настала его очередь подниматься на боевую галерею.

– Эйли, – произнес Ремулус. – Ты так и будешь ходить из угла в угол?

Женщина ничего не ответила, стоя у окна. Аванти поморщился, тяжело вздохнул.

– Если ты ждешь Талию, то вряд ли она явиться раньше полуночи, – заметил Ремулус.

А в ответ опять тишина. Мужчина опять вздохнул.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – вступила все-таки в диалог Эйлис.

– А есть причины для беспокойства? – поинтересовался Ремулус. – Она же уехала с Самантой и остальными.

– И с младшим Тайфолом! – в голосе Эйлис послышалась чуть не ненависть.

– И с Ари, – согласился Рем.

В ответ скрип зубов.

– Эйлис, – снова заговорил мужчина, выглядывая из-за спинки кресла. – Всю жизнь ты их не сможешь опекать.

– А я не опекаю! – мрачно произнесла женщина. – Но… У нее… Зачем ей этот степняк, Рем?!

– Затем же зачем Саятане понадобился такой же степняк, – ответил мужчина. – Эйлис…

– Да всё! – отмахнулась женщина. – Я знаю, что ты скажешь! Я все равно против, чтобы Талия была с Аринэлем Тайфолом!

Ремулус покачал головой, а потом сел снова прямо. Отпил из бокала глоток вина.

– Тогда, Эйлис, – произнес он ровным тоном, смотря на огонь. – Я думаю, тебе придется терпеть это.

– Нет, я поговорю с Талией! – заявила женщина. – Я думаю, это просто увлечение! Мариан же не стала! И Талия тоже поймет.

– А что она должна понять, Эйли? – поинтересовался Ремулус. – Что тебе не нравится младший Тайфол?

Эйлис несколько смутилась. Но упрямо вскинула голову.

– Талия, в отличие от Мариан, – спокойно продолжил мужчина. – К Аринэлю испытывает больше, чем просто симпатию. И Эйлис. Талия вся в тебя. Ты бы стала кого-нибудь слушать?