— Кусь, ня! Да, мне тоже так нравится, Костя, ня. — тихо прошептала Эн и устроилась на мне поудобней. — Просто погладь меня, а там посмотрим, — сообщила девушка, хихикнув.

Мягкие и приятные волосы, затем — массаж ушек по контуру и осторожное касание внутри. Задрав блузочку, я высвободил хвостик и стал осторожно разглаживать его, чувствуя, как урчание становится громче и настойчивей. Не став сжимать, я просто водил рукой по шерстке, после чего переключился на руки Эн. Не менее нежная кожа, чем и везде, но все такая же приятная на ощупь. Оставаясь в моих объятьях, кошечка внимательно следила за моими действиями, после чего неожиданно развернулась, и ее лицо оказалось рядом с моим.

— Я первый раз искренне захотела тебя поцеловать, ня, — смущенно сказала девушка, осторожно проведя рукой по моим волосам. — Тебя не смущает такая честность, ня?

— Нисколько.

— Можно я, эм, сниму очки, ня?

Кивнув, я увидел, с какой осторожностью Эн это делает и невольно улыбнулся. Удерживая мои очки в руке, кошечка приблизилась и коснулась моих губ своими. Нежный, ласковый поцелуй, выражающий наше стремление стать ближе друг к другу. Короткий, но емкий, возможно, стоящий всех наших предыдущих вместе взятых, такое после него осталось восхитительное послевкусие.

«Уровень симпатии увеличивается»

— Ты тоже это почувствовал, ня? — нежно спросила Эн, возвращая мне очки. Ее ушки мелко дрожали от возбуждения, а хвостик задрал юбочку, и я поспешил его прижать.

— Да, милая.

Неопределенно промычав, Эн свернулась калачиком и вновь улеглась на мне, радостно мурлыкая. Если это результат ее симпатии ко мне, то, боюсь, когда она, надеюсь, влюбится, нам просто сорвет крышу…

Поглаживая девушку по ноге я наконец-то зарядил сигилл до 100 %, о чем и сообщил Эн.

Выйдя из зала, мы забрали сумки и вскоре оказались в одном из местных дворов, где расположились в расхреначенной беседке. Прикрыв Эн развернутым халатом, я подождал, пока она разденется и нацепит свою униформу, шапочку и чулочки с подошвой. Немного подумав, она, почему-то покраснев, отдала мне свой респиратор, а сама принялась мастерить ватно-марлевую повязку из тех перевязочных материалов, что я купил в ночь нашего знакомства.

Нацепив респиратор, я попробовал вдохнуть — воздух оказался на удивление свежим, а запах…Приятный и знакомый.

— Он пахнет тобой! — догадавшись, произнес я вслух, а Эн замерла на месте, сжав губы, чтобы в очередной раз не показывать улыбку. Закончив, она надела повязку и стала рядом со мной.

— Готов, ня?

— Неа, но давай попробуем.

Хихикнув, Эн коснулась моей груди своей ладонью и зажмурилась.

«Маяк активирован. Переход в Мир №36 через 5…4…3…2…1»

Знакомое ощущение: точно такое же было, когда я дрался с Охотником. В глазах неожиданно потемнело, кромешная темнота вокруг резко сменилась ярким светом, а потом начали возникать очертания… Гладкие стены домов, покрытый грязью асфальт и больше я не смог ничего разглядеть — туча какой-то мошкары закрывала весь обзор.

Эн держала меня за руку и, судя по всему, улыбалась. Только мне было не так радостно — девушка говорила, что ей попался первый из Темных за долгое время, какого черта тогда «Поиск» с ума сходит?

Вовремя вспомнив, что мои слова могут услышать, а из-за дальности не было известно, какие именно Темные здесь ошиваются, я передумал что-либо говорить вслух. Выудив из кармана смартфон, уже собирался начать набирать сообщение для Эн, как бешеная мошкара налетела на девайс и облепила плотным слоем, при этом не касаясь моих пальцев.

— О, не трогай их, ня, — тихо сказала девушка, взяв меня за свободную руку.

Да, и впрямь, через какие-то мгновения крошечные черные… существа разлетелись в стороны, а вскоре вокруг даже стало светлей — похоже, они отправились куда-то еще.

Запоздало кивнув, я быстро набрал текст.

«Вокруг есть Темные и, вероятно, даже несколько».

