Ясмин обернулась.

— Добрый день, Адам, — она сначала улыбнулась, и лишь потом удивилась, поняв, что случайная встреча в одном и том же месте с одним и тем же человеком, скорее всего не является случайно. От этой мысли её кольнула неожиданная сладкая догадка, слишком невероятная, чтобы быть принятой даже в качестве теории. Он искал её? Зачем?

— Привет, — Адам шагнул ближе и поставил на столик две чашки свежего горячего кофе. Затем потянулся, чтоб отодвинуть остывшую чашку на край стола, и Ясмин уловила терпкий, приятно и тревожно щекотнувший аромат его парфюма. Стремясь запомнить понравившийся запах, втянула воздух глубже, но он уже отстранился. Обошёл стол, подвинул кресло, уселся, слегка улыбаясь, напротив.

Девушка замялась. Вообще-то, всё было понятно — когда случайно знакомый мужчина ни с того ни с сего, без приглашения садится к девушке за столик, да ещё угощает кофе, к тому же, видимо, специально подгадав место встречи, то наверняка им движет определённый интерес. Однако поверить в то, что серой студенткой, обделённой чувством юмора и не блещущей никакими прочими достоинствами вот так внезапно заинтересуется взрослый, обаятельный и, видимо, вполне состоявшийся в жизни мужчина, было дико. Надо было что-то говорить, что-то сказать, что-то брякнуть. Циничное, смешное, чтобы начать беседу и почувствовать себя увереннее, а слова всё никак не шли на ум. Внезапно девушка осознала, что не отрываясь смотрит пришедшему в глаза. Смутилась, но опускать взгляд было глупо, извиняться — ещё глупее.

— Портрет, что ты нарисовала, всем очень понравился, — сжалившись, наконец предложил он тему для беседы. На скулах девушки еле заметно играли красноватые пятна возбуждения и смущения. Великие боги, зачем же так смущаться? Но как же сладостно видеть её такой, читая по движению ресниц, по мгновенному сжатию губ, желание, ещё не оформленное в сознательную мысль.

— Показал семье и близким?

— Нет, на работе повесил в рамочке.

Девушка прыснула со смеху: голос Адама напоён был убийственной иронией, на самой грани издевательства — поди пойми, шутит он, или серьёзно говорит.

— Коллеги очень оценили, — добавил он, улыбнувшись уже в открытую, приглашая собеседницу поддержать бессодержательный обмен сомнительно смешными остротами.

— Рекомендуй меня при случае — так, глядишь, я и разбогатею.

— А почему бы тебе не заняться рисованием всерьёз? — уже без тени иронии поинтересовался Адам, отпивая глоток ароматного напитка.

— Я занимаюсь философией и культурологией — это намного серьёзнее.

— А не слишком? — он одарил её странным, задумчивым взглядом, словно намекнул на что-то, и ждал, поймёт она игру, или не поймёт. Очевидно, не дождавшись, мужчина сменил тему. — Ты сегодня одна?

— Двое меня, — усмехнулась Ясмин, и пояснила, — просто один нехороший человек очень любит опаздывать то на полчаса, то на полтора.

— Твой очаровательный братец?

— Угу.

— Вот негодник! — шутливо пожурил Адам.

— И не говори.

Адам допил свой кофе, поднял на девушку лукавые серые глаза, и проговорил:

— По правилам дуэльного кодекса можем засчитать ему поражение, и пойти гулять. Что скажешь?

Ясмин беспомощно похлопала глазами, в душе подозревая, что выглядит кромешной идиоткой, но не в силах с этим бороться. А что, проскочила внезапная мысль, в самом деле, Джер сам виноват, и почему бы не погулять с таким симпатичным кавалером?

Внимательно наблюдавший за внутренней бурей, Адам встал и подал ей руку. Ясмин, всё ещё растерянная, но и довольная донельзя, вложила тонкие пальцы в его ладонь.

Они кружили по центру, пересчитывая подошвами трещины старых мостовых. Распугали голубей в сквере, и Адам со смехом выудил у Ясмин из волос случайно запутавшееся пёрышко. Он расспрашивал её о всяческой ерунде, и она охотно отвечала — о студенческих буднях, друзьях и контрольных, о маленькой собачке, которая была у неё в детстве и о старинных часах на одной из башен на окраине, виденных мельком, но совершенно её очаровавших.

