— Мессир, добрый вечер, — с широченной улыбкой из моей спальни выплыла Линдала и, подойдя к брату, чмокнула того в щеку. Мило и по домашнему, но при посторонних, и что самое удивительное, ее даже не осадили за такое! — Каким попутным ветром? — приторно-ласково поинтересовалась она.

— Эмиссар! Какая счастья! — вслед за драконицей появилась Аленка.

Начинается, с тоской поняла я. Сейчас опять будет балаган, который мне придется разгребать, а Лин в это время будет от души надо мной потешаться. И почему Аленку нельзя просто связать и тихо положить в уголочке, предварительно заклеив рот?!

— Марина Владимировна, — дракон вскинул вверх руку, пресекая попытки попаданки повторить подвиг Линды, — я к вам по делу! — подчеркнул он последнее слово.

— Конечно-конечно, уже уходим, — ехидно защебетала сестра Мессира и, ловко подхватив переселенку под локоток, потащила упирающуюся девчонку на выход, но тут их ждал сюрприз.

Приказ охранять аркрайю никто не отменял. Пес не стал лаять, он даже не зарычал, просто встал в дверях, перегородив своей тушей проход, и мило оскалился во всю пасть. Если Аленка даже не успела ничего понять, то вот Линдала, которая с детства собак недолюбливала, испугалась не на шутку и тут же оскалилась в ответ, блеснув внушительным арсеналом клыков.

Мое сердце испуганно екнуло. Видела я однажды, как эта «милая девочка» с перепугу расправилась с кинувшимся на нее псом посла Один-четвертого государства. И Линде было все равно, что эта собачонка ей даже до колена не доставала. Состояние аффекта, пояснила она, беззаботно пожав круглыми плечиками, а меня тогда в лазарете откачивали: крови я боюсь даже больше, чем высоты.

Со стороны драконицы раздалось утробное рычание, и я уже мысленно попрощалась со своей Скотиной и крепко зажмурилась. Собаку, конечно, жалко, но соваться под руку дракону, нацелившемуся на добычу — это форменное самоубийство.

— Марина Владимировна, мне требуется ваша профессиональная консультация, — как гром среди ясного неба, раздался голос Свэна.

Пришлось открывать глаза. Действительность порадовала. Чтобы пресечь смертоубийство, Свэндал просто встал между сестрой и собакой, и теперь Лин сверкала на брата прищуренными глазами и дула губи, но Мессир не обращал на недовольство сестры ровным счетом никакого внимания. — Кажется, в горах найден переселенец, — продолжил он. — Патруль обнаружил человека на Адовом пике, но он ведет себя неадекватно и изъясняется на непонятном языке. Снять его оттуда патрулю так и не удалось, поэтому вы сейчас отправитесь со мной, — попросту поставил меня перед фактом он.

— А моя? — возмутилась было Аленка.

— А вы, Алена, пока подготовите вместе с Линдалой для нашего нового гостя апартаменты, — улыбнулся Свэн и мстительно добавил: — На нижнем уровне. Заодно и пыл кое у кого охладится.

— Я не полезу в подземелье! — вскричала Лин, бледнея. По-видимому, короткой дороги до камер она не знала, но ее возмущение опять проигнорировали.

— Скотина, пропусти, — пришлось приказать мне, потому что Мессир уже стоял в опасной близости от вновь скалящегося аркрайя. — Отмена.

— Вы его хоть покормили? — неожиданно поинтересовался Свэн уже в коридоре.

Чем, хотелось спросить мне, грудью?! Я и сама-то с самого утра ничего не ела, что уж говорить о собаке.

— Понятно, — верно интерпретировал мое молчание дракон и приказал все еще недовольной Линдале организовать кормежку для моей лохматой Скотины. Меня же он увлек в сторону ближайшего тайного хода, который выводил, насколько я помнила, к взлетной площадке

(Поскольку Истарион — это условная столица не только Три-десятого государства, но и всего континента, все имеющиеся в нем взлетно-посадочные площадки было решено разделить на взлетные и посадочные во избежание столкновений и эксцессов. Как говорится, котлеты отдельно, мухи отдельно. Пару площадок оставили под вылет и прилет на чиркашах, остальные были рассчитаны на драконов. Зато телепорт открыть можно было только в специально оборудованные для этих целей залы, все остальные помещения обладали защитой от проколов пространства, которая, как с горки просто скатывала формирующуюся дыру в один из двух залов прибытия, тот, который под усиленной охраной.). Ой-ей! Кажется, отправимся мы на этот чертов пик не телепортом, а гужевым, то есть крылатым транспортом.

