Хоть его приход в столь поздний час возмутил, тем более я не успела переодеться. Но дальнейший разговор немного упокоил меня. Дуглас извинялся, уверял, что был не в курсе моей неосведомленности. И пообещал не забирать мой Дар, если я этого не хочу. Он мог увеличить свой потенциал, но не собирался этого делать. И его поступок подкупал. Я так расчувствовалась, что обняла его. Но отстраниться он мне не дал, обнял в ответ и вдруг поцеловал. Он целовал осторожно, боясь спугнуть, мягко гладил мои обнажившиеся из-за распущенного корсета плечи и талию. Я не сопротивлялась, пытаясь разобраться в чувствах и ощущениях. И с досадой понимала, что его ласки не вызывают и половины тех ощущений, что вызывал один единственный поцелуй Дезмонда. Но ведь я просто еще не знаю Дугласа, со временем придет любовь, а следом и желание. Ведь так? Дуглас хороший человек и я хотела бы его полюбить. Но любила другого. Пока любила. Но если уж вообще говорить о моих желаниях, то замуж я не хотела идти ни за того, ни за другого.

Торжественное вручение дипломов было назначено на два часа дня, после него планировался фуршет и бал. Наш этаж кипел уже с утра. Девчонки носились между комнат, прихорашивались. А у меня не получалось даже прическу сделать. Все валилось из рук. Наверное, я слишком много думаю. Нужно попытаться расслабиться на сегодняшнем балу. В отличии от своих одногруппниц, я не стала чересчур наряжаться. Привычно выпрямила волосы, уложила их в несложную прическу. Выбрала красивое, но удобное платье, чтобы свободно себя чувствовать во время танца. С макияжем уж вообще не стала мудрить. Просто подчеркнула глаза и добавила румян.

— Ты так пойдешь на вручение?! — Беттильд пребывала в священном ужасе, когда увидела меня. Сама она чуть ли не светилась от обилия драгоценностей и золотой тесьмы. Боюсь, если коснуться кожи ее лица, останется пятно в искусно нарисованной маске.

— Да, — я пожала плечами, скорее пребывая в ужасе от ее наряда.

Так и хотелось спросить, не тяжело ли ей. Беттильд конечно и раньше изящным вкусом не блистала, но сегодня она переплюнула все свои предыдущие образы.

— Это всего лишь вручение диплома.

Диплома, который мне не был нужен, который не столь важен для меня. Вот будь у меня возможность обучаться на боевом или охранном факультетах, тогда бы я и на вручение шла как на праздник.

— Такое событие бывает раз в жизни, — не согласилась со мной Беттильд.

Она подстроилась под мой шаг, и мы благополучно покинули коридор жилого крыла. Вокруг нас щебетала пестрая компания других моих одногруппниц.

Вручение проводили в бальном зале академии. Просторное помещение подсвечивали разноцветные магические огни, под потолком искрились блестками иллюзии. Уже разместили несколько длинных столов для фуршета, играла мелодичная мелодия, почти перекрываемая гомоном голосов.

— Адептка фон Айрин.

По моей спине побежали мурашки только от звука его голоса. Я обернулась, чтобы встретиться взглядом с черными глазами Дезмонда. Он вновь носил иллюзию, сегодня он предстал профессором фон Деверо.

— Мы можем поговорить?

Подруги вокруг меня зашептались. Дезмонд в последнее время слишком выделяет меня и этот факт может вызвать неприятные слухи.

— Да, конечно, профессор, — степенно кивнула я головой.

Хотя спокойной совершенно себя не чувствовала. Наоборот, сердце громко стучало в груди, я с жадностью оглядывала его облик. Черная одежда, темные блестящие волосы собраны в косу, волевой подбородок, яркие скулы и губы. Твердые, обжигающие.

— О чем вы хотели поговорить? — спросила я, когда мы покинули бальный зал и отошли в одно из ответвлений коридора. По мне, мы ушли уж слишком далеко, но Дезмонд не спрашивал моего мнения на этот счет.

— Разве не очевидно? — притворно удивился он, приподняв густые брови. — О нас, само собой.

— А что с нами? Мы сняли заклинание…

— Прекрати. Ты прекрасно поняла, о чем я. Я собирался на тебе жениться, — Дезмонд чуть повысил голос, кажется, разозлившись. Он тяжело вздохнул. — Мои намерения не поменялись.

