Однако в ней было что–то неосязаемое и чертовски раздражающее – потому что постоянно притягивало взгляд Дэниэла. Каждый раз, когда он видел ее.

Ветеринар скрестил руки на груди и нахмурился.

– Что ты здесь делаешь?

– Мне нужно было кое за чем вернуться в свой офис…

– Значит, ты перенесла свой рабочий стол в мою клинику? Господи, Лидия, я же сказал, что проверю его…

– Я вернулась не из–за волка, ладно? Я просматривала бюджет на следующий квартал и забыла про отчет, который для меня подготовила Кэнди. И раз уж я здесь, то захотела убедиться, что с ним все в порядке, и я позвонила бы тебе, если бы что–то было не так. Вот и все.

Последовала пауза.

– Я просто хочу, чтобы ты мне доверяла.

Нет, – подумал Дэниэл. – Ты просто хочешь, чтобы она тебя любила.

Со своей стороны, женщина, казалось, не только не отвечала взаимностью, но и не знала о его чувствах.

– Прекрати, Рик. Ты меня знаешь. Думаешь, я могла приехать и не зашла бы на него взглянуть?

Рик отвернулся. Оглянулся.

– Прости, что вцепился тебе в горло.

– Прощено и забыто. Но если ты собираешься его осмотреть, я хочу пойти с тобой.

– Напомни еще раз, когда ты училась в ветеринарном колледже? – смиренно пробормотал мужчина.

– Что сказать, вечерние классы – отличная вещь.

Когда эти двое вошли в здание, раздался хлопок закрывающейся двери, а затем стук, когда закрылось что–то потяжелее.

Дэниэл снова подтянулся на узком подоконнике.

Через стекло он наблюдал, как женщина и мужчина прошли через ту дверь, в которую она вошла раньше.

Прыгнув обратно, он просто собирался дождаться, когда они вернутся.

И тогда решить, что с ними делать…

Волчий вой вдали эхом разнесся в ночи, пробираясь сквозь сосны, путешествуя, словно на крыльях, от горла хищника до ушей Дэниэла.

Он открыл свою душу песне хищника.

Это был его самый любимый звук в мире.

На следующее утро Лидия первой вошла в здание «ПИВа». Когда она открыла входную дверь, запах гари ощущался, но не был ярко выраженным, и она быстро ввела код сигнализации. Войдя в офис, она включила свет и подошла к своему стулу.

Внизу, на полу под ее столом, в жестяном тазу, ее системный блок не подавал никаких признаков жизни, хотя был подключен к сети, и она оставила его включенным.

Терпкий запах расплавленного пластика и металла заставил ее потереть нос.

Присев на ковер, Лидия закрыла покрасневшие глаза, в которые словно насыпали песка. Она так волновалась, что пожар может вспыхнуть и распространиться по всему помещению, что после того, как она и Рик ушли, она сразу же вернулась. Припарковав машину за гаражом для оборудования, она устроилась здесь до рассвета. Спальный мешок «L.L. Bean» довольно качественно согревал ее, но вот спина отказывалась воспринимать водительское сиденье как кровать.

А потом она начала мониторить.

Она ожидала, что в любой момент произойдет взрыв, достойный Голливудского блокбастера, повсюду вспыхнет оранжевое и желтое пламя, жизнь ее волка, и так висящая на волоске, окажется в опасности, и ее стремление спасти его станет его единственным шансом на выживание.

Когда, наконец, наступил покров – грань между ночью и утром, и пришел рассвет, Лидия покинула свое убежище и вернулась домой, чтобы принять быстрый душ и съесть старый банан и кусок тоста, которые внезапно напомнили о том, что пирог с курицей все еще лежал в чертовой машине.

– Такая трата…

Из дверного проема послышался кашель, привлекший ее внимание. Наклонившись в сторону, Лидия оглядела свой стол.

И покраснела, как будто умудрилась за одну секунду сгореть на солнце.

– О, это ты, – сказала она. – Доброе утро.

Дэниэл Джозеф зажал рот кулаком и снова закашлялся. Затем он махнул рукой.

– Все в порядке?

– Мой, эм… – она скользнула в кресло и указала под свой стол. – Вчера вечером мой компьютер устроил барбекю и съел сам себя.

