- Не могу знать, - ответила Эриса. - Но Ее Величество приказала сразу же Вас позвать, как только Вы появитесь в покоях.

- Ну ладно, - вздохнула я, понимая, что моя встреча с родителями откладывается. 

    Пришлось идти к Императрице в покои. А когда дошли, Эриса открыла для меня двери и приглашающе поклонилась. Вошла с каким-то странным предчувствием. Словно меня здесь ожидало нечто важное. Не терпящее отлагательств. Но приходилось надеяться только на то, что меня здесь и сейчас не выдадут замуж неизвестно за кого. Потому что после бала все мысли были только об этом. 

- Моя дорогая, - улыбнулась мне Леди Ди, когда я вошла, - я ведь так и не успела сделать тебе подарок.

- Ну что Вы, - опустила глаза и нервно сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в тонкую кожу. - Вы для меня устроили невероятный праздник. Мой самый первый бал и …

- Помолчи, - резко перебила меня Императрица. - Мне прекрасно известно, насколько тебе не понравился этот бал. Потому что по сути он стал началом отбора, а не твоим праздником. Но прости, моя дорогая девочка, с этим я ничего не могла сделать. Таковы традиции. У твоей мамы тоже был точно такой же бал на ее восемнадцатилетие. Вот только всем было известно, кто она и особо не докучали. А потом Император предложил породниться с твоим отцом. Конечно, твои родители не особо хорошо все это восприняли. Ну да ладно, все это в прошлом. А сейчас мой подарок: - Леди Ди снова улыбнулась и легко хлопнула в ладони. Сразу же после этого дверь одной из комнат распахнулась и я увидела своих улыбающихся родителей.

- Это подарок? - неверяще посмотрела на Императрицу.

- Конечно, - изящно пожала она плечами. - Я никак не могла допустить того, что в такой день твоих родителей нет рядом. Поэтому и пригласила их. Так что, общайтесь, а я пойду успокаивать Императора, который не знал о моем сюрпризе.

- Спасибо, - искренне поблагодарила Леди Ди и сразу же бросилась в объятия мамы.

     Даже не заметила, как ушла Императрица. Да и мне было совершенно не до нее. Радость нереально переполняла меня. Одновременно и от окончания дурацкого бала и от встречи с родителями и братом. Ну еще и присутствие Витора радовало. Вот только в голову закрались вопросы о том, что он предпримет, чтобы быть рядом со мной. Нет, конечно, основным предпочтением являлось, чтобы меня забрали домой, подальше от всех этих демонов. И даже было все равно, что где-то там остался тот,  кто очень жаждал меня убить. Под охраной Витора в Академии я буду в полной безопасности. И все потому что ночевать буду у него. В этом была уверена. Потому что демона просто так не усыпишь, как моих подруг тогда. Той самой ночью, когда я снова оказалась на грани жизни и смерти. 

- Лани, ну что ты? - ласково спросил папа, обнимая меня вместе с папой.

- Ничего, - всхлипнула я, поняв, что плачу. На самом деле плачу. Вот до чего меня демоны довели со своими женихами. 

- Ну как же ничего? - всхлипнула совместно со мной мама.

- Ох, развели тут сырость, - вздохнул отец и приказал: - Быстро прекратить слезы.

- Это от радости, - ответила я. - Просто совершенно не ожидала вас всех здесь увидеть. Тем более в таком виде. Почему мама сама на себя не похожа? И почему вместо брата Витор. Что с Луизи? 

- Ух, сколько вопросов, - усмехнулся папа и, прекратив нас обнимать, чуть отошел. - На все отвечу. - А потом хитро улыбнулся и спросил: - Больше ни с кем обняться не хочешь?

- Очень сильно хочу, - кивнула и, оставив маму, пошла к Витору, а потом резко развернулась и стремительно бросилась к Григориану. 

- Привет, сестренка, - обнял меня принц. - Я смотрю, ты и тут уже фурор произвела.

- Совершенно этого не желая, - фыркнула и добавила: - Ты, кстати, тоже произвел впечатление у нежных барышень. 

- Как это? - не понял Григ.

- А вот так, - рассмеялась я. - Многие девушки мечтали с тобой познакомиться. И признайся, тебя заинтересовала только одна.

