Мы жгли, разрывали, растаптывали магией, кошки грызли и рвали, а они все накатывали и накатывали снова и снова появляясь из переулков. Скольких мы уничтожили? Тысячи? Тысячи только первой волной, а потом? У меня перед глазами мушки плясали, а язык от жажды и вовсе прилип к нёбу. Но я была готова исчерпать себя до дна лишь бы не отдаться смертникам.

— Они отступают, — воскликнул Лазар.

И только в этот момент я поняла, что ряды нападающих стремительно редели. Их становилось все меньше и меньше.

— Не сметь! — прогремел жуткий голос. Я пригнулась, ведь мне показалось, что над нами небеса раскололись. Обернулась и увидела невероятное. В центре площади стоял Карониус во всю свою огромную величину. Взбешенный Бог возвышался над нами почти полностью укутанный черными клубами собственной магии.

— Не вмешивайся, Рони, — властный голос разлетелся над площадью и рядом с Богом Смерти возникла другая фигура. В серебристых одеяниях рядом с Карониусом стоял Равениус — Бог Правосудия. И в руках его недвусмысленно мерцал меч, сотканный словно из самого света. — Эти нарушения будут непростительны, — ровным голосом произнес Бог, но не заметить явную угрозу было невозможно.

— Вы нарушили, — прорычал Карониус и черный туман взметнулся до самого лица Смерти.

— И мы за это заплатим, — также уверенно проговорил Равениус.

— Прямо сейчас! — прошипел Карониус, но не успел и с места сдвинуться, как на его шею накинули белую огромную петлю.

Следующий аркан стянул шею Бога Смерти. Чуть мерцающий, переливающийся всеми цветами канат, сотканный из магии, заставил Карониуса захрипеть. Его глаза полыхнули тьмой, которая рвалась из него, но и грудь его вскоре перетянул на этот раз красный аркан. Едва заметное движение Равениуса, и Карониус повалился на землю. Его ноги тоже оказались оплетены веревкой из чистой магии, конец которой удерживал Равениус. Из горла Бога Смерти доносились жуткие хрипы. Он бился, словно в агонии, лежа на земле. И стремительно уменьшался в размерах.

Во все глаза смотрела на происходящее, забыла как дышать, и лишь руки прижимала к груди. Сердце билось так сильно, что становилось больно. Почувствовала прикосновение к плечу и вздрогнула. Но взгляд не смогла оторвать от места, где Бог Смерти безуспешно пытался вырваться из плена. А вокруг него уже стояли другие Боги. Они возникли ниоткуда, и каждый держал кончик одной из веревок.

Лазар обнял меня, вдохнул аромат волос, которые сейчас наверняка были пропитаны запахом гари, и тихо облегченно выдохнул. Прижалась к нему щекой и прикрыла на секунду глаза.

— Что происходит? — шепотом спросила я и вновь взглянула на Богов.

И в отсветах полыхающего огня увидела, как Боги повернулись к нам и взглянули на нашу уставшую, вымотанную компанию. В глазах Богинь, всех троих, стояли слезы, которые сорвались и потекли по щекам. Я оцепенела. Никогда прежде я даже представить не могла, что увижу в их глазах столько всеобъемлющей боли. Но у Богини Аллории дрожал подбородок, от едва сдерживаемых рыданий.

— Мама, — прошептала тетя Варя, в чьем голосе звучал надрыв и отчаяние.

— Не вмешивайтесь, — тихо, но уверенно проговорил Лазар, — Ваше Величество, уверен, нам нечего бояться.

Он все неправильно понял. Решил, что в единственном слове звучал страх, но я знала, что тетя Варя переживает за родительницу.

— Дети, — прозвучал глухой голос Богини Ливерии, — останьтесь здесь. Ариан, призови кошек.

Вдали послышался чей-то болезненный крик, островок площади, на котором находились Боги, окутало сизым туманом и с тихим хлопком все исчезли. И все вокруг накрыло тишиной, лишь треск горящего дерева нарушал ее.

Тихий свист короля Ариана заставил зажмуриться от страха и прижаться к Лазару теснее. Он крепко сжал меня в объятиях и уткнулся в мою макушку. Каждый звук заставлял меня вздрагивать от страха. Пережитое не скоро оставит меня в покое.

— Тише, милая, — прошептал Лазар, пошевелив дыханием мои волосы, — похоже, все закончилось.