Дэниэл подошел с плавностью, которая, казалось, не соответствовала его габаритам и силе, и когда он опустился на колени и вытащил таз, Лидия на мгновение сделала глубокий вдох. Ага, тот же одеколон. И пока она пыталась не вдыхать слишком много запаха, он снова закашлялся, выдергивая электрический шнур из розетки.

– Клянусь, – сказала она, – в моем офисе не всегда плохо пахнет. Однако я не даю никаких гарантий насчет нашего туалета с его вечными клубничными полями.

– Все нормально. – Дэниэл вытащил поднос. – И я не компьютерный эксперт, но эта штука мертва.

– Он уже давно на последнем издыхании. Я не так давно положила его в жестяной таз, потому что боялась…

Он поднял на нее взгляд.

– Именно того, что произошло.

– Именно того, что произошло. – Она покраснела, когда их глаза встретились. – Читаешь мысли.

Дэниэл сел на пятки, опершись рукой на стол.

– Эй, ты можешь объяснить мне эту фишку с чтением мыслей. Типа, что это вообще?

– Ну, это когда двое людей…

– Выражают одну и ту же мысль…

– Выражают одну и ту же мысль…

– Одновременно, – закончил Дэниэл. – Читаешь мысли.

– Ага.

– И это все.

– Сейчас, когда ты спросил, это напомнило мне шутку про кузена Луи. Плоско и не имеет особого смысла.

Он слегка улыбнулся.

– Дядя Луи.

– Извини. Дядя. Не кузен.

И в этот момент время замедлилось. Потом вообще остановилось.

Когда Лидия посмотрела в его выразительные ореховые глаза, на задворках сознания возникла мысль, что Дэниэл был настолько большим, что их лица находились на одном уровне, хотя мужчина стоял на одном колене. Она также знала... что если он наклонится вперед, а она сделает то же самое...

Их губы встретятся.

Прекрати это прямо сейчас, сказала Лидия себе.

И все же она осталась там, где была… и Дэниэл тоже. Это заставило ее гадать, думал ли он о том же, что и она.

– Чем могу помочь? – спросил он хрипло.

Лидия покачала головой.

– Прости, что ты… а, ты о компьютере. А, я в порядке. Все нормально. То есть компьютер–то не нормально. Теперь это газонная скульптура, но я найду себе другой.

Когда ее голос стал тише, она подумала, что люди на самом деле не так часто смотрят друг другу в глаза, не так ли? По крайней мере, не таким образом.

– Это будет реально уродливый газон.

– А? – она пыталась догнать их разговор. – О, верно. Я пошутила. Но не волнуйся, шутка несмешная.

– Это я бы вряд ли понял. – И все же Дэниэл улыбнулся, поднимаясь на ноги. – Так с чего же мне начать?

Кстати, к вопросу о габаритах. Сейчас, когда Дэниэл вернулся в вертикальное положение, было невозможно не скользнуть взглядом по его телу. На нем снова были темно–синие джинсы, свежая фланелевая рубашка и такая же свободная черная кожаная куртка, которую он положил рядом с собой на сиденье в закусочной накануне вечером. И, тем не менее, все казалось каким–то откровением. Нет, революцией... в мужской моде.

Окей, она проигрывала по всем фронтам.

– Как твой байк?

– Наверное, неплохо. Я жду, когда Поль позвонит и привезет его сюда.

– То есть ты реально пришел пешком на работу.

– Конечно.

Лидия нахмурилась.

– Поль случайно не ждет, пока UPS доставит нужную ему деталь?

– Он сказал, что один из его приятелей привезет то, что нужно.

– Хорошо, у тебя есть какой–то шанс. – Лидия подняла указательный палец. – Совет. Не спрашивай Кэнди о доставке почтой. Ты вряд ли выйдешь из разговора живым – я почти уверена, что UPS избегает нас, потому что она их зашугала.

– Хороший совет, спасибо.

– А что касается того, с чего начать: у нас сломались датчики движения на внешнем освещении, – сказала она. – У передней части здания и по всей его стороне. Давай я отведу тебя на склад с оборудованием, там есть лампочки. Так же протекает крыша, я бы хотела, чтобы ты взглянул. Чуть позже сегодня мы пройдемся по карте заповедника, я покажу, где находятся разрушенные мосты. Ранее на этой неделе я была в заповеднике с инвентаризацией. О, и у квадроцикла протекает топливный бак… ну, по крайней мере, так сказал шериф, когда вчера буксировал его обратно.