Вцепившись в гаджет, Эн замерла, будто не веря написанному. Но, быстро собравшись с мыслями, она напечатала ответ:

«Похоже, что все хуже, чем я думала. Мой дом не очень далеко, но нужно сначала осмотреться, раз они близко».

В знак согласия спрятав смартфон, я для начала вообще оценил обстановку. Мы стоим в каком-то переулке между двумя высоченными домами, количество этажей в которых я вот так сразу посчитать не пытался, да и окна с этой стороны не были видны. Между зданиями на большой высоте перекинуто нечто вроде перехода, что неслабо загораживал обзор, так что толком ничего не было видно. Если повезет, то противники окажутся просто жителями этих домов, и нам не придется биться непонятно с кем. Ну как, повезет… речь о нас с Эн, конечно, такие соседи нахрен не сдались.

Пройдя немного вперед, я глянул на небо и даже поправил очки, сразу не оценив. Целая, мать их, платформа над городом! Далеко вверху, закрепленная на огромных исполинских колоннах, выполненная из какого-то черного материала и приветливо помигивающая огоньками. Собственно, из-за этой махины не было видно неба, а весь свет вокруг поступал от уличных фонарей.

Прекратив пялиться на местные достижения архитектуры, я прислушался к шепоту. Так, вроде бы сильнее. Видя вопросительный взгляд моей спутницы, я взял ее за руку и осторожно пошел вперед. Черт, только сильнее становится — похоже, теперь уж точно не в здании.

Впрочем, за пределами переулка располагалась узенькая двухполосная дорога, по которой за то недолгое время нашего пребывания здесь никто не проехал, а за ней — другие дома, расположенные почти впритык, разве что узенькая дорожка для пешеходов оставалась. Где-то неподалеку бахала басами заводная электронная музыка, и иногда слышались радостные крики: похоже, кто-то здесь все-таки на улицах появлялся.

Обернувшись, я увидел, что окон в домах хоть и было много, но из них больше половины были разбиты, да и сами здания с лицевой стороны выглядели весьма старыми. Дверей у подъездов не было, ступени были раздолбаны, а мусорные баки неподалеку пестрили светящимися надписями, которые не мог распознать даже Амулет, и радовали глаз разбросанным хламом. Судя по общему состоянию и непонятной пыли, осевшей вокруг, воздух тут был так себе, и я невольно бросил быстрый взгляд на Эн, чья повязка на лице уже стала серой — от ее заботы стало как-то приятней на душе.

Раздался волчий вой: совсем рядом, думаю, за домами на другой стороне дороги. Музыку заглушили крики, а Эн тут же сжала мою руку сильнее и указала пальцем в противоположную сторону.

— Нам туда, — быстро сказала девушка. — А там сам решай, ня.

Учитывая, что мы уже вряд ли успели бы помочь тем незнакомцам, разумнее всего было бы и самим не подставляться. Махнув головой, я побежал в указанную девушкой сторону, а она поспешила за мной. Перейдя дорогу, мы завернули за угол и почти сразу увидели яркие прожекторы метрах в ста впереди. Недовольно някнув, Эн дернула меня за руку и мы заскочили в ближайший подъезд.

— Полицейская операция, огонь ведется на поражение, — прозвучал искаженный динамиком голос на незнакомом, но понятном мне языке.

Послышался знакомый мне, но неожиданный звук. Работающая гидравлика и лязг металла по асфальту. Расположившись возле дверного проема, я осторожно выглянул наружу: прожекторы приближались, только теперь к ним добавились ярко-красные лазерные целеуказатели. Шестиметровый шагающий робот на двух «птичьих» ногах с шумом прошел мимо, а за ним пролетело несколько, видимо, дронов, напоминающих мячи для регби по форме. Вскоре следом промчался автомобиль без колес черного цвета, посеревшего от пыли, как и у всей техники перед этим. Из-под днища машины лилось тусклое белесое свечение, но больше ничего особого заметить не успел, да и волновало совсем другое.

«Поиск темных»: Повышение до уровня 5 — увеличение радиуса до 150 метров; подсвечивание Темного в радиусе 40 метров; подсвечивание ранее открытого Темного в радиусе 175 метров; цветовое разделение по типам Темных; разделение по яркости в зависимости от силы Темных. Пятый уровень — открытие «Трансляции» — сведения об аурах открытых Темных передаются Путешественницам».