- Как ты это поняла? - с удивлением посмотрел на меня Григориан.

- Очень просто, - фыркнула. - И могу сразу тебе сообщить, что зовут ее Генриетта и она младшая сестра Главы службы безопасности демонов.

- О как! - воскликнул отец. - А как ты умудрилась подружиться с Главой службы безопасности демонов?

- Он меня от ненормального братца спас, - пожала плечам.

- В смысле? - потребовал ответа Витор. - Что тебе сделал этот рыжий демон?

- Скинул меня в воздухе, - ответила я, закладывая Феликса. - Хотел, чтобы я крылья распахнула. 

- Вот же идиот малолетний, - выругался демон. - Я еще проверю, как действуют у него крылья.

- Покушение на принца, - протянула я, хитро посмотрев на демона.

- Я тоже принц, - рявкнул он в ответ. Ух, как же мне это нравилось, доводить Витора до кондиции. А то примет свой вечно равнодушный вид и гадай, что он там на самом деле думает. 

- Я рада, что ты это вспомнил, - вкрадчиво произнесла я и спросила: - Что собираешься предпринять?

- С чем именно? - приподнял бровь демон, принимая свой обычный хладнокровный вид. 

- С тем, чтобы меня вернуть домой, - подсказала и в ожидании уставилась на мужчину.

- Прости, Лани, - но мы не можем так просто тебя вернуть. 

- Из-за того что я принцесса или двойственная? - уточнила у отца. 

- И то и другое, - вздохнул Император. - Ты принцесса демонов и двойственная. Поэтому Рихард тебя не отдаст, пока не удостоверится, что ты под полным контролем.

- Так, хорошо, - сцепила руки перед собой, чтобы хоть как-то успокоиться. - Почему бы тогда не оставить меня под контролем Витора? Он уже показал, что может справиться с моими силами.

- Витор упустил тот момент, когда тебя хотели убить, - отчетливо скрипнул зубами отец, недовольно посмотрев на Витора.

- Если бы кто-то сразу позвал меня, а не искал приключения на свою… хм… В общем, если бы Ланиара сразу позвала меня, я бы не упустил. 

- Ну, - опустила глаза, признавая полностью правоту демона, - виновата.

- Вот именно, - сразу же произнес Витор, давая мне себя почувствовать маленькой девочкой, которую отчитывает отец. Эти ощущения я очень не любила, поэтому и пошла сразу в наступление.

- Между прочим, - вкрадчиво сообщила, - Магистр Витор вполне мог бы поставить качественную защиту на свою подопечную. 

- Чтобы потом моя подопечная обвинила меня в излишнем контроле? - приподнял бровь Витор.

- Магистр должен был настоять на этом, - коварно улыбнулась я. - Ведь подопечная настолько беспечна, что никак не ожидала нападения. 

- То есть, - уточнил демон, - я во всем виноват.

- Конечно, - пожала плечами. 

- Ты знаешь, - вдруг сообщил Витор, - мне очень хочется тебя отшлепать.

- Хм, - соблазнительно улыбнулась я. - А тебя не смущает присутствие моих родителей и брата?

- Почему меня это должно смущать? - не понял демон.

- Ну, ты только что предложил невинной принцессе, которой едва исполнилось восемнадцать, игры для взрослых.

     Витор удивленно вытаращил глаза и попытался что-то сказать, но его перебил громкий смех моего отца. Григориан присоединился к нему. А мама, пытаясь сохранить приличия, только кусала губы, сдерживая улыбку. 

- Кьяра, я правильно понял, что после сегодняшнего бала у принцессы будет много женихов? - спросил отец, отсмеявшись.

- Да, - кивнула мама, продолжая улыбаться. 

- Ну, после такого, я за нее спокоен. От нашей дочери все женихи разбегутся, сверкая подошвами. 

    Хотела бы обидеться на отца за подобные высказывания, но не стала. Потому что у меня сразу же созрел план. Как только определятся эти самые женихи, с помощью Генри узнать их болевые точки и бить по ним. Задумавшись, кровожадно улыбнулась.

- Так, кажется Лани собралась кого-то убить, - нарушил тишину Витор.

- Боишься, что тебя? - очаровательно улыбнулась я.