— Какую? — насупилась Лотти. Не отвечая, Хлоя облизала губы, склонила голову набок и улыбнулась леденящей душу улыбкой… и Лотти внезапно поняла ее без слов. — Ты хочешь, чтобы я?..

Лотти искусно управлялась с ножом и получала удовольствие от того, как он входил в живую плоть, но тут она испытала настоящий шок. Просьба Хлои не укладывалась ни в какие рамки. Когда Хлоя покивала, Лотти произнесла в сильном смятении:

— Почему бы тебе не сделать это самой?

— Потому что. Пораскинь мозгами, Лот, не давай себе закисать. Что, если существует наказание за такого рода преступления? А я не хочу за них расплачиваться. За них будешь платить ты.

— Ах вот оно что… — протянула Лотти. — Ты боишься Черного Вестника. Боишься, что Ангел Смерти явится за твоей душой. — И она повторила с издевкой: — Ты боишься.

Хлоя лишь равнодушно пожала плечами.

— Слушай меня внимательно, Хло… — начала карательница. — Ты можешь держать меня тут сколько угодно. Можешь колоть. Резать. Отнять у меня руки и ноги. Лишить меня себя. Заставить все забыть. Убить меня. Но я ни за что и никогда… не выполню твоей просьбы. Ты меня не заставишь.

— Неужели? — последовал саркастичный ответ. — Так уж и никогда? И ни за что? Ну что же, посмотрим, как ты запоешь, когда узнаешь, что на самом деле случилось с Тарой и Лиз.

— Мы возьмем твою тачку.

Тара никогда не спрашивала разрешения и, уж тем более, не просила. Это было не в ее стиле. Она в открытую сообщала о своих намерениях, а если кто-то осмеливался выступить с возражениями, Тара советовала ему засунуть их себе в зад. Как правило, на этом обсуждение и заканчивалось.

Хлоя на дух ее не выносила. Все началось с того, что Тара поделилась с другими своей идеей сестринства и предложила подходящую, как она полагала, иерархию, в которой Хлоя оказалась на предпоследнем месте (Лотти занимала, конечно, почетное последнее, но с этим никто не спорил). С течением времени мало что изменилось. Тара взяла в привычку нелестно отзываться о способностях обеих девушек, и последующие события лишь подливали масла в огонь, пока Хлоя со всей отчетливостью не осознала, что с этой холодной стервой им никогда не поладить.

С тех пор Тара была для нее постоянным источником ненависти и раздражения. Порой Хлоя жалела, что не выбрала ее для своих экспериментов. Просто чтобы помучить… Однако с ней не получилось бы обращаться так, как с Лотти. Тара не страдала ни провалами в памяти, ни психическими расстройствами, в ее анамнезе не было ничего, на чем можно сыграть, а это создавало целый ряд трудностей. И, кроме того, старая добрая Лиз не отходила от нее ни на шаг. Так что Хлоя выжидала, утешая себя тем, что гегемония Тары отнюдь не вечна, и когда-нибудь она обязательно с ней поквитается.

Неделей раньше Аирре позвал Хлою, чтобы переговорить наедине, и изложил ей свои опасения. На этот раз их точка зрения совпадала. Хлоя чувствовала: нужный момент настал. А сегодня, как только Тара заговорила о машине, представилась и возможность.

— Зачем? — невыразительно отозвалась Хлоя.

— Да так, — Тара обменялась красноречивыми взглядами со своей наперсницей-дылдой, — надо.

Они с Лиз начинали переглядываться по любому поводу и каким-то образом понимали друг друга. Эту их привычку Хлоя тоже терпеть не могла. Подружек бы насторожило, если бы Хлоя без возражений уступила машину, так что она для видимости поупиралась:

— Сейчас? У меня были другие планы…

— Мы ненадолго, — ответила Тара. Она соврала, не моргнув и глазом, но Хлоя знала, что они опять будут колесить где-то всю ночь. — Да ты не волнуйся. Все будет в ажуре. Лиз будет очень-очень осторожной, правда, Лиззи?

Дылда осклабилась и с готовностью закивала. Тара умела водить не хуже Лиз, но она принципиально не садилась за руль. А зачем, когда у нее имелся личный водитель? Даже два, включая Хлою.

— И куда вы поедете? — не отставала Хлоя.

