-Приветствую в Приюте Путника, желаете снять комнату или отужинать?- обратился к нему мужчина с добродушной улыбкой.

-Пока не знаю,- улыбнулся в ответ юноша, снимая шлем и перекладывая его на сгиб локтя,- мне нужно найти торговцев, что идут в Солиц.

-Желаете присоединиться к каравану или наняться в охрану?- осторожно спросил мужчина.

Было видно, что мужчина боялся оскорбить гостя.

-Присоединиться в качестве путника,- расставил приоритеты Брон, пропустив мимо ушей то, что для некоторых излишне благородных могло показаться оскорблением.

-Тогда вам лучше обратиться вон к тому мужчине, его зовут Пронком, они оплатили постой только до утра второго дня, так что, скорее всего, выдвигаются скоро.

-Спасибо,- юноша пободавшись с собственной жадностью, все же положил на стойку еще один пенс.

Пока он шел к столику, все за ним восседающие обратили на него внимание.

-Приветствую, позволите присоединиться?- вежливо поздоровался юноша с торговцем.

-Да, конечно,- торговец рукой показал на место за столом напротив себя.

Юноша присел на стул и, не тянув, выложил свое дело:

-Я ищу караван к столице, хочу присоединиться,- емко сказал он.

-В каком качестве?- торговец окинул доспехи юноши заинтересованным взглядом.

Мало кто из людей позволял себе не снимать доспехи в такую жару, особенно в конце лета и это много говорило о человеке.

-В качестве спутника, на чей меч вы можете рассчитывать случае нападения,- все так же кратко ответил Брон.

-Как будете питаться?

-Мне все равно, могу с вами, могу самостоятельно,- пожал парень плечами.

-Если самостоятельно, то можете ехать с нами бесплатно, если из общего котла, то с вас полтора пенса в день?

-Из общего котла,- подумав, сказал Юноша, по его прикидкам это выходило даже дешевле, чем если бы он закупал провиант сам.

-Хорошо,- кивнул торговец,- меня зовут Пронк я глава каравана, отправляемся послезавтра на рассвете.

-Хорошо, меня можете звать Броном, я рыцарь, вассал барона Туния,- представился в ответ юноша, после чего они пожали руки.

Юноша, попрощавшись, отправился обратно к трактирщику ,у которого за пять пенсов, взял комнату на полтора дня. Цены местные Брону не понравились, в дорожном трактире за пять пенсов можно было прожить все пять дней, а никак не полтора, но он теперь не нищий путник и ему нужно было соответствовать статусу.

Время до выхода в поход юноша потратил на прогулки по городу и листание памяти колдуна.

Караван оказался довольно большим восемь телег, и полтора десятка охранников. Глава охраны Брону понравился, не как человек, все же они были практически не знакомы, а как профессионал. Дозоры постоянно сменялись, ни на одном привале не было такого, чтобы часовых не оказалось. В общем, он знал свое дело. Брон в пути мучался от безделья, так как листать память  седле не мог, это и подвигло его начать общение с охраной.

-Брон,-подойдя к начальнику охраны, представился он.

-Крет,- пожал руку мужчина,- рыцарь?-на всякий случай уточнил он.

-Неделю как,- весело хмыкнул юноша.

-Это хорошо, значит, еще не успел наесть рыцарскую честь,- похлопал он себя по пузу.

-Вы тоже рыцарь?- удивился юноша.

Крет на рыцаря походил мало. И не только по простолюдински растрепанными волосами и не чесанный бородой, да пузом, но и экипировкой. Хоть под кожаной броней и скрывались железные пластины, а по низу шла кольчуга, но все же такая броня сильно уступала латам. Но мужчина их не носил. На поясе же вместо привычных мечей висел угрожающего вида моргенштерн. Такое оружие много говорит о его владельце. Может Крет и не выглядит опасным на первый взгляд, но утренняя звезда оружие настоящих бойцов.

-Уже восемнадцать лет как,- улыбнулся мужчина,- только я безземельный, да и не по нраву мне дома сидеть,- то ли дело в охране, что не месяц, то схватка.

Брон бы возразил, что схватки то как таковой почти нет, много ума чтобы справиться с обычными разбойниками не надо, но высказывания оставил у себя в голове.

-А я в академию отправляюсь,- поделился юноша.

-Желаю удачи,- хмыкнул Крет,- я в детстве тоже мечтал, как рыцарем стал, так тоже туда отправился, но у меня дара не оказалось, а столица засосала, в итоге деньги пропил, а сам в бродячие рыцари пошел.

