— Привет, американская коза! Ну как перелет?

— Привет, — смеется подруга с экрана. — Просто ужасно. Долго, скучно и я жуть как вымоталась. Постепенно обосновываюсь на новом месте. Решила тебе позвонить. Самое непривычное, что я здесь никого не знаю и почти все говорят на английском. Русский не в авторитете.

— Привыкнешь, — смеюсь я, отхлебнув кофе и поставив чашку обратно на журнальный столик.

Если уж Яна сумела работать с Каримом и заинтересовать его как специалист, то Америка ей точно нипочем.

— А ты где? Не помню, чтобы у тебя в спальне был такой интерьер, — спрашивает подруга, заглядывая мне за спину.

— А я и не у себя, — улыбку сдержать не получается, слишком я рада тому обстоятельству, что я здесь сегодня. — Я у Карима.

Брови подруги ползут вверх.

— У Карима? Да ладно?! И как ты там оказалась?

— А вот так! Вчера он привез меня к себе. В кафе случилась авария на кухне, мы разбирались с последствиями до глубокой ночи. Ему не захотелось везти меня в дом отчима, так что мы у него остались.

— Ииии? — нетерпеливо тянет Яна.

Тут я смеюсь в голос.

— Ииии… занимались сексом. Ага.

— О, боже, Нимб! Неужели он к тебе оттаял? А как же его невеста? Он хоть о каких-то чувствах говорил?

Я взмахиваю рукой и отрицательно качаю головой.

— Да рано еще о чувствах говорить. Пока был просто секс. Но у меня есть план по его завоеванию. Ведь если был секс, значит, не так уж он ко мне и безразличен, как пытается показать.

Яна слегка хмурится, и по тряске на экране я понимаю, что она встала и куда-то идет.

— Нимб… а ты не думаешь, что… это для него так же, как с той женщиной? Ну, с его любовницей? Что это ничего не значит? Переспали и переспали. Только не обижайся, пожалуйста. Просто очень не хочется, чтобы твои иллюзии разбились о реальность. Обычно это… больно.

Слышать слова Яны тоже больно, потому что где-то в глубине души я осознаю, что она может быть права. Что у поведения Карима нет другого объяснения, кроме полного безразличия ко мне. Ну, как полного… он же хотел меня. Он с такой жадностью занимался со мной любовью. Полного тут уже никак не может быть.

— А зачем ему я, если есть Мадина, есть любовница? Если бы его все устраивало, то он бы удержался, я думаю. А мне особо много времени не пришлось тратить, чтобы его соблазнить, Ян.

Подруга вздыхает. Связь начинает барахлить. Помехи на экране мешают понять, что делает Яна, но спустя несколько минут связь восстанавливается, и я вижу, как девушка наливает молоко в стакан, поставив гаджет напротив себя, и что-то говорит:

— … тебе не рассказала… Думала, не стоит рассказывать.

— Не рассказала о чем? — недоуменно смотрю на подругу, но когда та отвечает, связь снова начинает барахлить.

— Ян, что-то тебя слышно и видно плохо. Пропадаешь все время. Давай потом спишемся? — быстро предлагаю, пока связь не пропала снова.

— Ок, коза, напишу тебе завтра, наверное. А то в Нью-Йорке уже ночь, а я еще не ложилась.

— Ого! Я и забыла, что у нас большая разница во времени. В Москве раннее утро.

— Серьезно? А Карима… нет? А то мы тут так откровенно болтаем… — тут же краснеет она. Янка такая Янка.

— Нет. Он уже уехал на работу, — я не говорю ей, что сводный брат уехал ночью, потому что мне стыдно в этом признаться. Наверняка Яна воспримет его действия, как безразличие ко мне и будет сочувствовать, а я этого не хочу ни видеть в ее глазах, ни слышать в голосе.

Мы прощаемся, после чего я быстренько допиваю свой кофе и начинаю собираться. Мысленно планирую сегодняшний день. На учебу ехать не надо, слава богу, потому что я все равно усидеть на лекциях не смогу. Скорее всего поеду домой, так как сменная одежда у меня только там есть. Начав раздирать, именно раздирать, а не расчесывать, свои непослушные волосы, еле сдерживаюсь, чтобы не заматериться. Вчера с мокрой головой пришла в постель к Кариму, поэтому сейчас волосы выглядят еще хуже, чем до мытья. Как же мне надоели эти кудри!