— Ну ты и надоеда, — недовольно поморщилась Тара, — мы просто покатаемся, о’кей?

Она протянула Хлое раскрытую ладонь и призывно шевельнула пальцами. Передернув плечами, Хлоя без дальнейших препирательств отдала ей ключи. Тара с подпевалой вышли, и немного погодя за окном послышался рокот заведенного двигателя.

Прячась за занавеской, Хлоя наблюдала, как машина выруливает на дорогу. Она долго не оборачивалась, зная, что Видящий взглядом буравит ей спину. Они остались вдвоем.

Аирре предусмотрительно позаботился о том, чтобы Лотти здесь не было. Он дорожил ее преданностью, а после такого поручения даже у тупоголовой карательницы зародились бы как сомнения в правильности его методов, так и страхи относительно ее собственной судьбы. Со столь тяжелым моральным выбором Лотти бы не справилась. Это бы ее погубило, а Аирре не хотел ее терять.

— Ты знаешь, что делать?

Не отвечая, Хлоя опустила руку в карман и нащупала другой брелок с ключами.

— Ты справишься?

Она повернулась к Видящему. Аирре до сих пор ожидал или, может, надеялся, что она станет его переубеждать, однако на лице Хлои играла торжествующая улыбка. Она обвела их уютную двухэтажную квартиру долгим прощальным взглядом, каким-то образом предвидя, что в будущем им придется укрываться в складских помещениях клубов и прозябать среди руин, а потом молча направилась к двери.

Без малейшего намека на спешку Хлоя спустилась во двор и спокойно покурила. Двум дурочкам-подружкам и в голову не пришло бы обыскать машину. Едва ли они догадывались, что в колесной арке автомобиля, на котором они столь беспечно укатили в ночь, был спрятан GPS-маячок.

Дождь почти непрерывно шел два дня. Парковку заливал холодный свет, молодая луна смотрела из каждой лужи. Выбросив окурок, Хлоя достала брелок с ключами, нажала кнопку, и один из автомобилей сразу ожил и щелкнул дверными замками, зовя ее внутрь. Ноябрьский ветер посрывал с деревьев листья, они стояли полуголыми, а под ногами чавкала подгнившая бурая мякоть.

Хлоя устало плюхнулась на сиденье новой машины и вставила ключ в зажигание. По центру приборной панели тотчас зажегся монитор. Глядя на красную точку на экране, Хлоя пощелкала кнопками и двумя пальцами приблизила карту: Тара и Лиз как раз сворачивали на центральную магистраль.

Она влилась в уличный поток. По лобовому стеклу ползли дождевые капли. Мокрый асфальт отражал мириады цветных огней. Машину немного заносило на поворотах, и Хлоя обеими руками вцепилась в руль. Она ехала в тишине, в темном салоне, под скрип ерзающих по стеклу дворников, и тут волоски на ее руках встали дыбом, а по коже побежали мурашки. Хлоя ощутила его присутствие за секунду до того, как он появился. Соседнее сиденье издало характерный звук, прогибаясь под его тяжестью, и в машине сразу похолодало. Резко запахло прелыми листьями и свежевскопанной землей. Сделав над собой усилие, Хлоя скосила глаза. Там сидел ее старый знакомый, демон с козлиной головой, точь-в-точь такой же, как на ее татуировке.

Тара покрутила ручку приемника, нашла подходящую станцию и прибавила звук. Она двигалась под музыку, насколько позволял ремень безопасности, активно размахивая руками и притоптывая ногами, пока Лиз выцепляла взглядом случайных прохожих. В городе они не охотились, если только не в мертвых районах, так что она делала это по привычке, чтобы не терять хватку. На переходе Лиз обдала какого-то дедушку грязью из-под колес. Вдогонку он погрозил им кулаком, и Тара улыбнулась.

Они стали слишком часто выезжать. Этой осенью подобных вылазок было уже больше дюжины. Лиз начала всерьез беспокоиться, как бы они не попались, но Тара явно вошла во вкус. Охота доставляла ей удовольствие. Разве Лиз могла лишить ее этой маленькой радости, ничего не предлагая взамен?

Центр города остался позади, и Лиз свернула на набережную. С приходом ночи улицы как будто замирали, пешеходов становилось все меньше, один за другим в домах гасли огни. Музыка в машине играла на полную громкость. Дождь наконец-то перестал. Тара подставила лицо ветру.