Один из мужиков смерил меня подозрительным взглядом черных глаз, словно в мою безобидность верил, как в жизнь на Марсе. Я усмехнулся про себя. Сейчас будут грозиться, всё равно отобрать небезопасную зверушку. Метаморфы детям не игрушка. Верно? Верно.

Ну, что сказать? Я угадал.

Когда ко мне храбро выдвинулся один из вояк, я расчетливо спрятался у девушки за спиной. Ну, посмотрим теперь, что вы мне сделаете, придурки.

— Виктор, — неискренне осудила меня Нора, — Прятаться за спинами женщин и детей? Это низко!

Я лишь прыснул со смеху, пока воины осторожно обходили нас вокруг. Наю я крепко прижимал к себе щупальцем, и мне честно говоря, везло, что она не пыталась вырваться. Вместо этого, она продолжала пытаться их увещевать, пока я крутил её из стороны в сторону. Вскоре, мы оказались прижаты в угол. Однако это и было целью.

Теперь вояки точно не могли зайти мне в спину, и не могли действовать толком, опасаясь задеть девушку.

Я раскрутил щупальце, неожиданно увеличивая его в длину, и ткнул им одному из вояк в лицо. Тот отступил с испуганным вскриком, лихорадочно растирая лицо. На самом деле, на щупальце сейчас была не настолько уж и ядовитая слизь, но об этом никто не знал. Проклятье, пришлось даже вцепиться в девку мертвой хваткой, чтобы дуреха не кинулась ему на подмогу!

В следующие секунды, схватка стала для мужиков совершенно неинтересной. Все они, без исключения, уже щеголяли алыми пятнами от раздражения кожи. Что характерно, Ная до сих пор оставалась совершенно невредима. Это их порядочно бесило, как явный признак бессмысленности собственных действий.

Наконец, старший из воинов раздраженно сплюнул на пол. Каркнув какой-то приказ, он резко развернулся ко мне спиной и махнул остальным рукой. Я ухмыльнулся. Не надо было знать местный язык, чтобы понимать, о чём речь. Впрочем, Нора меня всё равно просветила.

— Он сказал: «нравится возиться со своим монстром — продолжай в том же духе, дура!» — сказала она.

— Это понятно, — буркнул я, — Надеюсь, больше у нас сегодня приключений не будет? Я задолбался за сегодня уже, честно говоря.

Виктор, домашний питомец. Метаморф.

Я лежал на циновке, терпеливо дожидаясь, пока дыхание рыжеволосой девушки не станет достаточно глубоким. Хотя, уже скорее нетерпеливо.

Ная без конца ворочалась на кровати, так и не в силах крепко заснуть. Похоже, впечатлений на сегодня ей было по самое горло, и она продолжала их переживать, дрыгаясь во сне ногами.

— Спишь? — внезапно задала мне Нора дурацкий вопрос. Похоже, решила надо мной поиздеваться? Впрочем, почему «похоже»?

Я тяжко вздохнул, разглядывая острый конец щупальца. Быть может, сварганить какое-нибудь снотворное и помочь рыженькой уснуть покрепче? Или не стоит?

— Надо отдать ей должное, — заметила Нора, — чтобы уснуть в одном доме с тентаклевым монстром, нужно иметь поистине железные яйца.

— Черт, не пугай меня так, — я аж вздрогнул от такого предположения. Дурацкая Нора, теперь это не будет выходить из головы, пока не проверю. Кто его знает, как эти аборигены внутри устроены?

— Я бы на её месте, — хихикнула Нора, — Ни за что бы глаз не сомкнула. Ведь кто знает, что способен сотворить тентаклевый монстр с беззащитной, спящей девушкой?

— Нора, — всерьез обиделся я, — Этот «тентаклевый монстр» — это же я!

— А, ну тогда ладно, — тут же успокоилась Нора.

Некоторое время мы молчали, разглядывая ночным зрением ворочающуюся на постели девицу.

— Если скучаешь, можно в слова поиграть, в ассоциации, или ещё что, — предложила Нора. На самом деле, мы частенько этим развлекались ещё на Земле, пока шарахались по городу в поисках аномалий.

— Давай ассоциации, — предложил я.

— Дверь, — Нора должна была назвать слово, а я — несколько ассоциаций к нему.

— Дверь. Дверной проём. Толстый. Живот. Не пролез. На диету теперь!