— Можно я закурю? — спросил Адам. Они стояли на горбатом пешеходном мостике, глядя вниз на мутную воду, неспешно влекущую оборванные ветром листья и ещё какую-то мелочь.

— Ты куришь?! — изумилась Ясмин, совершенно не представлявшая Адама с сигаретой.

— Только изредка, — виновато развёл руками мужчина, — извини, я не буду.

— Да что ты, кури себе, — отозвалась Ясмин с растерянным смешком. — У нас в общаге все дымят как паровозы.

— А ты? — Адам достал из кармана пачку, вопросительно задержав руку на середине жеста — не предлагал, но ждал, заинтересуется ли девушка.

Она ограничилась быстрым скользящим взглядом — успев отметить только что марка незнакомая.

— А я тоскливый отщепенец, — отшутилась она.

Адам закурил. Ноздри защекотал сладковатый запах, совсем не похожий на привычную табачную вонь. Ясмин невольно подняла глаза: сигарета была тонкая, тёмно-коричневого цвета с золотистой полоской, отделявшей фильтр. Ветер пахнул в лицо облачком дыма.

— Адам, а ты кем работаешь? — вопрос пришёл на ум случайно. Вероятно, сознание само собрало по крупицам странные, не сходящиеся факты: свободное время в будни, обходительность и манеры, дорогущие сигареты…

— Занимаюсь подбором персонала, — пожал плечами тот. — Для одной крупной конторы.

Всё встало на свои места — бизнесмен, занимающийся кадрами, волне мог позволить себе все вышеперечисленные странности. Может, у него была назначена встреча с кандидатом, а тот не пришёл.

— Интересно? — улыбнулась Ясмин.

— Безумно, — не понятно было, шутит он, или говорит всерьёз. — Иногда такие попадутся индивиды, что мама не горюй. А уж заказы какие бывают — нарочно не придумаешь!

— Неужели? — Ясмин ничего не смыслила в подборе кадров, но ей и правда стало интересно.

— А ты как думала? «Найдите нам специалиста не старше двадцати пяти с двумя высшими образованиями и опытом работы не меньше тридцати лет по специальности…»

Девушка растерянно замолчала, потом прокрутила в голове названные цифры и легко рассмеялась.

— Когда стану искать работу, буду знать, к кому обратиться!

— Всегда рад.

Он проводил её до остановки автобуса. И уже когда девушка, помахав ему рукой, шагнула на подножку, спросил в спину:

— Кстати, ты часто встречаешься с братом?

— По вторникам, — автоматически ответила она. Двери закрылись. Ясмин стояла, не в силах сделать ни шагу. Она прекрасно поняла, что на самом деле означал этот вопрос.

Проводив автобус взглядом, Адам встряхнулся. Постоял минутку, взглянул на часы. Они гуляли всего минут сорок. Может, конечно, уже и слишком поздно, но опять же, может статься, что и нет. Приняв решение, он пересёк улицу и поймал такси.

— А что это ты сегодня один? — Встрепенувшись на голос, Джерфид принялся заглатывать непрожёванный кусок, попутно вытирая правую руку о салфетку, а левой выключая телефон, на котором он, видимо, набирал сообщение.

— Привет, Адам, — молодой человек привёл себя наконец-то в состояние, пригодное для приветствия, и протянул руку.

— Составить тебе компанию? — после рукопожатия указал на соседний стул Адам.

— Да, конечно! — ухмыльнулся Джер. — Только вот на компанию прекрасной дамы можешь сегодня не рассчитывать.

— Это почему? — Адам, рассеянно перелистывающий меню, поднял глаза.

Взгляд его показался Джерфиду огорчённым.

— Ну… — парень замялся. — Видишь ли, кажется, я немного опоздал, и она меня не дождалась. Ну, знаешь, как это бывает…

— Да, конечно, — согласился Адам, возвращаясь к меню. И снова Джерфиду показалось, что он подметил, как разочарованно опустился уголок его губ. Впрочем, Адам уже взял себя в руки. — Ну, тогда хоть перекушу.

Он подозвал официантку и заказал пару горячих сэндвичей.

Поболтали о спорте (Джерфид несколько пасовал, потому что не имел привычки следить за успехами спортивных сборных), о мотогонках, которые всё никак не могут запретить (тут парень оживился, потому что не только читал в газетах возмущённые отзывы обывателей, но и лично участвовал в этом безобразии, которое, говоря по чести, находил весьма увлекательным).