На огромной взлетной площадке вольготно гулял ветер. Он дул, казалось, со всех сторон и неумолимо гнал меня к краю. Несколько рыжих прядок, повинуясь велению стихии, вырвались из прически и теперь нещадно хлестали меня по лицу. Закатное солнце все еще припекало, но воздух с каждой минутой все сильнее наполнялся вечерней прохладой. Свэн прав, ночами в Истарионе еще холодно.

Как только мы прошли двери, к Мессиру быстрым шагом подошел один из патрульных и начал что-то объяснять на драконьем. Я даже не прислушивалась, мертвой хваткой вцепившись в руку Мессира. Наслаждаться красивым видом на заснеженные горные пики я любила из окна, стоя за надежной преградой стены, но уж никак не на краю площадки, под которой и защитного полога-то нет.

— Марина, ты меня слышишь? — потряс меня Свэндал за плечо.

А? Видать, давно зовет, поняла я, рассеянно глядя на дракона расширенными от страха глазами. Только бы он сейчас руку не стал отбирать!

— Марина, мне обратиться надо, — попросил дракон и, о, ужас, начал осторожно отцеплять мои сведенные судорогой пальцы от своей руки. Я сжала его предплечье еще крепче. Наверное, синяки останутся, отметила между делом, но с драконьей регенерацией, чтобы предъявить мне обвинение в причинении вреда здоровью монаршей особе, побои ему надо снимать прямо сейчас, а сейчас ему не до этого.

— Марина, уже темнеет.

«И?» — недоуменно уставилась на дракона. Они же не голуби, чтобы с наступлением темноты спать ложиться.

— Гаргары(хищные ночные птицы, обитающие высоко в горах. Отличаются крупными размерами и тем, что, в отличие от других хищных птиц, сбиваются в стаи до двадцати особей. Ночью стая гаргар может представлять опасность даже для молодых драконов, что уж говорить о бедном переселенце, который вот уже который час торчит на ветродуе Адова пика), — практически по слогам произнес Свэн. — Скоро они выйдут на охоту.

— И?

Вот ни в жизни не поверю, что наш великий и могучий узурпатор испугался стайки каких-то пернатых.

Мессир трагически застонал и закатил глаза, а затем одним резким движением высвободил свою руку из капкана моих пальцев.

— Маринка, соберись! — прикрикнул он, отходя от меня подальше, чтобы не придавить в процессе трансформации. — Если мы не поторопимся, его сожрут еще до ночи.

И вот тут до меня, наконец-то дошел смысл его слов. Переселенец!

— Уррррр-ррррррау.

«Залезай», — пророкотал огромный даже для драконов черный ящер, протягивая ко мне антрацитовую морду.

— Мессир, — я настолько растерялась, что неосознанно сделала пару шагов назад от дракона, приблизившись к обрыву, — вы предлагаете мне лететь… на вас?!

Предложение, конечно, хорошее, потому что Свэн был той единственной крылатой опорой, летать на которой я не боялась абсолютно, но… драконы возят на себе только раненых и родственников, а я, по счастью, ни туда, ни сюда не подхожу.

«Специально для тебя могу приказать оседлать чиркаша», — ехидно оскалился дракон, кося на меня черным глазом.

Еще лучше! Выбирая между безмозглой зловредной скотиной и скотиной с мозгами, я все же предпочла последнее. Устроившись на загривке Свэна, я крепко прижалась всем телом к теплой гладкой чешуе и приготовилась к кульбитам, но Мессир не стал на этот раз издеваться и взлетел очень плавно, направившись в сопровождении двоих патрульных к знакомому мне не понаслышке Адовому пику.

Огромные сильные крылья равномерно ходили вверх-вниз, и хоть летели мы довольно быстро, но до того плавно, что меня начало слегка клонить в сон. Я положила голову на дракона и неосознанно, как раньше, начала водить пальцами по бархатистой на ощупь чешуе. Такая «пушистая» она была только в основании шеи… ну и еще кое-где, но там ее трогать неприлично, а на шейке можно.