— Я обручена, — возразила, но голос дрогнул от волнения.

Он не отказывается от меня, продолжает добиваться. Это невероятно приятно, и оттого так тепло в груди. И в тоже время я ощущала страх и неуверенность. Наше знакомство началось с поцелуя, а продолжилось сумасшедшей близостью и его грубыми замечаниями. Быть может наши чувства лишь эффект приворота? К тому же я по-прежнему не знаю ничего о нем, даже полное имя узнала недавно. Дуглас кажется более безопасным, и он обещал не забирать мой Дар. Но могу ли я верить Дугласу? Он мог сказать так, чтобы не упустить возможность повысить свой потенциал. А верить Дезмонду? Я не знаю, я совершенно запуталась. Если уж смотреть в суть проблемы, то я вообще не хочу замуж. Я хочу сама решать свою судьбу, а не идти на поводу желаний главы рода, а потом и мужа.

— Ничего и не изменится, Эмилия, — Дезмонд сделал шаг ко мне, подступив непозволительно близко для обычной беседы адептки с преподавателем. — Ты и дальше будешь обручена. Со мной.

— Не слишком ли ты самоуверен? — прищурилась я, хотя уже ощущала внутреннюю дрожь, которую вызывает только этот мужчина.

— В меру самоуверен, — на губах Дезмонда мелькнула скупая улыбка, пока горящий взгляд черных глаз скользил по моему телу, изучая, казалось, каждый изгиб. — Я же вижу, как ты на меня смотришь, Эмилия

Дезмонд чуть нагнулся ко мне. Теперь его дыхание касалось моего лица. И я, как завороженная, потянулась к его губам. Но опомнилась, когда эти самые губы вновь растянулись в ухмылке. Видит он! Я медленно выдохнула через зубы, тоже расплываясь в улыбке.

— Хочешь меня?

Снова усмешка в ответ на мой вопрос и взгляд, будто я сморозила глупость, ответ итак очевиден.

— Так вот, мне нравился Деверо, Дигре я не знаю, а то, что успела узнать, мне не нравится.

Дезмонд воспринял мои слова невозмутимо.

— Я тебя понял. Ты хочешь узнать меня лучше. У тебя будет такая возможность, потому что я намерен ухаживать за тобой и добиться согласия на брак.

Я хотела было возмутиться. Ухаживать он собрался, а до этого собирался сначала невинности лишить. Дезмонд подался ко мне, чтобы прошептать в самые мои уста:

— Ты станешь моей.

Краткий поцелуй обжег губы, подбросив дров в топку моего желания. Внизу живота знакомо потеплело, кончики пальцев подрагивали. И мне пришлось прикусить щеку изнутри, болью прогоняя желание обвить руками его шею и получить новый поцелуй. Спешно огляделась, но к счастью, в этом коридоре никого не было. Никто не стал свидетелем этого краткого поцелуя.

Я на носках развернулся и рванула к бальному залу, внутренне кипя от негодования. Понимала, что злюсь больше на себя, потому что не равнодушна, потому что разум пасует перед чувствами. Потому что злиться на него легче.

Эмилия.

Вручение должно было начаться в скором времени. Но атмосфера праздника меня не коснулась. Я оглядывала толпу скучающим взглядом, здоровалась со знакомыми, временами отвечая на комментарии Беттильд.

— Что же ты не в брюках, Мили? — наглец Лука на мгновение притянула меня за талию, подойдя ко мне со спины.

Зло одернув юбку, я отпрянула от него. Что он себе позволяет? Совсем стыд потерял. Но гневная речь так и не была произнесена, мой взгляд вдруг выхватил руки Луки, точнее характерную пигментацией синим цветов в районе ногтей. Смерив Луку строгим взглядом, я отвернулась, а мысли мои все возвращались к его рукам. Ведь так может окрашивать крушина. Мне запомнилось это свойство потому что профессор Лейтен почти неделю ходил с такими руками. На мое любопытство он пояснил причины и даже кратко рассказал о крушине. Она не используется в обычных ритуалах, лишь в ритуалах некромантов. С крушиной работают только боевики, чтобы они понимали, что такое магия смерти, ведь некромантия запрещена.

— Ох уж этот Лука, — фыркнула Беттильд. — Что только Вероника в нем находила? А кто-то говорит, она выпрыгнула из окна из-за несчастной любви. К нему? Очень в этом сомневаюсь.