Приоткрыв глаза, заметила, как из переулков серебристыми тенями несутся рокаллы. Один за другим, они окружали нас. И лишь одна решилась подойти ближе. Радка. Я чуть отстранилась и опустилась на колени перед кошкой. Ее морда была окровавлена, одну лапу она поджимала и двигалась гораздо медленнее остальных. Со слезами на глазах коснулась морды кошки, скользнула по шее и уткнулась щекой в ее липкий нос.

— Герр, — хриплым голосом позвал Лазар и резко развернулся. — Герр, — гораздо громче позвал он и растерянно взглянул на меня. — Где он?

Рядом со мной опустилась на землю сначала королева, а потом и Виарина. Король же подошел к Лазару, положил руку на его плечо и сжал.

— Семеро из моих не вернулись. И твой. Мне жаль, — с горечью произнес король. — Они всегда выполняют приказ, чего бы им это не стоило.

— Герр, — снова закричал Лазар. Он все же привязался к коту. И явно не желал терять своего четвероногого друга.

Тяжело поднялась, подошла к Лазару и переплела наши пальцы. Встала перед ним и свободной рукой погладила по щеке. Он взглянул на меня, отвел взгляд и тяжело вздохнул.

— Я так привык к этому комку шерсти, — глухо произнес он. Замер и покачнулся вперед. — Герр, — выдохнул он.

Я обернулась. Отпустила руку Лазара. Из переулка, едва переставляя лапы, плелся Герр. Его заметно шатало. Он рухнул на землю, но снова поднялся с трудом и пошел к своему хозяину, от которого не отводил тусклых глаз.

— Он умирает, — тихо проговорил Ариан.

Лазар без слов рванул к коту, подхватил огромное животное на руки. Рокалл тихо рыкнул, но даже не дернулся.

Когда Лазар аккуратно уложил своего кота на землю возле нас, я заметила, как подрагивают руки моего принца. Радка подползла к своему брату и тихо урча начала вылизывать его морду.

— Ты можешь попытаться помочь ему, — проговорил король, — поделись собственной силой, и если этого хватит, я заберу его. Вылечу.

— Что нужно? — тут же отозвался Лазар.

— Немного твоей крови и магии.

И пока Лазар под руководством короля Ариана пытался продлить жизнь своему коту, цеплялся за надежду, я вернулась к тете Варе и Виарине.

— Мама никогда не ошибается, — королева мягко улыбнулась и взяла меня за руку, — твои глаза говорят громче слов. Любовь коснулась и твоего сердечка. Его же сердцем ты завладела полностью.

— Что произошло? — я наблюдала за осторожными действиями Лазара, но никак не могла прийти в себя.

— Боюсь, что и я не понимаю, — королева нахмурилась, — но случилось что-то страшное. Нам лишь приказали сражаться до конца.

‍- Смертники погибли?

— Не думаю, что все, — она покачала головой, — чувствую, что нас накрыли куполом. Оставшиеся отступили.

— А мы? Что с нами будет? Не оставят же нас здесь?

— Нет, — тетя Варя снисходительно улыбнулась, — не зря же, — она покосилась на Виарину, — наши души решили связать навсегда.

— И вас? — метнула взгляд на склонившегося над Герром короля Ариана.

— Да, — один взгляд и в глазах тети разгорается огонь всепоглощающей любви. — Мне обещали, что все объяснят после.

— Я ничего не понимаю, — прошептала я и уставилась на свои руки.

— Когда в игру вступают Боги, лучше дождаться их объяснений, — со знанием дела проговорила королева, — порой замысел настолько невероятен, что мы не можем даже предположить исхода. Слишком узко мыслим.

— Надеюсь, скоро все закончится, — выдохнула я и вскинула взгляд на Лазара, который вместе с котом светился ярким светом. — У нас еще заговорщики на свободе гуляют.

Нам пришлось еще больше половины часа сидеть в центре полыхающего города смертников. Лазар почти все это время провел с королем Арианом и Герром. Мы же тихо ждали следующего шага.

— Все должно быть хорошо, — Лазар выглядел нервным и обеспокоенным, когда вернулся к нам, — если нас не заставят ждать слишком долго.

— Когда-то ты и видеть не желал кота, — мягко улыбнулась и потянула Лазара к себе, заставляя его опуститься на землю рядом.