В 2008 году по Российскому телевидению проходил проект, который не оставил никого из граждан нашей страны равнодушным. Было предложено избрать из числа самых великих людей нашего отечества: полководцев, писателей, ученых, святых и так далее — одного, кто стал бы олицетворением России.

В этой телепередаче требовалось, чтобы защитник той или иной кандидатуры сумел доказать всей стране, что его кандидат действительно является самым достойным такого избрания. За кандидатуру Александра Невского предстояло выступить митрополиту Кириллу (нашему нынешнему Патриарху). Когда он засомневался, хорошо ли что он, митрополит, будет участвовать в такой телепередаче, покойный Святейший Патриарх Алексий сказал ему:

— Владыко, пойдите и защитите Александра Невского, как он защищал Русь!

И митрополиту Кириллу удалось убедительно доказать, что из всех кандидатов на звание имени, или символа, России наиболее достойным является именно святой Александр Невский. Владыка Кирилл доказывал, что без Александра Невского не было бы России, не было бы русских, не было бы нашей великой русской православной культуры — ничего не было бы!

Вот как! И ведь большинство наших граждан с ним согласились и проголосовали за святого Александра Невского. Так что непобедимый наш великий князь и воин и на этот раз победил! И это справедливо! Почему? — спросите вы. А вы сами же и сможете ответить на данный вопрос, если внимательно прочтете эту книжечку.

Давно это было. В XIII веке, когда Руси предстояло выжить перед лицом надвигающихся тяжких испытаний, Господь Промыслитель послал нашему народу защитника, которого так и звали Александром, то есть Защитником людей (в переводе с греческого).

Родился Александр в 1220 году в Переславле-Залесском в семье князя Ярослава Всеволодовича.

Рано в те времена начиналось мужское воспитание княжеских сыновей. Уже в трехлетнем возрасте княжичей забирали из терема от любимой матушки и передавали в мужские руки для обучения ратному делу — «сажали на коня», как тогда говорили. При этом в соборном храме совершался княжеский постриг.

Вот и маленьким княжичам Александру и его брату Фёдору торжественно отрезали их длинные, как у девочек, кудри и постригли по-мужски: под скобку. Затем епископ благословил их «на ратное служение во имя Бога, на защиту русской Церкви и русской земли».

Из собора детей вывели на площадь, где уже собрался народ поглазеть на умилительный обряд. Здесь отец и дружинники торжественно препоясали княжат поясами с мечами и усадили верхом на коней.

Отныне маленький Александр усердно обучался ратному делу: ежедневно упражнялся в верховой езде, владении мечом и копьем, привыкал к тяжелым доспехам и готовился к будущим многочасовым переходам по бездорожью. Часто маленького княжича брали на охоту, чтобы развить в нем силу, ловкость и храбрость.

При этом будущего князя воспитывали не только как воина, но и как политика: знакомили с летописями, рассказывали о родных русских землях, о славных походах русских дружин в былые времена…

А главной книгой княжича Александра была Библия, ее он очень любил и так часто перечитывал, что многие любимые места знал наизусть. И через это чтение он незаметно напитывался христианским отношением к себе и к людям. Узнавал, что перед очами Божьими хорошо быть смиренным, добрым, милостивым, и плохо быть трусливым, гордым и жестоким.

Очень рано Александр оказался вовлечен в бурные политические события, развернувшиеся вокруг княжения в Великом Новгороде. В ту пору Русская земля была раздроблена, поделена на княжества. Каждый князь владел своим городом с прилежащими землями. Например, были княжества Черниговское, Смоленское, Тверское, Рязанское… и в каждом — свой князь. Хотя Александр родился в Переславле Залесском, большая часть детских и молодых лет его жизни связана с Новгородом.

Город этот был особым, и имя его тоже было особенным — Господин Великий Новгород. Это был город крупный и богатый, но строптивый. Верховной властью здесь обладал не князь, а вече, то есть собрание всех новгородцев.

Время от времени, в трудные моменты, новгородцы призывали кого-нибудь из русских князей придти к ним княжить. Любому князю было заманчиво владеть богатым Новгородом, но из-за строптивости новгородцев князья в нем надолго не удерживались.

В первый раз Александр попал в этот город еще трехлетним младенцем, когда новгородцы пригласили на княжение его отца, князя Ярослава Всеволодовича. Однако княжение это оказалось недолгим: к концу года рассорившись с новгородцами, князь Ярослав с семьей вернулся в Переславль.

Вновь Ярослава пригласили княжить в Новгород через три года, но спустя два года, в 1228 году, князь опять вынужден был покинуть непокорный город.

Так и будет Ярослав то ссориться, то мириться с новгородцами, а затем всё то же повторится и в судьбе Александра. Почему так?

Да просто князь для новгородцев был нужен как предводитель войска во время нападения врагов, а в остальное время они не желали ему подчиняться. Какому же князю такое положение понравится!

Так вот: покидая Новгород в 1228 году, князь Ярослав оставил в нем княжить своих сыновей — девятилетнего Федора и восьмилетнего Александра. При маленьких князьях остались два боярина. Однако боярам не удалось совладать с новгородской вольницей и на следующий год им пришлось бежать с княжичами в Переславль.

А годом позже новгородцы снова пригласили княжить Ярослава Всеволодовича. Тот приехал, заключил с новгородцами договор и через две недели вернулся в Переславль, вновь оставив княжить в Новгороде сыновей.

Александр с братом вместе правили Новгородом еще два года, но потом Федор внезапно умер, и Александр остался на княжении один. Реальная же власть по-прежнему оставалась пока у отца, князя Ярослава. Лишь в 1236 году, когда Ярослав Всеволодович занял освободившийся Киевский престол, 15-летний Александр становится самостоятельным правителем Новгорода. Взрослели в ту пору рано.

Хотя начало княжения Александра пришлось на тяжкую пору нашествия монголо-татар, для Новгорода главная угроза исходила тогда с другой стороны, с запада. Папа римский, вождь всех католиков, считал, что после разорительных татарских набегов, ослабивших Русь, наступило удобное время для того, чтобы покорить нашу землю и насадить здесь католичество.

По его благословению первыми с запада напали на новгородские земли шведы. Они приплыли по морю на своих военных кораблях и высадились на берегу реки Невы. Застигнутые их внезапным нападением, новгородцы оказались в тяжелейшем положении. К тому же силы сторон были явно неравными, и хорошо подготовленные к войне шведы не сомневались в своей победе. Начальник шведского войска Биргер послал сказать князю Александру: «Выходи на бой, если можешь сопротивляться! Я уже здесь и пленю твою землю».

Итак, враг уже в новгородских пределах! Александр Ярославич не имел времени ни послать к отцу за подкреплением, ни собрать людей из далеко разбросанных новгородских земель. Немедленно приказав своей новгородской дружине собраться, он поспешил в собор Святой Софии.