Но магию я старался применять пореже, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Это когда я окажусь в достаточно отдаленной местности, можно будет оборудовать себе временное жилище и как следует подтянуть полученные навыки до приемлимого уровня. А то знания и умения вроде бы имеются, а результат получается все равно не очень отличный от начинающего мага. Так же следует учитывать и тот факт, что для творения волшебства и чар я использую свою собственную ману, а не ту, что закачивается из окружающего мира. Кроме того, что она намного более пластична и послушна, есть и определенные минусы — контроль у меня на очень низком уровне просто в силу неопытности. Иллидан над этим бился пару сотен лет, прежде чем достиг поистине впечатляющего результата. К сожалению, чужой опыт здесь не помощник. Если творить что медленно и осторожно, то шанс неудачи низок, но вот в бою на что-то сложное мне лучше не замахиваться. Есть и еще один небольшой фактор, здорово влияющий на мое магическое искусство — скорость восполнения маны. При полном резерве ограничивать количество вкладываемой в чары маны становится довольно сложно. Эльфийское тело привыкло не выпускать ни капли во внешний мир, а при переполнении это не только увеличивает резерв, но и создает давление, крайне неприятно отражающееся на маге. Другие маги наверняка рефлекторно сбрасывают излишек в окружающее пространство, вот только у ночных эльфов данная способность атрофировалась за ненадобностью на протяжении тысячелетий рядом с безграничным источником силы, одновременно подарив и некоторую незаметность для поисковых заклинаний демонов, не привычных к таким особенностям магов. И терять подобное преимущество вместе с возможностью еще большего усиления не хочется. Значит, в ближайшее время следует подыскать достаточно укромное место и на пару столетий забыть об окружающем мире, полностью сосредоточившись на контроле и отработке навыков. Учитывая тысячелетия в камере и мои собственные сотни лет отсидки, не такой уж это и большой срок. К тому же, вполне возможно восстановить даже мельком просмотренные Иллиданом знания, благо, медитация и особенность эльфийской памяти это позволяют. На данный момент я представляю собой грозную силу только за счет огромного запаса маны, позволяющего не экономить на заклинаниях, да за счет усвоенной моторики тела, дающей на приличном уровне владеть практически всем имеющимся оружием, несмотря на отсутствие так любимых Иллиданом клинков, с которыми он мог буквально творить чудеса на поле боя.

— Бл*! Да чтоб вас всех на кол насадили через задний проход!

Ругнувшись сквозь зубы, я сделал рывок в сторону, благополучно избегая воткнувшихся в землю снарядов и прибавил ходу к находящейся вдалеке полоске подлеска, обнаруженного разведчиком ранее. Почувствовав приближение новых смертоносных подарков буквально жопой, я прикоснулся к рукояти кинжала и перенесся на максимально возможное расстояние на пределе моего поля зрения. И не отвлекаясь на мерзкие звуки обнаруживших мою пропажу тварей, припустил вперед еще быстрее, игнорируя попадавшихся на пути животных, вне зависимости от их потенциальной опасности.

Впрочем, даже тупые громовые ящерицы не спешили нападать на нарушителя, а стремились убраться подальше, едва заслышав вопли разъяренных гарпий, жертва которых оказалась до неприличия шустрой и кусачей. Да, у меня имеется довольно приличный арсенал заклинаний, отличный лук с возможностью направлять стрелы магией прямо в цель, вот только это все не очень подходит в сражении с целой стаей гарпий, количеством под три десятка, имеющих на своей стороне преимущество в скорости, маневренности и возможности нападать сверху. Не имейся у меня возможности перемещаться на солидное расстояние и огромной выносливость, позволяющей поддерживать просто запредельную скорость бега и моя участь была бы предрешена. С помощью магии и оружия я может и смог бы сбить хоть парочку этих птицеженщин, но не более. Кроме чрезвычайно меткой возможности метать свои затвердевшие перья на подобии дротиков, примерно половина из них оказались способны применять магию, оказавшись колдуньями. Точнее, этого звания могла удостоиться только самая большая "птичка", полноценно бросавшая в меня проклятия, в отличие от всех остальных, только и способных шибать сгустками магии даже без самонаведения, но для одинокого слепого эльфа, еще даже не оправившегося от многотысячелетнего сидения в тюрьме, это более чем достаточно!

