…Киферон погрузился в письмо… По мере его чтения, его брови ещё больше сходились к переносице… Прочитав, он поднял глаза на нуммидийца.

– Это очень важное письмо, Адгербал! Но оно не касается военных действий, оно касается городских дел Карфагена! – Киферон благодарно положил свою руку, на локоть Адгербала. – Это письмо перешли в ставку Гамилькара! Оно касается его, как протектора города! Он должен быть в курсе всех событий происходящих в его городе! Мне же надо побыстрее добраться в Карфаген! Мы собственно, туда и держали путь, но сейчас, нам следует ускориться! Потому, что в письме вскрылась и ещё одна информация! Поэтому, мы, отправляемся немедленно! Спасибо, Адгербал! Боги послали тебя по моему следу, чтобы я прочёл это письмо! Клянусь светом Солнца, изливающимся на Гею, мы делаем нужное дело! Рад был повидать тебя!

Киферон повернулся и скрылся со своим спутником за скалой… Адгербал проводил взглядом обоих и подумал:

«– Это не случайность! Действительно, Боги не зря вручили мне письмо и послали по следу этого человека! Пусть, Боги не оставляют его без своего внимания и помощи, и он сокрушит намерения врагов, вскрывшихся в письме!»

Он повернулся к своему номарху:

– Мы сыграли свою роль! Пора возвращаться!

Гамилькар сжимал кольцо вокруг Приона. Мятежники беспрерывно кусались, но были везде теснимы! И в одно солнечное утро, они увидели, что кроме лагеря Корта, появилось ещё два лагеря около города! Но, только, эти лагеря стояли на других направлениях, взяв город в кольцо! С западной стороны стоял Ганнибал Корт, с восточной возник лагерь нуммидийского царя Нараваса, а с южной, самой протяжённой, встал лагерь самого Льва!

…Спендий объезжал укрепления, и осматривал позиции врагов, стараясь предугадать главное направление штурма. Он, в окружении военачальников, подбадривал своих воинов, стараясь внести в них уверенность в исходе противостояния.

– Хорошо крепите баллисты, ребята! Им придётся отразить не один штурм! Лев подтащит свои тяжёлые онагры и будет стараться сжечь здесь все! Поэтому, промежуточный частокол, создаваемый нами с таким усердием, в будущем очень поможет нам! Мы засыплем их огненными снарядами, а при попытке штурма, их колонны будут искать проход меж скрытых и открытых наших траншей, оставляя сотни трупов на наших ловушках! И все это под беспрерывным нашим обстрелом! Мы использовали с пользой, бывшее у нас время! Пусть только сунуться! – Спендий повернулся к одному из своих военачальников, – Гленн! Разместишь у промежуточного частокола, в траншеях, несколько сотен галльских лучников! Раздели их на команды и пусть дежурят попеременно! Организуй подвоз ядер с каменоломен у прибрежных скал, каждодневно. Команды онагров и баллист, не должны испытывать недостатка в них!

– А стоит ли нам ожидать и надеяться на помощь ливийца Матоса? – спросил его один из воинов.

Спендий отнёсся к вопросу спокойно и, подумав, немного, ответил:

– Мне думается да! Но, только после того, как мы отобьём несколько штурмов Льва! После этого он появится, но до этого будет отсиживаться в Тунете или Утике! Но нам не следует терять голову, от мысли об окружении! У нас очень сильная позиция! Провианта на два месяца! Воды в городе в изобилии! Численностью мы не уступаем врагу! Я, думаю, нуммидийцы вечно не будут с Гамилькаром! Они уже больше года отсутствуют в своих семьях. Так что, скоро, они заставят своего царя, увезти их домой, обратно к Цирте! Ну, оставят они ему пару тысяч всадников, для выполнения союзнического долга, которых выберут, как это у них водится, посредством жребия!

– Может так и будет, Спендий?! Но пока, вот то направление, где виден большой овраг, самое благоприятное место, в котором враг может накопить силы для штурма! – показал рукой один из военачальников Спендия, – Двигаясь по оврагу, они подойдут к нашему частоколу без потерь!

