Какая романтика! А-а-а! Класс просто!
Мы еще немного поговорили под ожидающими взглядами двух групп поддержки — моей и Миркиной. Мирка кратко рассказала мне о судьбе самого Грузидиела. Оказалось, что когда он провалился в портал и попал в распределитель, то с ним тоже не знали, что делать. Ведь эльфы все же не очень часто оказываются в этом мире, а приставить «высшего» таскать мешки или копать землю невозможно. Да и вообще, Грузидиел, воин по праву рождения, отказывался заниматься какой-либо работой, кроме воинской. Не брать же непроверенного эльфа в армию человеческого государства?
Ну и отправили его к своим — к эльфам. Те приняли хорошо, увидев его отличные боевые навыки. Ну и стал он жить-поживать, даже жалованье получать… Пока не увидел на рынке свою суженную.
Такая вот историю…
И тут подле нас раздалось кхеканье. Это был как раз Грузидиел.
— О любовь моя, госпожа моих ночей и дней, — сказал бывший тиран и деспот. — Позволь узнать, почему ты столь долго разговариваешь с этой низшей? — он бросил на меня подозревающий взгляд (не знаю только, в чем подозревал).
— О любимый господин моих ночей и дней, — ответила ему Мирка. — Должно быть, не узнал ты, но это та Анна, что была со мной в худшие дни моей жизни — в плену у Симона презренного. К тому же Анна — жена нашего ректора да Великая Предсказательница.
— О-о! — изумленно протянул Грузидиел. Видимо, мой внешний вид совершенно не вязался у него с занимаемым мною высоким статусом. — Позволь выразить тебе признательность за дружбу с моей супругой…
В общем, конечно, вскоре обмен любезностями закончился. Но закончился хорошо.
Наши друзья с той и другой стороны начали осторожно подходить к нам. И столь же осторожно «браться». Начал, разумеется, гиперобщительный Мартинель.
«Между природниками и боевикам воздвигли мы мост!» — пронеслось у меня в голове.
Тут-то и выяснилось, что вообще-то младшая группа боевиков как раз шла к нам на занятия в «зоопарке». Не профильное для них, но положенное по программе. Вот их и присоединили проходить курс вместе с нами. На одном занятии они уже были, вели там себя обособленно и высокомерно — поэтому мои природные друзья и невзлюбили их.
Теперь же большой шумной компанией мы наконец дошли до высокого забора с воротами, возле которых собрались остальные студенты моей группы. Еще минутка — и подле нас появилась стройная эльфийка-преподавательница. В брючном костюме удобного свободного кроя, с удобно убранными наверх волосами.
Танритенька с Мартинелем одновременно шепнули мне, что зовут ее магистресса Бауранель, и именно она преподает «магическую зоологию» для первого курса.
— Сегодня продолжаем знакомимся с магическими животными, обитающими в природном секторе два, — строго, но вполне доброжелательно, сказала магистресса, оглядывая нашу пеструю группу. — То есть — живущих в теплом сухом климате, либо распространенных повсеместно. Прошу соблюдать порядок и не засовывать пальцы в павильоны — некоторые из животных весьма опасны, а методы управления ими мы начнем изучать только через три занятия! Кроме того, в конце нашей сегодняшней встречи мы посмотрим на камбезиков и поговорим о них — если кто-нибудь вдруг не видел этих тварей!
— О-о! — вырвалось у меня.
Ну вы понимаете, какая перспектива меня больше всего заинтересовала?! Да?!
Глава 30
Магистресса Бауранель открыла дверь в заборе, вошла, а мы потянулись за ней.
Удивительно, но, оказывается, здесь был целый зоопарк! То есть огромное пространство с множеством ограниченных сеткой загонов для животных. Кое-где встречались строения, не знаю, подсобные или для содержания каких-то особых животных. Наверное, и те, и те.
Прямо от двери начиналась дорожка, которая вела до большого дерева с пушистыми листьями. Дальше она разветвлялась.
Магистресса быстро провела нас до развилки и шагнула направо. Перед нами предстало несколько загонов. За сеткой что-то двигалось, росли какие-то растения… Как интересно-то! Прямо какой-то «парк Юрского периода»!