Понятно, юноша чуть приуныл, с такими людьми ему общаться не хотелось.

Вновь юноша заскучал. Делать в седле целыми днями было нечего и тогда он все больше планировал свои действия, планировал, что будет с его вассалитетом, продумывал как вести себя в обществе и как аккуратно приглядывать за дочкой своего сюзерена.

Вопросов было много, но и времени тоже, поэтому юноша себя не ограничивал.

До Лорка добрались без проблем, а вот по пути к Орнесу, когда караван уже прошел перешейк меж двух горных хребтов и проходил сквозь небольшую рощу со всех сторон неожиданно полетели стрелы.

-Тревога!-закричал один из охранников, но тут же упал наземь с пронзенным стрелою горлом.

Брон, с радостью подумал, что не зря никогда не снимал доспехи, он чувствовал как несколько стрел срикошетили от его брони и ушли в сторону. Наклонившись, юноша в два движения снял с бока лошади свой щит и вновь разогнулся уже с ним в руках. Он не знал что делать, неведомые разбойники атаковали с обочин и продраться туда на лошади было бы очень сложно, да и где гарантии, что среди кустов они не установили пару заточенных кольев? Но терять преимущество в виде лошади юноша не хотел. Как обычно, все решил случай. Новая порция стрел, вылетевшая с обеих сторон дороги прошлась в основном по тем, кто еще не спешился. Юноша вновь почувствовал несколько ударов по броне, но стрелы снова не вкусили его плоти. Но не иначе как злой рок завис над ним. Одна из стрел, соскользнув от щита, вонзилась точно в горло его лошади. Обиженна всхрапнув, та начала заваливаться на бок.

Каким то чудом юноша успел выдернуть ногу из стремени и при падении не ударится головой. Вместо этого он перекатился по дороге и,поднырнув под брюхом одного из коней, ринулся в заросли. Разбойники на дорогу выходить не хотели и охране рано или поздно все равно продеться идти в атаку, но чем позже это будет, тем меньше живых останется. Поэтому Брон и бросился в заросли, подавая пример.

-За мной!- закричал он, извлекая из ножен меч.

В три больших прыжка юноша достиг обочины и врубился в кусты, сквозь которые и летели стрелы. Продираясь через ветви, он едва не врезался в острозаточенный кол.

-Тут колья,- вновь крикнул он, предупреждая других.

За несколько секунд Брон преодолел кустарник, тут его ждал сюрприз. Нападающие на разбойников  похожи были мало. Тут было всего восемь лучников и около пяти пехотинцев, но все они были хорошо вооружены. Кожаные кирасы, у некоторых под ними кольчуги, в руках нормальное оружие, а не плотнические топоры, а главное не видно никакого хаоса в действиях, все работают спокойно, что говорит о дисциплине.

Столь эффектное появление юноши не могло остаться незамеченным, в его сторону сразу же устремилось несколько стрел, а после того как он отбил их щитом, к нему выдвинулось двое бойцов. Подходили они не спеша, наверняка рассчитывая на помощь лучников, но юноша это просчитал и сам бросился вперед. Обманным ударом он заставил одного из бойцов отпрыгнуть назад, а удар второго принял на щит. Руку тряхнуло, но вражеская палица не смогла повредить цельнометаллическому щиту. Приподняв щит, Брон попытался наколоть врага на свой меч, но тот успел среагировать и отпрыгнул. В это время приблизился первый враг и юноше пришлось самому разрывать дистанцию. По броне звякнули стрелы и Брон понял, что дела плохи, ему нельзя стоять на одном месте или рано или поздно лучники достигнут своего а бойцы лишь закончат это дело. Все это слишком живо представилось в его голове и он, в два больших шага сместился вправо, дабы на несколько секунд оставаться один на один с противником, а заодно и затруднить стрельбу лучникам.  Его маневр без ответа не остался, ближайший противник отпрыгнул в бок, а из-за его спины выскочил второй, с хода попытавшись снести юноше голову. Но тот оказался готов к такому  и, пригнувшись под ударом, по длинной дуге ударил противнику в бок. Кожаная броня не выдержала натиска хорошо заточенного оружия, а у бойца с губ сорвался резкий крик боли. Понимая, что рана не так глубока, юноша потянул оружие на себя, тем самым расширяя рану. Да, это был один из грязных приемов, но и он не на турнире и жизнь ему точно не сохранят. Раненный завалился вперед, а юноша уже закрылся щитом от летящих стрел и не иначе как чудом сумел блокировать удар второго противника плоскостью меча. Тот тоже был вооружен мечом, так что клинок выдержал.