Приближается Новый год.

За те дни, что мы здесь, Настя немного успокоилась и даже смирилась с наличием оружия в платяном шкафу. Воздух вокруг пропитывается праздником. Даян с восторгом смотрит на высокие здания с мерцающими вывесками, на деревья с переливающимися гирляндами. Люди скупают подарки, суетятся, чаще улыбаются, громко разговаривают по телефону.

Я нашел работу и сразу после праздничных выходных приступаю к своим обязанностям. Аню тоже удалось устроить на подработку в клинику. С учебой оказалось сложнее, но Виктор договорился там, дома, что она нагонит пропуски. Если все происходящее затянется на более длительный срок, то оформят академический отпуск.

А пока у нас есть еще несколько свободных дней, мы все вместе едем на большую елочную ярмарку. Аська и сама как ребенок. Все время крутит головой, хочет все-все рассмотреть, потрогать, попробовать, понюхать.

— Идем, — тяну ее за собой от очередной палатки с украшениями. — Нам надо выбрать дерево.

В одной руке у меня Настя, в другой Ян, а в кармане звонит мобильник. Отдаю сына жене, пропускаю перед собой, чтобы не потерять в толпе. Достаю трубку из внутреннего кармана куртки.

— Привет, — здороваюсь с Виктором.

— Здаров. А у нас тут весело, — без особой радости в голосе сообщает он. — Завтра отпускают Салаева.

— В смысле?! — останавливаюсь прямо среди толпы. Меня пару раз толкают в спину, возмущаются и проходят дальше. — Как отпускают?

— Ну с «верхами» сейчас бодаются. Сняли несколько человек уже. Остался один. Только никто из них ни под страхом смерти, ни за обещание защитить близких не сдает «темную» сторону. Было принято решение выпустить на волю пешку, которая по анализу психологов и расчету аналитиков должна быстро привести нас туда, куда нужно.

— Он совсем дебил?

— Нет. У него есть обязательства перед заказчиками. Не выполнит, его грохнут.

— Так он же у вас! Как они его там достанут?

— Я тебя умоляю, — усмехается друг. — Это вытащить его отсюда у них не получилось, хотя Самир очень ждал. И Настя права была. За ним правда пришли в тот день, когда вы улетели. Тыкали носом в какие-то бумаги, но наш подпол упертый мужик. Даже за погоны не испугался. А сейчас, чтобы всю эту историю окончательно распутать, его придется выпустить. Иначе да, достанут, Яр. Даже у нас. Тогда мы ниточку потеряем и дело опять останется висяком с нервными последствиями.

— Мда… Главное, чтобы Аська не узнала. Она вроде успокоилась немного. Кошмары только снятся. Но как с ними бороться, я знаю, — улыбаюсь, глядя на любимую, которая опять зависла возле палатки с праздничными гирляндами и шарами.

Я ее понимаю. В этом году особенно сильно хочется праздника. Даже мне. Наш первый Новый год вместе, как семьи, а не просто друзей.

Анька будет с нами. Жаль, что сегодня у нее не получилось выбраться. Витина сестренка приболела. Температуру сбил, но оставил дома.

— Вить, мне стоит напрягаться? — задаю важный вопрос.

— Быть внимательнее. Мы следить будем за ним, слушать, но ты же понимаешь, что всегда есть это поганое «Но», которое все портит.

— Яр, ну ты идешь? — смотрит на меня Настя, перетаптываясь на месте. Ноги подмерзли у моей девочки. Надо купить ей другие сапожки.

— Иду.

Медленно направляюсь к ним, оглядываясь по сторонам, и мне совсем не нравятся мои внутренние ощущения. Ускоряю шаг, оказываюсь рядом со своими закрывая их спиной от толпы.

— Березин, нормально все? Замолчал резко, — Витя все еще на связи.

— Да, все хорошо. Держи меня в курсе, ладно?

— Конечно.

Выбираем елку. Продавец помогает мне закрепить ее на крыше машины. Даю Аське и Яну полную свободу в выборе украшений. У них у обоих глаза светятся прямо как праздничные гирлянды. А я все кручу головой по сторонам.

Наверное, это паранойя. Только меня все никак не покидает чувство, что за нами следят.

«Вить, за нами могут следить?» — пишу другу.

«Вполне. Будь внимательнее и предупреди охрану.»