Магистресса остановилась возле первого павильона.
— Для новичков напомню, что каждая сетка снабжена магической защитой. К тому же, животные не видят ограничения, — сказала она, бросив взгляд на меня. Остальные-то уже были на первой такой экскурсии! — Для них создается иллюзия, что их «мир» продолжается дальше. Подобный подход считается наиболее щадящим для содержания магических животных в неволе… Обычных, впрочем, тоже, — поправилась она. — Итак, в этом отделении — вдоль дороги — содержатся животные, обитающие в самом теплом климате. Обычно сухом, но все вы знаете, что в лесах Кравиолки есть немало болот. Именно там мы можем встретить грауларию болотную. Днем это животное обычно спит, а в сумерках, когда над болотами поднимается туман, выходит на охоту. Сейчас, как вы, наверно, догадались, грауларии спят, но я разбужу одну из них, чтобы вы смогли посмотреть на нее.
В ближайшем загоне действительно все было оборудовано, как лесное болото: тенистые растения, пруды и трясины, множество водных цветов. Магистресса аккуратно повела рукой, а я замерла, затаив дыхание. Той части меня, что ощущала себя биологом, было интересно до сияющего перламутрового чувства на уровне солнечного сплетения.
Сперва ничего не происходило, потом из-под воды вдруг пошли пузыри, а еще спустя несколько секунд что-то начало подниматься, словно человек из ванной…
Господи, такого я даже во сне представить не могла — у меня просто нет такой фантазии!
Это было нечто, отдаленно напоминающее огромную гусеницу (со льва размером) с расширением на уровне пуза. Спинка — бирюзовая, брюшко — белое. Вдоль тела располагалось штук десять пар то ли лап, то ли ласт. Голова была маленькой, круглой, а на морде словно бы улыбался широкий рот.
Тварюшка лежала в болоте на спине и удивленно глядела на нас с этой своей добродушной улыбочкой. Она казалась «резиновой», и мне захотелось потрогать влажную шкурку.
— А зубы у нее есть? — спросил Мартинель у магистрессы.
— Зубов нет, — с коварной улыбкой сообщила магистресса Бауранель. — Но при всем своем невинном виде — это хищник. Очень опасная тварь. Магические свойства грауларии заключаются в том, что она способна заворожить жертву. Так в сумерках граулария выползает на мелководье. Ложится там — примерно также, как мы видим сейчас — и ждет, когда какое-нибудь немагическое животное средних размеров подойдет к водоему. Тогда граулария приманивает его эманациями влечения, животное, как правило забирается ей на хвост. И тогда граулария завораживает его обездвиживающими эманациями и всасывает внутрь. Охотятся грауларии нечасто, потому что долго переваривают достаточно крупный корм.
— Как удав! — вырвалось у меня.
— Да, уверена, в другим мирах есть похожие животные, — внимательно поглядев на меня, ответила магистресса.
— А человека она может… всосать? — поежившись, спросила Танритень и придвинулась к Мартинелю, видимо, в поисках защиты. Парень инстинктивно обнял ее за плечи.
— Да, — Бауранель снова коварно улыбнулась. — Мы с вами — подходящий корм для нее. Но так, молодой человек, вы не защитите вашу спутницу. Понятно, что для менталистов грауларии не опасны — менталист с легкостью различит завораживающее воздействие животного и компенсирует его. Остальные маги должны использовать прием, который мы рассмотрим на теоретической лекции. Кстати, в северных болотах живут родственники грауларии болотной — грауларии мелкопестрые. Имеют пеструю окраску, а по размеру не больше мелкой ящерицы. Поэтому для нас они не опасны — питаются насекомыми.
— А она нас видит? — с ужасом в глазах спросила Каудария. Она явно больше тяготела к флоре, нежели к фауне.
— Нет, конечно, — ободряюще улыбнулась ей магистресса. — Не волнуйтесь, для грауларии просто продолжается ее болото, нас она не видит. Но если вы засунете руку за сетку… тогда она увидит ее, может подойти и просто начать всасывать в рот… — магистресса сделала страшные глаза.
