Бутч кивнул, максимально удобно вцепившись в ремень зубами. Напрягся, когда Ви поднял руку.

Когда ладонь соседа опустилась на его голую грудь, он почувствовал лишь теплое давление. Бутч нахмурился. И это все? Это, твою мать, все? Напугать Мариссу до смерти, из-за этого?

Раздраженный, он опустил глаза.

А, это была не та рука.

— Я хочу, чтобы ты расслабился, приятель, — медленно проговорил Ви, делая рукой круговые движения, прямо вокруг сердца Бутча. — Просто глубоко вдохни. Чем спокойнее ты будешь, тем лучше.

Забавно подобраны слова. Именно их Бутч говорил Мариссе, когда…

Не желая волноваться, он отбросил эту мысль и попытался расслабить плечи. Уйти в никуда.

— Давай просто минуту подышим, коп. И все. Вдох, выдох. Дыши со мной. У нас есть все время вселенной.

Бутч закрыл глаза и сосредоточился на успокаивающем ощущении трения на груди. Тепла. Кругового движения.

— Ну вот, ты все делаешь правильно. Это хорошо. Приятно, правда? Просто остынь…

Круговые движения замедлялись. Теперь Бутч дышал легче и глубже. Его сердце начало биться медленнее, интервалы между ударами становились все длиннее и длиннее. И все это время голос Ви… ленивые слова соблазняли его, пробираясь в мозг, вводя в транс.

— Окей, Бутч, посмотри на меня. Покажи мне свои глаза.

Бутч поднял тяжелые веки и, покачиваясь, посмотрел в лицо Ви.

И тут он застыл. Зрачок Ви расширился, теперь в его правом глазу не было ничего, кроме темноты. Никакой белой части. Никакой радужной оболочки. Что за х…

— Нет, Бутч, все хорошо. Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты видишь. Ты смотри внутрь меня. Ну, давай же. Посмотри в меня, Бутч. Почувствуй мою руку на своей груди. Хорошо… теперь я хочу, чтобы ты погрузился в меня. Позволь себе войти. Погрузись… в… в… меня…

Бутч зафиксировал эту темноту и опять сосредоточился на движениях ладони по своему сердцу. Краем глаза он увидел свет, исходящий от руки Ви, но в тот момент он был уже слишком далеко, чтобы его это как-то волновало. Он вступил на самый прекрасный, мягкий путь, начал нежнейшее путешествие по тонкому воздуху, погружаясь в Вишеса…

Погружаясь в пустоту…

Темноты…

Мистер Икс проснулся и положил руку на грудь, проверяя раны. Хорошо, что они так быстро исцелились, но он по-прежнему был далек от своего нормального состояния.

Осторожно подняв голову, он взглянул на то, что когда-то было уютным убежищем обычной семьи. Теперь, когда Общество лессеров заняло дом, в комнате были только четыре стены, выцветшие ковры, портьеры и увядшая драпировка.

Вэн вышел из яркой, пустой кухни и остановился.

— Вы проснулись. Господи, я думал, что придется рыть вам яму на заднем дворе.

Мистер Икс откашлялся.

— Принести мне мой ноутбук.

Когда Вэн выполнил просьбу, мистер Икс приподнялся и прислонился спиной к стене. Из меню запуска Windows XP, он вошел в «Мои документы» и открыл вордовский файл под названием «Оперативные Заметки». Он прокрутил до заголовка с пометкой «Июль» и пробежался по записям, сделанным девять месяцев назад. На каждый день приходилась одна запись, начиная с того с момента, когда он впервые стал Старшим Лессером. Когда ему было еще не все равно.

Он знал, что Вэн прибывает в подвешенном состоянии.

— У нас с тобой новая цель, — рассеяно сказал мистер Икс.

— О, правда?

— Тот человек, которого мы видели сегодня. Мы собираемся его разыскать. — Икс остановился на записях от семнадцатого числа, но в них не было того, что он искал. — Мы собираемся найти этого человека и уничтожить. Найти его… и уничтожить.

Парень должен умереть, и Омега никогда не узнает, что Братья не стали убивать его Троянского коня.

В любом случае, фактическое умерщвление человека должно осуществляться лессером. После схватки, что произошла сегодня вечером, мистер Икс больше не будет подвергать себя риску. Он не мог позволить себе получить еще одну серьезную травму.

