– Мало ему! – высказалась зашедшая в спальню следом за женой Лара. – Знаешь, как эта дурочка убивалась, когда все вернулись, а ты там остался? Что хоть случилось?

– Меня как-то не спрашивали, – невнятно из-за зажатого носа ответил я. – Врезали чем-то по голове, а потом были сложности. Я ведь говорил, что они в таких походах могут быть, но все равно выкручусь. Все, хватит жать на мой нос, я уже все залечил магией. Лучше расскажите, что здесь вчера было.

– Почему вчера? – не поняла Лара. – Вы только сегодня утром ушли!

– Это я оговорился из-за разницы во времени, – объяснил я. – Там прошли сутки, а здесь еще два часа до ужина.

– Тебе бы все жрать, – неодобрительно сказала сестра.

– Он маг! – вступилась за меня жена. – Ему нужно больше других. Милый, я с завтрака оставила тебе булочки, а потом плакала и как-то незаметно их всех съела...

– Я до сих пор не слышал о том, что у вас произошло, – напомнил я. – О съеденных булочках ты мне расскажешь позже.

– Давай расскажу я, – предложила сестра. – А то от твоей жены сейчас будет мало толку. Герат после вашей работы совсем никакой. У Бродера сохранилось немного силы, и Герт хотел его послать за тобой, но отец не разрешил. С такими силами идти одному туда, где явно что-то случилось, просто глупо. И так из тройки магов их у нас осталось только двое, а скоро война с Дарминами. Отец сказал, что если ты сегодня не придешь, завтра соберут других магов, да и дядя пообещал своих жрецов.

– Странно, что Герт засуетился, – удивился я. – Он вообще моей работой не больно интересовался. Одно время мне показалось, что между нами налаживаются отношения, но потом он опять отдалился. Знаешь, Лара, у меня сложилось такое впечатление, что отец почему-то не хочет нашего сближения.

– Отец недоволен Гертом, – нехотя сказала сестра. – В свое время дед его предупреждал, что от него не будет толка, что Кирен во всех отношениях лучшая кандидатура, но то ли отец думал иначе, то ли не захотел нарушать традиции... У нас ведь наследников лишают наследства не из-за непригодности к делу, а только из-за неблаговидных поступков. А потом Кирен погиб, и появился ты. Ты не знаешь, но брат просто тебя боится. А что задумал отец, я не знаю: я его никогда до конца не понимала. И дядя ведет какую-то свою игру. То он готов был тебя задушить голыми руками, то вдруг начал поддерживать.

– Когда это он меня поддерживал? – не понял я. – С Арсеном?

– Это ты о бароне Рохе? – на этот раз меня не поняла Лара. – Я о нем ничего не знаю. Когда ты не прибыл, Герт решил арестовать тех охранников, которых ты брал с собой, а потом вернул обратно. Ну и с ними того парня, которого взяли собирать оружие. Но Зарток его послал... далеко. Он сказал, что дружина твоя, охранники тоже твои, и выполняли они твои приказы. А оружейник к твоей задержке и подавно не имеет никакого отношения. И вообще, со своими делами ты, когда вернешься, разберешься сам. Герт взбесился, но за графа вступился дядя, и брату пришлось смириться. Но трое твоих охранников так и остались вместе с дружиной, Зарток их сюда не пустил.

– Как же все не вовремя! – с досадой сказал я. – На носу вторжение соседей, а у нас какая-то мышиная возня! Теперь еще с Гертом разбираться. Ладно, девушки, вы пока пообщайтесь между собой, а мне нужно кое с кем поговорить.

Первого я хотел вызвать Зартока, но не преуспел: граф на мой вызов не ответил. Встревоженный, я связался с бароном Ольтом.

– Рад, что вы появились, и все закончилось благополучно! – сказал мне барон. – Дружина набрана и ею командует временный капитан, а за постоянным сегодня после обеда уехал Зарток. Он сказал, что сидеть и ждать вашего возвращения не имеет смысла. Вы все равно вернетесь, а он потеряет время. У нас в службе все работают. Уже набрали кадры взамен тех, кто погиб при разрушении дома на Круглой площади. Из Госмара из наших пока никто не вернулся. И посланных Гордоем жрецов тоже нет. Но нашим долго идти через север, а жрецы вышли, когда уже были перекрыты и южный тракт, и предгорье. Вряд ли кто-нибудь из них смог пройти.