В охране у нас четверо парней. Все спецы. Аська о них даже не знает. Мы создали для нее и малыша максимально спокойные условия. Все хорошо. Мы просто семья, уехавшая на праздники заграницу.

Скидываю дежурным тот же вопрос, что и Вите.

«Какой внимательный доктор»— улыбающийся смайл. — «Все под контролем. Гуляйте.»

«Кто?» — интересуюсь у парней.

«Выясняем. Их двое. С утра за вами катаются.»

«Почему сразу не сказали?» — хочется порычать.

— Ну ты чего опять застыл? Что-то случилось? — Настя пытается заглянуть в мой телефон.

— Нет, — целую ее в холодный нос. — Витя привет передает.

— Ему тоже, — улыбается Ася.

— Передам, — киваю. Медленно иду за ней.

Открываю сообщение от охраны.

«Потому что контролируем ситуацию.»

Очень на это надеюсь, но своих стараюсь из виду вообще не выпускать. Подгоняю у прилавков аргументируя замерзшими ногами жены.

— Поедем в торговый центр, — предлагаю альтернативу. — Мы там еще не были. Уверен, там тоже много интересного. И обувь тебе купим теплее.

— Мне не надо… — старается возразить.

— Тебе сейчас не надо, а мне вас лечить потом, — строго перебиваю.

— Березин, так и скажи, что устал ходить по ярмарке, — смеется любимая.

— Я устал от толпы, — поднимаю Яна на руки, сажаю на согнутый локоть, свободной рукой обнимаю любимую женщину. — Можно отвезти елку домой, пообедать и сгонять в ТЦ, раз уж у нас сегодня день шопинга.

— В торговый центр, правда, необязательно. У меня нормальные сапоги. Едем сразу домой. Мы и так много всего купили. Ты сильно потратился.

— Настя, я за это скоро пороть тебя начну, честное слово! — ругаюсь на нее.

— Мне нужна работа, — говорит тише. — Ты все сейчас на себе тащишь.

— Не все. Прекрати загоняться из-за этого.

Помогаю им сесть в машину. Пристегивая Даяна в детском кресле. Иду к водительскому. Прежде чем сесть в машину, еще раз оглядываюсь по сторонам. Цепляю взглядом идеально красивого даже по моим меркам мужчину в сером пальто, передергиваю плечами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я знаю, кто приехал к нам в гости!

Набираю охрану. Тишина. Еще раз набираю.

— Да какого хрена происходит?! — шиплю на трубку пытаясь дозвониться до дежурной группы.

Бесполезно. Не берут. На сообщения не отвечают. Та же беда со второй частью команды.

Звоню Виктору закрыв дверь тачки, чтобы Настя не слышала разговор.

— Охрана не отвечает. Здесь Вадим, — сообщаю ему.

— Какого…?! — отборно матерится Виктор. — Не реагируй на него. Садись в машину, отвези семью в любой Торговый центр. Сейчас везде много народу, но там проще затеряться и уйти через пожарный выход. В общем, Яр, сделай так, чтобы он не поехал за вами домой. Я буду связываться с начальством. Постараюсь быть все время на связи.

— Понял тебя, — сбрасываю. Сажусь за руль. — Так, семья, — улыбаюсь им. — Я тут подумал и кое-что придумал. Планы немного изменились.

Везу их в Торговый центр. Постоянно слежу за теми, кто двигается за нами, но быстро теряюсь. Без понятия, на какой машине наши неожиданные преследователи, сколько их. Все же я не спецагент. Все, что у меня есть, это интуиция и инструктаж, проведенный еще до вылета. Немного спортивной подготовки, еще меньше опыта в обращении с оружием. Жесть, как мы вляпались!

«Там вы будете в безопасности» — обещали нам.

Два раза!

Идем с семьей по магазинам. Среди многообразия шмоток, нижнего белья, сувениров, и бижутерии отыскиваем обувной магазин с адекватными ценами и неплохим качеством товара. Покупаю Асе теплые сапоги. Старые сразу выбрасываю, а то знаю я ее. Будет донашивать, потому что те жалко. Любимая девочка привыкла на себе экономить. Потихоньку вытравливаю это из ее головы.

Теперь надо бы покормить их с Яном. Заодно еще раз спокойно осмотреться.