Нав присел прямо на одеяло и подпёр подбородок кулаком. Изысканных удобств и повышенного сервиса никогда не ждал. Но... в таком через чур аскетичном белом просторе двадцать пять лет никак не протянуть. Хотя... Нав, повернув голову, глянул на дальнюю стенку предоставленных хором... Точно! Хоромы!

  Нав развеселился и слегка попрыгал на кровати, матрас тонкий, зато основание подпружинено. Подсознательно он ожидал что-то вроде студенческого жилья на двадцати пяти квадратных метрах со стандартным письменным столом и электронным рабочим местом, парой навесных полок на стене, стальной койки эконом класса и простенькой люстры на потолке. Но вместо этого ему предоставили возможный максимум.

  "Жилая комната повышенной комфортности" - именно так официально называется предоставленное ему помещение. Создать идеальный комфорт для очень долгого проживания может только один человек - сам жилец. Вкусы у людей разные, разные настолько, что предугадать заранее совершенно невозможно. Ему предоставили не просто жилье, а место для дальнейшего благоустройства. Кровать, тумбочка, шкаф - это так, на первое время. Нав нагнулся и стянул с ног ботинки.

  Вот о каких подъёмных деньгах шла речь в контракте. Нав нацепил безразмерные тапочки и расправил постель. Княжество специально выделило средства на благоустройство. Жилую комнату повышенной комфортности можно переделать под что угодно. Хочешь - миниатюрный дворец с мраморными колоннами, стрельчатыми окнами и тяжёлой дубовой мебелью. Или двухъярусная пещера с соломенным матрасом и дыркой в полу вместо туалета. Можно соорудить бунгало на берегу океана, капитанскую каюту на борту линкора, номер люкс в дорогом отеле. Можно даже соорудить крошечный садовый домик и на четырёх с половиной сотках земли разбить свой маленький персональный огород с грядками картошки, капусты и кабачков. Предел для творчества только один - больная фантазия владельца комнаты повышенной комфортности.

  Нав забрался под тонкое одеяло и с наслаждением вытянул ноги. Может соорудить просторную квартиру в два яруса, или копию их с мамой скромного жилья?

  - Свет выключить! - громко произнёс Нав ещё одну стандартную фразу.

  Комната тут же погрузилась в темноту. Вариантов много. Впрочем, Нав перевернулся на левый бок, подвернулась отличная возможность осуществить давнюю детскую мечту.

  Тревоги и волнения через чур длинного путешествия неизвестно куда разом отпустили Нава. Не прошло и минуты, как он погрузился в глубокий сон.

  - Навок Лизин!!!

  Нав от неожиданности аж подпрыгнул на кровати. Одеяло вместе с подушкой улетели на пол.

  - Через полчаса, в своём кабинете, вас ожидает Янет Вумич, начальник станции Шеучь - 1!!!

  Незнакомый голос гремит на полную катушку. В огромной пустой комнате многократное эхо отражается от стен, от чего кажется, будто кровать окружила орда диких варваров и орет во всё горло.

  - Не так громко! - Нав судорожно заткнул уши ладонями.

  - Выполнено, - гораздо тише произнёс незнакомый голос.

  - Так лучше, - Нав опустил руки.

  Это надо же так опозориться, Нав скинул ноги с кровати и нащупал на полу безразмерные тапочки. Ещё в университете преподаватели ни раз со смехом предупреждали о старой шутке. Нужно признать, Нав кисло улыбнулся, шутка удалась.

  - Ты кто? - Нав поднял с пола одеяло и подушку.

  - Главный компьютер станции Шеучь - 1, или прост Эл.

  - Приятно познакомиться, - Нав быстро расправил одеяло и потянулся к двухстворчатому шкафу. - Кто отдал распоряжение увеличить громкость динамика в моей комнате до максимума?

  - На этот вопрос мне отвечать запрещено.

  Ну конечно! Нав вытащил из шкафа китель и штаны. Тот, кто велел Элу с утра пораньше рявкнуть на максимально возможной мощности, позаботился замести следы.

  - Тогда следующий запрет: - Нав присел прямо на тумбочку, - без моего личного указания громкость динамика не увеличивать и не уменьшать. Задача ясна?

  - Да.

