Если иметь в виду и эту их функцию, то количество денег, требующихся рынку, определится уже несколько более сложным образом, чем то было раньше, когда мы принимали во внимание только функцию средства обращения.

Допустим, что сегодня продано товаров на 1000 р., но из них только на 800 руб. продано за наличные, на остальную же сумму (200 руб.) в кредит. Так как за купленные в кредит товары нужно будет платить деньги лишь впоследствии, то в данный момент потребуется денег меньше, притом на столько, сколько составила сумма цен проданных в кредит товаров, т. е. в нашем примере меньше на 200 руб. Однако если по сегодняшним сделкам часть платежей отсрочена, то зато на этот день может падать срок расплаты за товары, купленные в кредит месяц тому назад. Если таких платежей придется на 300 руб., то количество необходимых денег составит 1000 руб. — 200 руб. (отсроченных платежей) +300 руб. (наступивших платежей). Но и этим дело еще не оканчивается. Часть наступивших платежей может быть совершена без всякого участия денег. Если, напр, сегодня сапожник должен платить кожевнику 50 руб., кожевник — портному, а портной — сапожнику тоже по 50 руб., то каждый из них оказывается на равную сумму должником и кредитором. Поэтому, вместо того чтобы рассчитываться по своим долгам наличными деньгами, они могут попросту зачесть друг другу эти долги, т. е. взаимно погасить эти платежи. Тогда требуемая сумма денег составит в нашем примере 1000 руб. — 200 руб + 300 руб. — 50 руб. (взаимно погашающихся платежей).

Итак, общее количество необходимых для оборота денег в отдельный момент времени равняется сумме цен обращающихся товаров минус сумма отсроченных платежей плюс сумма наступивших платежей и, наконец, минус сумма взаимно погашающихся платежей. Для того же, чтобы узнать, сколько денег нужно за известный период времени, полученную указанным путем сумму следует еще разделить на среднее число оборотов денег.

Зная различные функции денег, мы теперь без труда поймем, почему эти функции теснее всего срастаются именно с благородными металлами. Деньги служат мерилом стоимости, а эту функцию лучше всего может выполнять тот товар, который более однороден, чем остальные. Только благодаря такой однородности простое указание количества денежного товара может быть достаточным выражением стоимости другого товара. Быки, напр., отличаются друг от друга по своему качеству и стоимости, так что недостаточно сказать, что какой-нибудь товар равен по стоимости одному быку, но нужно еще знать, какому быку. Металл, напротив, однороден, один кусок его вполне равен другому, так что и выражение стоимости в нем является наиболее простым и однородным. Деньги, далее, служат средством обращения. Для этого они должны быть способны легко обращаться, т. е. легко переноситься из рук в руки и с места на место. Но последнее возможно лишь в том случае, если в небольшой массе денежного товара заключена большая стоимость и если он может быть без ущерба разделен на любые части; а это как раз и имеет место по отношению к благородным металлам. Наконец эти металлы отличаются и своей прочностью, необходимой для того, чтобы они могли служить хорошим средством накопления.

Итак, целый ряд свойств (однородность, высокая стоимость, делимость, прочность) делает именно благородные металлы, в частности — золото, наиболее пригодными для выполнения функций денег. Это обстоятельство и объясняет то, что они с течением времени вытеснили из этих функций все другие товары.

В течение долгого времени после того, как благородные металлы завоевали всеобщее господство в качестве денег, они обращались не в виде отчеканенных монет, но в виде слитков той или иной формы.

Вес и пробу этих слитков приходилось поэтому заново устанавливать при каждой сделке, так как продавец, разумеется, не хотел верить на слово покупателю. В древнем Египте, напр., где деньгами служили золотые и серебряные кольца, картина обмена рисуется одним автором следующим образом. «Их (кольца) нужно взвешивать при каждой торговой сделке заново. Заинтересованные стороны пользуются этим как поводом для горячего спора. Покричав в течение четверти часа о том, что весы не в порядке, что пользование ими неправильно, что нужно повторить взвешивание, они, наконец, усталые от спора, приходят к соглашению и мирно расходятся».