Почувствовав приближение сгустка магии, я прыгнул в сторону и продолжил бежать, подпитывая тело для продолжения гонки.

— Догнали, сс*ки!

Мне только и оставалось шипеть от злости, чувствуя, как постепенно пустеет резерв, щедро растачиваемый на магический щит, что не давал повредить шкуру точно направленным проклятьям и самонаводящимся сгусткам темных стрел. Конечно, пока и треть не оказалась потрачена, но до хоть какого-нибудь подходящего укрытия было еще далеко, а гарпии постепенно начали подстраиваться под мою тактику, рассредотачиваясь по достаточно большой площади впереди. Оглянувшись и увидев, как главная гадина подготавливает что-то особенно мерзкое, я вновь воспользовался восстановившимся кинжалом, на этот раз сместившись не вперед, прямо под поджидающих меня охотниц, а наискосок, где никого пока не оказалось.

— Стой, эльф! Мы тебя все равно поймаем! Стой, а не то хуже будет!

Ага, щщаз! Может, я бы и сдался без возражений, тем более, несмотря на свой довольно экзотический вид, пара пташек отличалась довольно неплохими фигурами и лицам(особенно самая главная), но я прекрасно знаю, чем заканчивается "ночь любви" для потенциального отца. Общим котлом поутру! Оставалось только бежать и проклинать собственную удачу, благодаря которой получилось напороться на охотничью вылазку гарпий. А все гребанные кошки!

После нескольких дней пути, когда мне не только удавалось без проблем передвигаться ночью, но и отыскивать или создавать подходящее убежище на день, началась настоящая полоса неудач. Сперва, не удалось подстрелить даже паршивого грызуна на ужин и пришлось довольствоваться остатками с обеда да наколдованных хлебом, что у меня получался лучше всего остального. Затем, посреди отдыха на мою замаскированную пещерку, искусственно созданную магией, набрела стая львов и принялась увлеченно разрывать землю, стремясь добраться до окопавшейся в земле добычи. Прибить-то я их прибил, чтобы неповадно было портить чужой отдых, но с того места пришлось срочно сваливать, чтобы не повстречаться с учуявшими кровь другими хищниками, начавшимися стягиваться с округи. И как раз во время поиска места, где я мог бы додавить несколько часов сна до ночи, меня и засекли гарпии, очевидно, облюбовавшие где-то неподалеку себе место под гнезда. Учитывая не большую популярность здешних мест у моего народа и отсутствие мужчин, то появление ночного эльфа было ими воспринято с огромным энтузиазмом. Ну, учитывая, что на кандидатов в доноры семени тянут только кентавры и свинобразы, их можно понять. Даже представлять не хочу, как гарпиям приходится изворачиваться для простого обзаведения потомством. Если бы не магическая природа этих куриц, которым подходят в качестве отца даже самые дикие разумные, то как вид они бы давно вымерли.

Дзыньк! От проявившегося щита отлетело тяжелое перо и я шипением рванул в сторону, пропуская мимо еще несколько. Задолбали!

— Стой! Тебе не уйти! — спикировавшая на меня с когтями в растопырку, гарпия благополучно промахнулась и вновь взмыла вверх, негодующе крича.

— Ага, только соус приготовлю и сразу весь ваш! — злобно огрызнулся я, сплевывая попавшую в рот во время кувырка землю и стартуя из полусогнутого положения. — Твари!

Я даже успел на бегу выпустить глыбу льда в слишком снизившуюся гарпию, но она ловко увернулась от атаки и бросила в ответ сгусток зеленого цвета, безвредно расплескавшийся по защите. За время небольшой заминки со всех сторон начали подтягиваться остальные преследовательницы и я быстро использовал кинжал, чтобы не оказаться в окружении. И ведь даже нет никакой возможности подпитывать артефакт самому, а не ждать перезарядки — приходится постоянно держать щит и отслеживать атаки гарпий, как магические, так и физические. Не обращать внимание на это, к сожалению, нельзя, иначе мигом нашпигуют своими перьями или просадят резерв с тем же результатом. Итог будет один — моя поимка. И ведь даже ничего сделать нельзя, потому что их слишком много на меня одного. Остается надеяться, что под защитой деревьев они меня оставят в покое, а пока приходится играть с этими настырными "поклонницами" в догонялки и надеяться, что у меня выносливости окажется все же больше, чем у них. Ну, или терпения — уже больше трех часов гонят.