  Но никакие глупые шутки не могут испортить отличного настроения. Нав быстро натянул новую, с иголочку, форму и вышел в коридор. Ещё вчера он был безработным, а уже сегодня он важный специалист на секретном задании. Хорошо бы ещё уточнить, на каком именно?

  Где же здесь столовая? Нав в растерянности замер на перекрёстке. Вчера вечером начальник указал в этом направлении. К счастью, из-за приоткрытой двери в ноздри ударил душистый аромат укропа, петрушки и жаренного мяса. Сомнения прочь: если на станции существует столовая, то быть она может только здесь. Нав распахнул дверь.

  Точно столовая. Посреди уютного овального зала, за маленьким квадратным столиком сидит "сладкая парочка". Молодой красавец-мужчина, судя по эмблеме, пилот, оживлённо шепчет на ушко симпатичной собеседнице, не переставая при этом трепетно и нежно поглаживать её изящную ручку. У дальней стены, отрешённо поглядывая на воркующих, молодая женщина неторопливо потягивает из высокого стакана апельсиновый сок. Но, едва Нав забежал в столовую, как гордая красавица тут же уставилась на него с неприкрытым интересом.

  - Опаздываешь, Нав!

  В окне раздачи, перегнувшись через широкий подоконник, стоит приятная немного полная женщина в ярко-оранжевом халате. Поварской колпак задорно сдвинут на затылок.

  - О! Создатель! - Нав глянул на прямоугольные часы с красными цифрами над окном раздачи, до назначенного времени осталось меньше 15 минут.

  - Вот, вот, - повариха поставила перед Навом поднос с завтраком. - Давай, по-быстрому. Витус Потанн очень не любит, когда опаздывают.

  От тарелок исходит обалденный аромат. Нав принялся усердно орудовать ложкой. Не воздать должное кулинарному искусству женщины за стойкой - самое настоящее преступление. Стандартная порция картофельного пюре не просто вытащена из герметичной упаковки и разбавлена горячей водой, а по-особому приготовлена. Привкус порошка совершенно не чувствуется. И всё это великолепие посыпано свежей зеленью.

  Нав торопливо облизал ложку и взялся за стакан с апельсиновым соком.

  - Опаздываешь, Навок, - к столу подошла гордая красавица.

  - Кто ещё на станции знает, что я опаздываю к начальнику? - Нав поставил пустой стакан на стол.

  - Все, кому не лень, - улыбнулась красавица. - Раз ты только вчера прилетел, то ровно в 8 витус Потанн потребует тебя в кабинет. В отличие от тебя, нас толпой привезли. Но вместо того, чтобы всех разом ввести в курс дел местных, каждого, заметь - каждого по отдельности, витус Потанн вызывал в кабинет и долго грузил мозги. Я оказалась последней и маялась больше шести часов кряду.

  - Интересная история, - Нав поднялся из-за стола. - Но я действительно опаздывают.

  - Пошли, провожу. Планировка станции не совсем стандартная. Заблудишься... - гордая красавица лукаво подмигнула.

  - Тогда пошли, - Нав задвинул стул, - только побыстрей. За пять минут успеем?

  - Ещё минута в запасе останется, - молодая женщина улыбнулась. - Кстати, меня зовут Яссуд. Яссуд Несман, если тебя интересует моя фамилия. Хотя..., фамилия Лизин тоже звучит неплохо.

  План всех без исключения наземных и подземных станций давно разработан, утверждён и соблюдается неукоснительно. Различия сводятся к размерам и числу задействованного персонала. Строгий стандарт придуман вовсе не для облегчения жизни новичкам, а для успешного проведения спасательных операций. Даже удивительно, что планировка Шеучь - 1 не совсем стандартная. Как бы то ни было, точность - вежливость королей. Секунда в секунду, постучав в дверь, Нав вошёл в кабинет начальника станции.

  По внешнему виду рабочее место витуса Потанна ничем не выделяется, те же общепринятые стандарты: большой стол с электронным рабочим местом, несколько стульев, в углу длинный узкий шкаф и цветные фотографии на стенах. Хотя не совсем. По левую руку от стола находится окно в отполированной до блеска стальной раме. За толстым стеклом лунный пейзаж: горное ущелье, на тёмно-коричневом с зеленоватым отливом песке в живописном беспорядке разбросаны угловатые валуны. Над горизонтом висит огромный пепельно-серый диск планеты. Как и следовало ожидать, Шеучь всего лишь естественный спутник.