Его слова, наверняка, адресовались не нам с Сорианом, с нами говорить было бесполезно, с тем же успехом можно было бы поговорить с мёртвым, не прибегая к некромантии.

— Поворчит и перестанет, — натянуто улыбнулась Саша и стянула с меня простыню.

Она начала аккуратно оттирать те места, на которых выводила знаки для ритуала. Аккуратно стирала символ за символом, но продолжала молчать. Похоже, даже она не ожидала, что ритуал будет таким мучительным.

Она успела накрыть меня одеялом, когда вернулся Доминик. Пока Саша оттирала следы крови с Сориана, Доминик напоил меня настойкой. По телу разлилось тепло, веки потяжелели и меня начало клонить в сон. Но я сопротивлялась, хотела понять, всё ли прошло успешно, но не успела и слова сказать.

— Спи, — скомандовал Доминик таким тоном, что пререкаться расхотелось.

— Спи, Ароника, всё уже хорошо, — кивнула Саша.

Последнее, что я увидела — Саша собрала мокрые простыни, а Доминик поил Сориана настойкой.

Проснулась от тихих голосов, которые сначала не смогла узнать. Распахнула глаза. Ничего нового — носом уткнулась в подбородок спящего Сориана, на которого и ноги сложила. Но это беспокоило меньше, чем то, что в нашей комнате был кто-то ещё.

— Авелия будет рада, — прозвучал тихий мужской голос. — Я напишу ей, она будет вас ждать, и даже не противься.

— Ладно, — выдохнула… так, похоже, это была Саша.

Я замерла. Воспоминания о ритуале разрыва вспыхнули мгновенно. По коже пробежался мороз. Пожалуй, ничего ужаснее я ещё не испытывала. Как только Сориан решился на этот жуткий ритуал, если знал о том, как больно будет? И как хорошо, что рядом оказалась такая догадливая Саша, которая провела разрыв! Не уверена, что Сориан сумел бы провести его самостоятельно. Снова взглянула на мирно спящего напарника. Выглядел он спокойным, здоровым и отдохнувшим, ничего не напоминало о той боли, которую мы пережили.

— Наверное, тогда оставим с Фиртаном это задание на самый конец, его отправлю, куда он захочет, а сама дождусь тебя у Авелии, — сказала Саша.

— Отлично, проведём пару дней вместе перед расставанием, — ответил, как я догадалась, Доминик.

Заворочалась, отползла от Сориана, надеясь, что не разбужу его, и села, прикрылась одеялом и встретилась взглядом с семьей Артинасов. Они сидели за столом и пили чай. Замолкли на мгновение, когда заметили моё пробуждение.

— Выспалась? — улыбнулась и спросила Саша. — Дом, принеси, пожалуйста, что-нибудь перекусить Аронике.

Доминик молча кивнул, поднялся из-за стола, напоследок отхлебнув из чашки и вышел.

— Спасибо, — прохрипела я. Горло всё ещё саднило, а голос напоминал дребезжание расстроенной скрипки. Сама своего голоса испугалась.

— Сорвала голос, — Саша покачала головой, — одевайся и расскажи мне, что у вас случилось такого, что без этого жуткого ритуала обойтись нельзя было. Вы, ребятки, конечно, заставили меня поволноваться. Теперь понимаю, почему этот ритуал считается пережитком прошлого. Его же не для закрепления брачных уз использовать надо было, а для пыток. Кошмар. Кстати, теперь понятно, почему в то время, когда этот ритуал проводился повсеместно, не было разводов. Не уверена, что каждый человек смог бы пережить такой развод.

Саша оказалась болтушкой. Она сильно переволновалась за нас, и пока я умывалась, переодевалась, а потом и ужинала (за окном солнце клонилось к закату), Саша делилась своими впечатлениями о том, как выглядел весь этот ужас со стороны. И рассказала о том, как сильно ругал её Доминик за то, что она не сказала ему, что собралась проводить столь сложный и энергозатратный ритуал. Сам же её муж невозмутимо уплетал крохотные булочки с различной начинкой. Весь его вид говорил о том, что Саша легко отделалась. Мне же пришлось рассказать о том, в какую переделку попали с Сорианом, и что до сих пор не получили сообщение от Лантаса о судьбе градоначальника, который направил нас на это странное задание.