– Так бы и было, Катарис! Ты становишься опытным военачальником! Но, мы научены самим Львом! И поэтому оставили там несколько десятков сюрпризов, для пехоты Гамилькара! Так, что подойти к частоколу без потерь им не удастся! Пусть лезут! Мы тоже неплохие охотники на зверя! – Спендий спокойно заулыбался и все присутствующие при этом успокоились – это направление прорыва врага, только, кажется тебе доступным!

– Тогда, где, по-твоему, будет главный удар Льва, Вождь? – спросили его.

Я, думаю, что самое опасное место для этого, это расположение Корта! Именно там, мы не смогли хорошо окапать местность! Постоянный обстрел из лагеря Корта не дал нам этого сделать! И если Лев, вздумает штурмовать укрепления, то он перебросит силы именно туда! Это наиболее уязвимое место для нас! Но, и там у нас есть плюсы. Штурмующие будут вынуждены штурмовать нас под плотным нашим огнём! А это потери!

– Тогда нам нужно просто ждать подхода Матоса! – произнёс в раздумье Катарис.

– Верно. Стоять на своих позициях и смеяться в лицо врагу, вызывая его на штурм! Вот наша первая задача! Любая их попытка приблизиться к нам, будет стоить им большой крови! – Спендий говорил все это спокойно и уверено, что вселило и в других такое же настроение. Окружение Спендие стало улыбаться и шутить…

В этот момент к их группе, приближались несколько всадников…

– Это Дуфф!

– Да. И Авторит с ним!

– Летят, словно несут весть о победе!

Посыпались замечания со всех сторон. Спендий следил за всадниками… Вот они взмыли на пригорок, где стояла группа Срендия… Лошади, внезапно осаженные, фыркали и пританцовывали, стараясь успокоить возбуждение скачкой…

– Спендий! Две гемиолы, отправленные нами в Гиппон, утоплены! Диархон выполняет свои слова! Местные рыбаки, которые ночью ловили рыбу, видели трагедию! Они сами, поспешили войти в гавань Приона, увидев грозные галеры Диархона!

Спендий посерел лицом. Становилось понятно, что Матос будет, не вовремя извещён о начале осады! Если бы он узнал о ней вовремя, это развязывало ему руки в Провинции Ливия, для операций в ней и всевозможных диверсий в тылу карфагенян!

– Ну, ничего, пошлём наземным путём! А чуть позже повторим попытку морем! Главное, что мы успели отослать гемиолы в Рим! Будем ждать ответа! Может так случиться, что вместе с их ответом, придёт и флот республики! Борьба только начинается!

В это время, на возвышенностях, где находился противник, зазвучали сигналы. Он повторялся и повторялся и окружающие поняли, что там начались какие-то работы! Оттуда непрерывно доносился звук ударов топоров и другой, разнообразный шум… Сновали повозки, которые перевозили что-то туда-сюда…

– Они возводят укрепления! Укрепления против нас! – изрёк Дуфф.

– Что? Что это значит?! – не выдержал и выдал свою нервозность Авторит и стал поочерёдно смотреть на военачальников.

– Это значит, что штурм пока не предвидится! Они делают свою работу против нас! Мы окажемся не только в мешке войны, но и в мешке ловушек! – прокомментировал Дуфф, – Я знаю, как Гамилькар умеет строить ловушки! Это очень плохо! Плохо для нас!

После этого уточнения, многие военачальники опустили головы. Это означало длительную осаду. Спендий, молча, тронул коня и поехал в сторону восточного побережья. Все тронулись за ним. Спендий задав лёгкий аллюр за основу движения своего скакуна, доехал до крепостных стен и продолжил движение вдоль неё к востоку. Впереди, были видны укрепления, что воздвигли и там… Отвернув от стены в нужном ему месте, он въехал в укрепления и по вырытым траншеям, направился к переднему валу. Подъехав к воротам частокола, сооружённого на валу, он спешился и поднялся на наблюдательную вышку, на которой находился дежурный дозор стражи.

– Что у нуммидийцев? – спросил он, поднявшись на вышку.

– Они роют против нас траншеи! С самого утра! – ответил дозорный, – Видно бояться нашей вылазки?!

Спендий окинул взглядом позиции нуммидийцев. Все пространство, что охватил его взгляд, было охвачено работой! Создавалась глубокая оборона, со всеми ловушками и валами…