Июль… Июль… Может быть, он выбрал не тот месяц, но он мог бы поклясться, что это был тот коп, которого он видел в Академии боевых искусств Колдвелла, бывшей штаб-квартира Общества — а-а… вот и оно. Как хорошо хранить полезные записи. Теперь ему надо было просто взглянуть на жетон этого парня.

Мистер Икс заговорил.

— Его зовут Брайан О`Нил. Номер жетона Колдвеллского отделения полиции: восемь пять два. Адрес указан в Корнуолле, но я уверен, что он переехал. Родился в Бостонской женской больнице, город Бостон, Массачусетс, родители: мистер Эдвард и миссис Одэлл О`Нил.

Мистер Икс взглянул на Вэна с улыбкой.

— Голову даю на отсечение, что его родители до сих пор живут в Бостоне.

На лицо Бутча капал дождь. Он не дома? Видимо да.

Господи… он, должно быть, был в запое и отключился. Он лежал на спине, башка была как шинкованный кочан капусты, а мысль открыть глаза казалась нереальным подвигом.

Наверное, он просто немного полежит вот так, подождет немного. Да… ему надо просто поспать.

Только, твою мать, этот дождь его конкретно раздражал. Чертовы капли падали на щеки и скатывались вниз по шее. Он поднял руку, чтобы вытереть лицо.

— Он приходит в себя.

Чей этот низкий голос? Ви… о да, Ви был… его соседом? Или что? Да… соседом. Он очень любил Ви.

— Бутч?

Теперь женщина. Очень испуганная женщина.

— Бутч, ты меня слышишь?

О да, он знал ее. Она была… любовью всей его жизни… Марисса.

Бутч с трудом открыл глаза, не до конца понимая, где реальность, а где наркотический бред. Пока не увидел лицо женщины.

Марисса склонилась над ним, его голова покоилась у нее на коленях. Это ее слезы падали на его лицо. И Ви… Ви был рядом с ней, он опустился на корточки, его рот сжался с тонкую линию, напряженная складка пересекла подбородок.

Бутч пытался заговорить, но что-то было у него во рту. Когда он дернулся, стараясь избавиться от неудобства, Марисса попыталась придти ему на помощь.

— Нет, еще рано, — сказал Ви. — Думаю, это еще пару раз повторится.

Что повторится?

Вдруг откуда-то послышался звук, словно кто-то отчаянно молотил ногами.

Бутч немного приподнял голову и удивился, увидев, что это он производит шум. Его ботинки болтались туда-сюда, он чувствовал спазм, скрутивший его ноги. Он пытался бороться с процессом, но его охватил припадок, поднимаясь от бедер вверх по телу, руки метались из стороны в сторону, спина глухо ударялась об пол.

Он управлял волной, как мог, пытаясь удержаться в сознании, пока это не стало абсолютно невозможным.

Когда он пришел в себя, его тошнило.

— На этот раз быстро закончилось, — сказала Марисса, поправляя волосы. — Бутч, ты меня слышишь?

Он кивнул и попытался поднести к ней руку. Но его ноги опять начали свою адскую пляску.

Еще три припадка и ремень, наконец, вынули из его рта. Сделав попытку заговорить, он понял, насколько был пьян. Мозг бунтовал, он чувствовал себя опустошенным. Хотя… подождите, он не припоминал, чтобы пил.

— Марисса, — пробормотал он, взяв ее за руку. — Я не хочу видеть тебя такой пьяной.

Минутку, не то.

— Эх… я… чтобы ты… видела меня таким пьяным… не хочу.

А. Все равно. Господи… он так запутался.

Ви слегка улыбнулся, но это была одна из тех искусственных улыбок, которые врачи дарят безнадежным пациентам.

— Ему надо дать что-нибудь сладкое. Рейдж, у тебя есть с собой леденец?

Бутч смотрел, как угрожающе красивый блондин опустился перед ним на колени.

— Я тебя знаю, — сказал Бутч. — Эй, дружище…

— Привет, приятель. — Рейдж полез в карман толстовки и вытащил Чупа-Чупс. Сняв упаковку, он положил леденец Бутчу в рот.

Бутч застонал. Проклятье, это было самое вкусное лакомство, которое он когда-либо пробовал. Виноград. Сладость. Мммммм.

— У него опять будет припадок? — спросила Марисса.

— Мне кажется, ему нравится, — пробормотал Рейдж. — Правда, коп?