Я весело рассмеялась. Лифт подъехал, мы в него уже вошли, когда мужчина, подтрунивавший над Владом, воскликнул:

— Погодите-ка!

— Ну? — поинтересовалась Лариса спустя пару секунд, пока он изучал нас обеих взглядом. — Можно ехать? Кастинг окончен?

И вот тут замерший мужчина снова ожил.

— Кастинг? — переспросил он заинтересованно, а его татуировка в виде дракона почти подмигнула от вкрадчивого движения. — Так вы на кастинг?

— А что, разве не похоже на холодец, которого у вас здесь в избытке? — Лариса многозначительно посмотрела на паренька, который хмурился, прислушиваясь к разговору. — Приятель вот ваш сразу определил — наверное, большой любитель готовить.

— Любитель — не профи, — добавила я, посмеиваясь. — Перчить и солить не умеет — перебарщивает.

— Ему простительно, — осторожно вступился за обсуждаемого мужчина. — Он не повар, а известный стилист… Влад Корнев…

Сказал и замер, ожидая нашей реакции. Ну да, логично, что если мы здесь ради кастинга и вдруг узнали, что конфликт был с известным стилистом, то что? Как минимум должны выскочить из лифта с покаянными лицами и просить паренька о прощении. Как вариант — облобызать ему ручку и умолять, умолять, умолять, но…

Даже я, мечтая о работе модели, не собиралась совершать такой глупости. Хотя бы потому, что не считала моделей ковриком, о который можно безнаказанно вытирать ноги. И уж тем более молить о прощении не собиралась моя подруга, которая здесь только из-за меня.

— Ева, — она небрежно кивнула в сторону паренька. — Ты что-нибудь слышала о Владе Корневе раньше?

— Нет, — честно ответила я.

— Значит, не такой уж он и известный! — заявила Лариса мужчине, а тот вместо того, чтобы возмутиться нашим невежеством, неожиданно рассмеялся.

— Выходите, — поманил нас из лифта, и на этот раз дракон на его предплечье точно моргнул, как и мы — удивленно. — Выходите-выходите, я хочу, чтобы вы все-таки попали на кастинг.

— Нас двое! — намекнула я.

— Я вижу, — мужчина опять улыбнулся. — Давайте, девушки, выходите. У меня резко поднимается настроение, и я чувствую, что кастинг будет удачным. Давайте, поторопитесь, пока мое вдохновение не испарилось!

Переглянувшись с Ларисой, мы вышли из лифта.

— Ты что?! — поразился известный стилист. — Ты что, собираешься это фотографировать?! ЭТО?! Ты правда будешь тратить на ЭТО кадр…

Подозреваю, что он имел в виду слово «кадры». Но только подозреваю. Потому что он выбрал слишком неудачный момент для выяснения: мы как раз проходили мимо, Лариса его еще за прошлый раз не простила, а здесь снова такое пренебрежение…

— Ха! — услышала я за спиной ее резкий выдох, а обернувшись, увидела вновь лежащего на полу паренька, которого пытался привести в чувство его приятель.

— Н-да, — с явным сочувствием протянул незнакомец, который позвал нас на кастинг. — Влад так стремился сегодня увидеть ноги моделей… И когда это случилось, все пропустил!

Очень хотелось смеяться, но мы с Ларисой сдержались.

— Пойдемте, девочки, медлить нельзя! — снова позвал нас мужчина. — У меня такое вдохновение… Идемте же!

Он стремительно двинулся вперед. Мы, чуть медленней, — устремились за ним.

— Ларис, пожалуйста… — сказала я подруге чуть слышно.

Но на то она и подруга, что договаривать и уговаривать не пришлось.

— Больше никаких физических упражнений! — клятвенно пообещала она и прищурилась, рассматривая впереди идущего незнакомца. — Тем более что этот… Таких точно не бьют.

— Да, — согласилась я, тоже поняв ее с полуслова. — От таких ловеласов без оглядки бегут.

Мы же шли за ним следом.

Поначалу я удивилась, что подземный паркинг был практически без машин — всего три иномарки и один крутой байк, но модели, к которым нас привел незнакомец, все объяснили.

Оказывается, сегодня парковка здесь была строго запрещена. Исключение сделали только для руководства высшего уровня.