– А какое настроение у дворян? – спросил я. – Многие знают историю семейства графов Ворохов?

– Его рассказ разошелся очень широко, – ответил барон, – разве что на севере могли не все слышать. Но северян мы в поход не сможем взять. Не та там обстановка, чтобы забирать их дружины. А остальные должны прийти, стоит лишь Повелителю бросить клич.

– Я так понял, что пока этого клича не было, – мрачно сказал я. – Вы не в курсе, барон, кто-нибудь патрулирует границу с нашей стороны? Или мы и это доверяем гвардейцам Дарминов?

– Нашей гвардии там нет, а что предпринимают бароны приграничья, я не знаю, – ответил Ольт. – Но несколько дней назад я отправил три группы охотников и наших связных. Если соседи начнут наступать, мы об их наступлении узнаем за день. Об этих группах у нас пока никто не знает.

– Спасибо, барон, – поблагодарил я. – Вы сделали очень нужное дело.

Следующего я вызвал Сарпона.

– Вы пришли, милорд! – обрадовался Демон. – А мы здесь себе места не находили...

– Вы выполнили приказ и ни в чем не виноваты, – успокоил я его. – Так и передай остальным. Но сегодня, пока я буду разбираться с братом, посидите в дружине. И присмотрите за оружейником, чтобы его никто не обижал. Как только немного оклемается Герат, он ему даст знание языка.

Третьим на очереди был Гордой.

– Явился, – проворчал он. – Знаешь, что мне из-за тебя пришлось вступаться за Старую Ехидну?

– Барон Ольт поставил в известность, – ответил я. – Спасибо. Не скажете, отчего это брата потянуло разбираться с моими саями?

– Это вы с ним разбирайтесь сами, как братья! – отчего-то рассердился он.

– Попробую, – сказал я. – Ваша благость...

– Короче, – прервал он меня. – Что тебе от меня нужно?

– Мне непонятно, почему зная о войне, Ларг к ней не готовится? Даже разведку послал не генерал Марж, а барон Ольт.

Гордой помянул единственное ругательство, которое в языке эльфов с небольшой натяжкой можно было отнести к матерным, и оборвал связь. Вот так! Как хочешь, так его и понимай! Мне не хотелось сегодня общаться ни с Гертом, ни с Ларгом, но отца о своем появлении я был обязан известить, что и сделал.

– Зайди ко мне! – сказал он то, что я и ожидал услышать.

К счастью, брата у него не было. Я зашел в кабинет и без приглашения уселся в одно из кресел. Ларг молчал, я – тоже.

– Ты сюда пришел отдыхать? – спросил он после нескольких минут игры в молчанку. – Рассказывай, что случилось.

Пришлось сознаваться в собственной неосторожности и подробно, чтобы он понял, рассказать о том, что произошло дальше.

– Даже твоя глупость идет нам на пользу, – немного непонятно сказал он. – Хочу дать один совет: не выясняй отношений с братом. Своих охранников можешь сюда вернуть. Он бы их и так не тронул, а теперь, после твоего возвращения, вообще не будет вмешиваться в ваши дела.

Я хотел задать вопрос насчет нашей пассивности, но поймал его взгляд и передумал. Этот взгляд сказал мне лучше всяких слов, что сейчас выяснять отношения с Ларгом не стоит. Желание разговаривать у него было еще меньше, чем у меня, поэтому я быстро простился и ушел к себе. Герта я тогда так и не вызвал, он это сделал сам.

– Узнал о твоем возвращении от отца, – сказал он после обычных приветствий. – Рад, что ты вернулся. Я переволновался из-за тебя и влез не в свое дело. Но ты появился, поэтому прекрасно сам разберешься со своими охранниками. Я тебя не задел?

– Что ты, брат, – ответил я, радуясь тому, что мысленный обмен не распознает ложь. – Все нормально. Просто в следующий раз не стоит этого делать. Граф Зарток был в курсе всех моих дел и прекрасно во всем разобрался.

– Все помнишь? – спросил я Адель. – С оружием не расставайся ни на миг и слушайся Лаброка и Сантея. Что сказать Селди не забыла?

– Ничего я не забыла, – ответила жена. – Что ты со мной носишься, как с девчонкой? Лучше сам не забывай, что мне обещал! Если дашь себя убить, никогда тебе этого не прощу!