Обращение металла по весу имело, таким образом, значительные неудобства для продавцов и покупателей. Нужно было тратить много времени и сил на взвешивание и определение пробы, да притом все же были возможны ошибки и обманы (напр. к золоту добавлялась медь и т. п.). Неудобства эти были настолько велики, что жизнь постепенно выработала способы их преодоления. Отдельные крупные торговцы и целые общественные организации стали ставить на слитки свой штемпель, удостоверяющий их вес и пробу, и вместе с тем придавать этим слиткам однообразную и удобную для оборота форму (напр., форму небольших металлических кружков). Такие отчеканенные определенным образом и снабженные знаками, удостоверяющими их вес и пробу, куски металла называются монетами. При приеме их продавцы уже не производят операции взвешивания и испытания их пробы, но просто принимают их по счету, доверяя тому торговцу или той организации, чей штемпель они носят. Понятно, что наибольшим доверием и властью могла пользоваться только самая крупная и влиятельная организация, т. е. государство. Поэтому с течением времени чеканка монеты перешла всецело в руки государственной власти, частная же чеканка была прекращена. Современные монеты чеканятся на государственных монетных дворах и снабжены государственным штемпелем и названием, удостоверяющим чистый вес металла в них. Так, напр., русский «рубль» означал 17,424 доли чистого золота, так что в 5-рублевой золотой монете содержалось около 87,1 доли золота.

Монеты все время обращаются, т. е. переходят из рук в руки. Как ни прочен тот материал, из которого они сделаны, все же и он от непрерывного употребления стирается и изнашивается. Но если 5-рублевая монета потеряла от снашивания хотя бы 1/1000 своего первоначального веса, то она уже по существу не является пятью рублями. Тем не менее покупатели будут продолжать отдавать ее вместо 5 рублей, а продавцы будут согласны принимать ее по-прежнему за 5 рублей, как будто бы она только что вышла из-под станка, на котором она выделывается. Ведь эта монета нужна им только в качестве средства обращения, следовательно, им важно не то, сколько в ней есть в действительности чистого золота, но лишь то, чтобы и у них ее приняли за столько же рублей, за сколько они сами ее взяли. Каждый торгующий знает, что принимаемая им монета побывала уже во многих руках, а значит потеряла часть своего веса, но ведь и берет он ее не для переплавки в слиток, а тоже для передачи в чужие руки, так что не обращает внимания на эту потерю веса. Государство воспользовалось этим и стало само выпускать неполноценные монеты, т. е. такие, которые при самом своем выпуске не стоят того, что на них обозначено. Так, напр., в России, как и в ряде других стран, серебряные и медные монеты были неполноценными, так что в серебряном рубле содержалось такое количество серебра, которое стоило не 17,4 доли чистого золота, но примерно на 1/3 меньше.

В нормальных условиях и по отношению к основному денежному денежному металлу государства применяют обычно так называемую свободную чеканку. Под этим понимается такое положение вещей, когда каждое частное лицо вправе доставить на государственный монетный двор любое количество металла и получить взамен такое же количество этого металла, но уже в виде монет. Так, напр., в России, где 1 рубль был равен 17,4 доли чистого золота, каждый принесший на монетный двор золотой слиток, в котором заключалось 100 или 1000 раз по 17,4 доли, получал взамен 100 или 1000 рублей в виде золотых монет. Ясно, что при свободной чеканке монета может быть только полноценной, т. е. меновая стоимость ее всегда соответствует стоимости заключенного в ней металла. Ведь каждый может превратить слиток в монеты (отдав его на монетный двор) или же, наоборот, превратить монеты в слиток (переплавив их), а потому никто не станет отдавать слиток дешевле монеты или монеты дешевле слитка.