— С теми, кто хорошо знает закон, гораздо сложнее в плане получения нужной информации, нежели с простыми обывателями, — включился в разговор Доминик.

— В смысле? — одновременно с Сашей спросила я.

— В том смысле, что когда знаком с законом, с работой стражей, с работой судов и действием клятвы проще найти лазейки, обойти клятву, а значит, получить органам правопорядка правдивую и полную информацию гораздо сложнее. Они тщательнее работают с преступлениями, связанными с теми, кто наделен властью. К тому же, если градоначальник знал о том, что в лесу укрывается не один отступник, а группа, значит, об этом знали и стражи, но в отчётах, которые дали вам, тоже была ложная информация, думаю, в том городе в числе нарушителей и преступников был не только градоначальник, но и другие люди, наделённые властью. Работы много, — пожал плечами Доминик.

Сделала глоток горячего чая. Впечатлилась теми выводами, которые сделал Доминик. Скорее всего, он был прав во всём. А я в последнее время стала думать, что наше дело забросили или намеренно тянут время. Или Лантас забыл о своём обещании сообщить нам результат, хоть на куратора чертёжников это было не похоже. Они там все на начерталке обязательные и исполнительные.

— Да, ты прав, — кивнула Саша, — у нас на Земле вообще очень редко власть имущих привлекают к ответственности.

— Сидят, едят, и без меня, — послышался сиплый голос напарника.

Его пробуждению несказанно обрадовалась. Несмотря ни на что, очень переживала за него. Даже со своего табурета подскочила, когда увидела, как он сидит и трёт лицо руками. Перепугалась, что что-то не так. Но наткнулась на хитрые ухмылки Саши и Доминика и стушевалась, почувствовала неловкость и плюхнулась на свое место.

— Выспался? — весело спросила Саша, — иди к нам, будем тебя кормить.

— И объяснишь мне, как так получилось, что ты втянул Сашу в эту авантюру? — недовольно спросил Доминик. Но враждебности или злости в его голосе не звучало.

— Он меня не втягивал, — чертёжница закатила глаза, видимо, уже не в первый раз пыталась объяснить это своему мужу, — я сама втянулась.

— Извини, Доминик, как-то всё внезапно получилось, — Сориан не стал отрицать своей вины, — но я знал, что Сашке ничего не угрожает. Если бы она чем-то рисковала, я бы не позволил, ты же знаешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Знаю, — кивнул Доминик, — но в следующий раз лучше попроси меня, чем её.

— Я и её не просил, так получилось, но я тебя понял.

— Так, заканчивайте, — скомандовала Саша, — будто я без вас не разберусь, ага, у меня вообще-то своя голова на плечах есть, а ты, — посмотрела на Сориана, — умывайся и садись есть, мне пора на практику, а я вас тут караулю.

Сориан подмигнул мне, задорно улыбнулся своим друзьям и скрылся в ванной.

— Не забывай, что твоя голова теперь и моя тоже. И мне не нравится, что ты участвуешь в таких ритуалах, при этом даже не ставишь меня в известность.

— Ну, прости, Доминик, — Саша смешно надула губы и сделала жалостливые глаза, — всё случилось спонтанно, а бросить Сориана и Аронику я не могла. Не позаботишься о Сориане?

Доминик покачал головой и снова вышел из номера. А я оказалась под хитрым и пристальным взглядом Саши.

— За вами с Сорианом любопытно наблюдать, — чертёжница лукаво подмигнула. — Более странную пару я ещё не видела.

— Мы не пара, мы — напарники.

— Ах, ну да, ну да, напарники, — хмыкнула Саша, уткнулась носом в чашку, но долго молчать не могла, — и что же, Сориана устраивает роль всего лишь напарника?

Не удивительно, что она задала такой вопрос, ведь они дружили несколько лет, а значит, Саша знала Сориана гораздо лучше, чем я.

— Не особенно, — держалась я уверенно, — он был бы не прочь перевести отношения в другую плоскость. Кроватно-горизонтальную.

— Это он так сказал, что хочет секса и ничего большего?

— Почти, — уклончиво ответила я, ведь он не говорил, что хочет только секса, но и на что-то большее не намекал.