— Я предельно серьезен, — хмыкнул Кенар.

— Зна-а-аешь, — зевнула я, — я не терплю конкуренции и всех девушек, к которым ты подойдешь, ожидает страшная участь. Нужно ли тебе такое счастье?

— Ланари, у меня уже года два не было никаких сексуальных связей, а девушек тем более! — абсолютно серьезно произнес он, пропуская мои волосы сквозь пальцы.

— Я что, была права про дисфункцию? — хохотнула в ответ на это признание

Как же это, взрослый парень, почти мужик двадцати трех лет и два года без секса. Просто в голове не укладывается!

— Глупая ты женщина, — пробормотал Кенар. — Когда я только тебя увидел, ты мне показалась несмышленым утенком, над которым весело было подхихикивать. А со временем ты начала превращаться в прекрасного лебедя, расцветая не по дням, а по часам. Стала действительно умной девушкой. Настолько умной, что моя репутация первого студента в Академии значительно пошатнулась, пропуская тебя вперед. Когда ты заняла этот пост, ты была так счастлива, что я даже не хотел бороться с твоим талантом и самоотверженностью. Я наблюдал за твоей жизнью. Изредка… Хотя ладно! Часто вступая с тобой перепалки. А после на других девушек стало противно смотреть. Они никуда не стремились, живя в своем маленьком мирке моды и платьев. Одна даже пришла в мои покои, тогда в королевском дворце, и потребовала, чтоб я взял ее сию же секунду. Разделась, красовалась… Стоит ли говорить, что она было послана очень далеко?

— Подожди-ка, — я посчитала очень важным прояснить один момент. — Сначала ты назвал меня глупой, а потом умной. Что-то тут не сходится, Кенар.

Он рыкнул и в мгновение ока оказался нависшим надо мной.

— Я ей о своих чувствах. А она… Ланари, ты невыносима!

— Это ты уже говорил, — довольно улыбнулась я. — Продолжай-продолжай. Мне нравится, когда ты так рычишь!

Вместо того, чтобы вновь порадовать меня рыком, он наклонился ниже и поцеловал меня. Сначала трепетно и нежно. А затем требовательней и жестче. Его губы пробуждали во мне желания, которых раньше я бы только стыдилась. Заставляли, подталкивали, раскрепощали.

Сама не заметила, как стянула с него рубашку. Отвечала на этот страстный безумный поцелуй, обхватив ногами его бедра.

На пол полетела моя жилетка. Затем рубашка… Поцелуи спустились ниже, начали напоминать метки собственника. Не в силах сдерживаться, я выгнулась ему навстречу и глухо застонала.

Кажется, мы не заметили, как в дверь постучали. Если в нее, вообще, постучали. Потому что через мгновение она распахнулась и пропустила в комнату фею. Она толкала перед собой объемный сверток и радостно известила:

— Наряд леди Лис для званого ужина!

Пропищала и осеклась, заметив нас.

— Оставьте пожалуйста на диване, — пробормотала я, отчаянно краснея. Выползла из-под Кенара и прикрылась пуховым одеялом.

Мой напарник только злобно выругался сквозь зубы, наблюдая за тем, как фея Миль оставляет сверток на указанном месте.

— Прошу прощения, — пропищала она, споро покидая спальню и плотно прикрывая за собой дверь.

Я тяжело вздохнула и выскользнула из-под одеяла.

— Куда? — опомнился Кенар и поймал меня за руку. Вернул на кровать. — Третий раз ты от меня не убежишь!

— Да я так, водички попить… — попыталась отмазаться. А потом плюнула на все и перехватила инициативу в свои руки.

Через мгновение я уже сидела сверху. И это значительно упрощало мне задачу по расстегиванию брюк, которые впоследствии улетели куда-то вглубь комнаты. Через минуту вслед за ними отправились и мои бриджи.

Я лежала на спине и рассматривала потолок, украшенный настоящими шелестящими листьями. Ветра не существовало, но вели они себя так, будто были кронами многовековых деревьев. У стен они перетекали в рисунок: тонкие листики вились в разнообразные узоры, складываясь в картину, от которой невозможно было отвести взгляд.