— Логично, — услышав причину, согласилась я, — чтобы не мешать съемкам…

— Не смеши, — отмахнулась одна из девушек, — здесь всем на съемки плевать. И такое отношение к нам… Они сделали это для того, чтобы мы случайно не задели бедром чью-то машину. Ну и не нанесли этой самой машине непоправимую травму, а водителя ненароком не ввели в стресс!

Другие девушки рассмеялись, но не весело, а так… обреченно. И вообще, на их лицах не было и тени веселья — уставшие и ожидающие лишь одного — скорей бы все это закончилось!

Я видела, что Лариса злится, да и самой было за девчонок обидно. Не нравится — отпусти. А издеваться зачем? Они и без того без настроения и опустившие руки, а если бы слышали про холодец…

Пока незнакомец просматривал снимки в фотоаппарате и руководил тем, как выставить свет, я жутко волновалась. И чтобы хоть как-то унять волнение, успела со многими познакомиться и заодно выяснить, кто стал нашим проводником. Артем Калинский — известный фотограф. По словам девушек, именно он сделал из доселе никому не известной пухленькой Леры модель и именно благодаря ему она стала лицом новой рекламной кампании.

Некоторые признавали талант и у стилиста-визажиста Влада Корнева: мол, он так ее приодел и накрасил, что любой дурак, сфотографировав, получил бы шедевр. Но мы с Ларисой, не сговариваясь, отбросили эту нелепую версию. А когда обсуждаемый персонаж показался из-за поворота и подошел поближе к моделям, наши взгляды разделили другие девушки.

Ну да, — заявили они шепотком, — ошиблись сперва, — так на то были причины! Поначалу, едва они все собрались на кастинг, Влад Корнев заставил их показывать разные «па», — кого танцевать просил, кого на шпагат усадить пытался, а кого уговаривал оголить ноги и ему показать. А потом он сказал, что устал и отправил их бегать под своим личным надзором.

В общем, девушки были так заняты его странными требованиями, что толком не рассмотрели, кто ими командовал. А теперь…

Ну нет, не может человек с таким ярким фингалом под глазом быть талантливым визажистом! Не может, и все тут!

Правда, Влад Корнев так не считал. Несмотря на пережитый хук в челюсть и удар ниже пояса, он шел важно и чинно, явно выделываясь, а когда увидел, как на него смотрят модели… Вернее, те, кого он не считал за моделей… Он немного поник и подошел за советом к фотографу. Мы с Ларисой стояли к ним ближе всех, а потому легко расслышали его изумленный шепот:

— Артем, ты не в курсе: чего они на меня так косятся?

— Это глаз у тебя косит, — не отвлекаясь от работы, ответил фотограф и махнул на него рукой. — Отдохнул, развлекся — теперь займись делом! Я не хочу опять оправдываться перед боссом. Я хочу наконец-то показать ему результат! А пока у нас из результата лишь твой синяк!

Влад хотел возмутиться, но фотограф предусмотрительно от него отошел. Пареньку ничего не оставалось, как самому повздыхать, самому себя успокоить и приняться за работу.

Кстати, он действительно оказался профессионалом, и все девушки в скором времени стали напоминать моделей и опять изменили о нем свое мнение. В стильных обновленных нарядах, вешалку с которыми выкатил из закромов помощник стилиста, с новым макияжем на лицах, — этим занимался не только Влад, но и две его ассистентки… А еще уверенные в себе и лучезарно улыбающиеся себе и миру — засмотреться можно! И не потому, что страшно, а потому, что красиво!

— И ведь может же делать хорошее и человеческое, — буркнула Лариса, наблюдая за массовым преображением, — а строит из себя злобного ящера!

«Ящер» посмотрел в нашу сторону, пошевелил челюстью в неких раздумьях и неожиданно хмыкнул. Но синяк не простил — и наряды нам достались позже других, и рисовать кисточками на наших лицах он стал в последнюю очередь. Хотя после, увидев наши отражения в зеркалах, я признала, что ожидание того стоило. И макияж удачный, и платья красивые. У Ларисы пестрое, яркое, идеально село по фигуре, подчеркнув бюст, а вот мое было однотонно-алым, очень красивым, но слишком широким. Сняв с плеча одну длинную бретельку, я использовала ее вместо пояса и с удовольствием покрутилась перед зеркалом. Симпатично смотрится — я бы носила такое платье и в жизни, а не только на съемках.