— Ты в своём репертуаре, — тяжело вздохнула Нора, — Нервничаешь, что ли? Это из-за того, что ждем так долго?

— Нет! — выпалил я, — Нора, мы что, в иной мир как за хлебушком ходим? Можешь как-нибудь прокомментировать это уже, черт подери!? Кто среди нас голова?

— Если по порядку, — задумалась собеседница, — То с вопросом как мы тут оказались, обращайся к тому самому черту, который у тебя вечно всё подирает. Нас будто протащило сквозь какую-то червоточину в пространстве, причём извилистую. Сюда доходит сигнал с Земли, но это как… слышал греческий миф о Лабиринте?

— Через который нить Ариадны протянули, чтобы не потеряться? — вспомнил я, — Это так у тебя связь работает?

— Ага, — кивнула Нора, — Я нахожусь в двух местах одновременно, чтобы ты знал. Тут, и на Земле. Так мне и удается ещё поддерживать связь. Загвоздка в том, что наши координаты постоянно меняются. Они зависят ещё и от времени, к слову. А с временем здесь и на Земле какое-то расхождение.

— Мда, — только и мог я на это ответить, — Чудеса. И ты что, как-то это замечаешь? У меня всё больше и больше множатся вопросы насчет того, что ты есть на самом деле, Нора…

— Тихо, — сказала мне собеседница, — Я и сама хотела бы в этом разобраться. В любом случае, мы точно в ином мире. Можешь мне поверить.

— Да я уже и сам вижу! — буркнул я раздраженно, — Теперь насчет того, как отсюда свалить…

— Ты действительно хочешь вернуться на Землю? Там, как бы, энтропия. Хаос, и черт-те что творится. Могут и пристрелить, и в Разлом снова закинуть. Что тогда будешь делать?

— Там, — вздохнул я, — Шура, гхм… и ещё Алена. Помнишь такую?

— Я-то помню, — возмутилась Нора, — А вот насчет тебя была не уверена. С тебя сталось бы и Шуру забыть, как третий размер груди нащупал. Она тут, неподалеку лежит, кстати.

— Да, я понимаю, — скривился я в ответ на напоминание, — Просто, тут такое дело, Нора…

Буквально в двух словах, я объяснил ей про свои догадки. Выходило так, что на Земле я зачал двух… существ, которых моё чутьё опознало, как точные копии меня самого. Метаморфа — создания, способного принимать любой облик, дай только время. Учитывая, что их не стесняли ограничения человеческого восприятия и воспитания, их можно было считать даже более полноценными метаморфами, чем я сам.

— У меня была некоторая догадка, которую я не озвучивала, Виктор, — спустя паузу, ответила мне Нора.

— Какая? — спросил я.

— Видишь ли, — вздохнула она, — Ты, похоже… не вполне человек, Виктор. Причём, с самого начала таким был. Ещё до появления энтропии.

— Серьезно? — поразился я, — Выходит, это было неспроста, что я от энтропии никак не раскачивался, как все «читеры»?

— Да и способности метаморфа, ты тоже ни от какой энтропии не получал, — задумчиво продолжила Нора, — Что она точно могла сделать, так это запустить их. Ну, знаешь, как завести мотор с толкача. Нечто вроде этого с тобой и случилось, я предполагаю.

— Ну и дела, — пробормотал я. Мне было куда проще воспринимать себя таким же, как и все «продвинутые» энтропией на Земле. Разве что, немного неправильного.

А тут выясняется, что я таким всегда был. Некислый удар по привычной картине мира.

— Твой человеческий облик, — продолжила рассуждать собеседница, — Возможно, это было как запечатление у птенцов? Вроде, кого первым увидел, тот и мама. Мне кажется это наиболее близким к истине.

— Ладно, это всё лирика, — встряхнулся я, — Давай уточним один момент, Нора. У меня двое детенышей на Земле. Скажу тебе откровенно: если я не смогу туда вернуться, то вряд ли зачахну и помру с тоски. Однако если возможность вернуться действительно есть, я в лепешку разобьюсь, но пролезу в ту «червоточину», обратно. Понятно?

— Да ясно всё, Виктор, — зевнула Нора, — Хочешь вернуться — сначала найди кого-то, кто способен создать межмировые порталы, а потом позови меня. Координатами я его обеспечу. Лады?