Кенар лежал рядом, пропускал сквозь пальцы мои волосы, проводил подушечками по шее, ключице, груди.

Как вести себя дальше, я не знала, но очень надеялась, что все, что сказал мой напарник — правда. Что он действительно ко мне испытывает что-то большее, чем просто желание.

Тогда это щемящее чувство счастья не превратится в обжигающую боль.

— Кажется, нам пора собираться на ужин, — проговорила я, лениво поворачиваясь со спины на бок.

Из постели выбираться не хотелось. Как и из объятий Кенара. Возникало чувство, что как только мы покинем эту удивительную комнату, то все волшебство исчезнет.

— А нам обязательно нужно идти? — уточнил Кенар, прижимая меня поближе.

— Конечно. Отказ от званого ужина у карни граничит с оскорблением, — ответила я, найдя в себе силы, чтобы выбраться из таких уютных объятий. — Я в ванну, ты со мной?

Не знаю, зачем спрашивала. Естественно он пошел следом. Ванна, к счастью, оказалась огромная. Будто по мановению магии она моментально наполнилась горячей водой, что благоухала запахами бодрящих масел.

Но долго наслаждаться горячей водой и Кенаром было нельзя. Меня еще ждал сверток, доставленный феей.

В нем оказалось удивительное жемчужно-белое платье с длинным шлейфом. Наряд открывал большую часть спины, но практически под шею закрывал грудь.

— Ты уверена, что стоит его надевать? — уточнил Кенар.

— А почему нет? — поинтересовалась я, разглядывая восхитительный наряд, который даже не помялся в свертке

— Если я не ошибаюсь, король карни тебе сделал очередное предложение. И если ты наденешь это платье, он может расценить это как согласие.

— Ты совсем ничего не знаешь о традициях карни? — удивилась я.

— Знаю, но никогда не вдавался в подробности. Не думал, что понадобится, — пожал он плечами.

А я пояснила:

— Наряды на званые вечера всегда предоставляет сторона, которая приглашает. Так что, если ты последуешь в свои покои, то обнаружишь там костюм и для себя. К слову, мы и так много времени потратили на… Потратили. Иди переодевайся!

— Как скажете, леди Лис, — коварно улыбнулся он. — Зайду за вами через десять минут.

Чмокнув меня в нос, Кенар удалился. А я так и стояла, глядя на закрывшуюся дверь.

Кажется, волшебство пока не исчезло, но шевелиться все равно боязно.

И стоит себе признать, что я лишь недавно поняла, насколько он мне дорог.

И мне страшно. По-настоящему страшно. Ведь стоит кому-то из нас оступиться, как волшебство развеется. И нам придется пересекаться лишь для собственной безопасности, чтобы знак Дара нас не испепелил. И, пожалуй, это может стать очень болезненным ударом.

Зал, выбранный для званого ужина, был оформлен все в тех же коричнево-зеленых тонах. Я уже даже переставала удивляться.

В центре зала находился длинный стол, недалеко от него стояли два представителя расы карни. Оба с очень длинными волосами. Потому пол с первого взгляда определить довольно непросто. В этом вопросе я больше доверяла нарядам. Хотя кто знает, какая у них тут нынче мода…

Глашатай объявил нас ровно в тот момент, когда мы учтиво поклонились собравшимися на ужин. Карни ответили нам не менее любезными поклонами.

— Леди Лис, — спустя мгновение произнесла высокая девушка, после того как выпрямилась после реверанса. — Скажите, это правда, что вы являетесь названной принцессой вашего королевства?

— Я совсем недавно приобрела этот статус, — улыбнулась я в ответ, удивляясь тому как быстро распространяются слухи.

Оба карни, а именно девушка и молодой мужчина, вновь склонились в нижайшем поклоне. Все же монаршую особу принято приветствовать более бурно, пусть даже и названную.

— Не стоит, — попросила я их, чувствуя себя совершенно неловко. — Это мне следует преклоняться перед вами!

— Не в этот вечер. — засмеялась та самая леди. — Сегодня вы наши гости. А наша задача развлекать вас историями.

— Истории будут позже, — раздалось от двери, а глашатай через мгновение объявил приход короля. — Сперва ужин, не будем же мы морить наших гостей голодом. Верно?