Повинуясь моменту, ищу в интернете салоны, где есть окно на сегодня, и решаю посетить стилиста прежде чем ехать домой. Словно хороший знак, сегодня как раз работает девушка, к которой я постоянно обращаюсь. Набираю номер и уточняю время, к какому можно подъехать. Точно до дома добраться не успею. Быстро кидаю в сумку телефон и косметичку, обуваю туфли и, схватив ключи, выбегаю из квартиры. Такси подожду на улице.

Уже через три с половиной часа выхожу из салона абсолютно другая. Волосы окрашены в шоколадный цвет и выпрямлены. Немного непривычно видеть себя такой — я то и дело смотрю в зеркало, верчу головой, чтобы понять точно, что я чувствую по поводу этих изменений. Не знаю, почему мне вдруг захотелось стать брюнеткой. Что-то в груди тревожно екает, подсказывая ответ, но я полностью игнорирую эти еканья. В принципе, результат мне нравится. Меняться иногда стоит.

Уже собираюсь вызвать такси и ехать домой, даже телефон достаю, как вдруг раздается звонок, а на экране высвечивается имя.

"Карим"

Дыхание перехватывает, а в животе начинает приятно тянуть, унося чувствами в прошедшую ночь.

Зачем он звонит? Может, хочет еще увидеться? Что если он сейчас позовет меня на свидание или предложит снова остаться на ночь у него? Как отнесется к изменениям в моей внешности? Я понравлюсь ему темненькой и с прямыми волосами?

Не хочу дальше гадать, поэтому провожу пальцем по сенсору, затем прикладываю гаджет к уху.

— Да?

— Нимб, ты где? Почему ключи отцу не завезла? Я ему звонил, — раздается сухой и слегка раздраженный голос сводного брата.

Спокойно, Нимб. Все в порядке.

— Я… еще дома не была. Вот собиралась такси вызывать…

— Где ты сейчас?

Я называю адрес салона.

— Минут через тридцать уже буду дома. Можешь заехать за ключами, Карим.

— Нет. Жди там. Я недалеко от тебя. Сейчас приеду, — он сбрасывает вызов, не дождавшись моего ответа. А я так и стою с прижатым к уху телефоном. Карим сейчас приедет. Сюда. За мной.

Кажется, проходит целая вечность, хотя на самом деле от силы минут десять, когда я вижу машину Карима, сворачивающую к зданию, где расположен салон. Делаю несколько шагов вперед и останавливаюсь в тот же момент, когда передо мной тормозит машина сводного брата. Окно слегка опущено, я вижу его прямой тяжелый взгляд. Он исследует меня, зацепляется сначала за волосы, скользит к лицу, к открытому плечу, затем обратно к волосам.

— Садиться собираешься или так и будешь стоять?

Я резко выдыхаю, только сейчас осознав, что все это время задерживала дыхание, обхожу машину спереди и забираюсь в салон.

— Вот ключи, — дрожащей рукой достаю связку из сумки и протягиваю Кариму. — Ты… хочешь подвезти меня до дома?

Мы сталкиваемся взглядами. Когда это происходит настолько близко, мне трудно сохранять самообладание. И раньше было трудно, а теперь, после того, что произошло между нами ночью, стало еще сложнее.

— Разумеется, я довезу. К тому же мне все равно туда надо.

Карим отворачивается и трогается с места. Мои перемены во внешности, которые он, естественно, заметил, сводный брат никак не комментирует. Меня сразу начинают посещать всякие дурацкие мысли — ему не нравится? Что если раньше было лучше? Может, ему вообще плевать, что бы я с собой ни делала?

Молчание угнетает, поэтому я принимаю решение поддержать хоть какой-то разговор. Надо же, раньше я бы уже уболтала его, нашла бы о чем спросить, а сейчас почему-то ощущаю дискомфорт. Возможно, это из-за тех обидных слов, что он сказал мне, перед тем как уйти.

— Уже сообщил Мадине, что подружкой невесты я быть не смогу?

— Сказал, — сухо отвечает Карим.

— Она не расстроилась?

— Несильно.

— И тебе не жалко было расстраивать свою любимую невесту? Я бы не стала ей ничего гово..

— Дело не в этом, — обрубает он. — Я просто не хочу, чтобы подружкой невесты на свадьбе была девушка, с которой я спал. Это похоже на издевательство. Так что давай закроем тему. И насчет Мадины, и насчет того, что было между нами. Тут нечего обсуждать.