— Пресса? — строго спросил офицер. — Есть аккредитация? Разрешение от комендатуры на съёмку?

— Мы не пресса, — ответила оператор.

— А кто тогда?

— Просто люди с кинокамерой, — буркнул Мелкий.

— Люди с кинокамерой, ваши документы!

— А мы не обязаны их носить! — дерзко заявила Юлианна. — По крайней мере, чрезвычайной ситуации никто не объявлял.

— Вы даже не знаете, что творится в городе, — вздохнул военный. — Да и за городом тоже.

— Откуда мы знаем? До нас ничего не довели.

— Ладно, идите куда шли. Только не снимайте ничего.

Танька подошла к офицеру. Мило улыбаясь, спросила:

— А не могли бы вы нас подбросить?

— Ку… да? — несколько растерялся военный, при этом с интересом разглядывая девушку.

— Юля, куда нам надо?

— Гвардейский район, гостиница «Изабелла», — с готовностью ответила оператор. — Но, думаю, всё равно придётся добираться самим.

— Подождите немного, — сказал военный.

Через пять минут, к «Тигру» подъехал грузовой «Урал» с тентом на дугах. По команде капитана, его бойцы откинули задний борт и помогли гражданским забраться в кузов. Прежде чем запрыгнуть туда, Сварной подошёл к офицеру:

— Как голова? Общее состояние?

— Если честно — не очень, — признался тот. — Ощущение, будто я вчера, весь вечер «палёнку» пил.

— «Побочка» от тумана.

— Думаешь?

— Знаю. Держи лекарство от него. Предупреждаю, пахнет не очень, но, всё-таки не злоупотребляй. По два глотка, когда станет невмоготу.

Получив от рейдера фляжку с живцом, военный поблагодарил. Вручив ему три буклета с инструкцией выживания в Улье, Сварной на прощание сказал:

— Почитай сам и своим бойцам дай ознакомиться. Если повезёт и сможешь выжить — найди нас в гостинице.

— Вы говорите какими-то загадками.

— Все разгадки — в этих красивых буклетах.

Лавируя между гражданских автомобилей, «Урал» ехал по городу. Пассажиры в кузове, кроме Юлианны, с интересом разглядывали окрестности. Довольная Людмила, периодически охала:

— Сколько же здесь магазинов! Жаль, что наш «Автобус» такой маловместительный…

— Я слышала ваш разговор с капитаном, — тихо сказала оператор Сварному. — Разумеется, специально не подслушивала, но тем не менее, заинтригована.

— Держи. — Рейдер протянул женщине буклет. — И давай на «ты». Причём со всеми нами, не только с Мелким.

— Согласна. А о каком мелком, вы… ты говоришь?

— Который рядом с тобой сидит, ассистент твой. Предупреждаю сразу — у всей нашей мужской части команды — не имена, а позывные.

— Почему?

— Почитай буклетик. Кстати, как чувствуешь себя?

— В общем-то ничего, но какой-то небольшой мандраж имеется.

— Мелкий, угости Юлю живчиком! И не забудь предупредить о вкусе!

«Урал» двигался по широкому проспекту, когда в небе послышалось завывание вертолётных турбин. Беспорядочно кувыркаясь в воздухе, на город падал Ми-28Н. Летательный аппарат врезался прямо в гущу стоящих на светофоре автомобилей. Прогремевший взрыв, разметал горящие легковушки. В небо взметнулся густой столб огня и чёрного дыма.

Горожане, ставшие свидетелями трагедии, поступали по-разному: одни в ужасе хватались за голову, другие — пытались поспешить на помощь заживо сгораемым людям, третьи — увлечённо снимали происходящее на телефоны.

Водитель остановил грузовик и выскочил из кабины. Открыв рот, стал смотреть на пожарище, фейерверки взрывающихся в пламени боеприпасов. Сварной высунул голову:

— Поехали, пока осколки до нас не долетели!

— Вы не видели, его сбили? — не двинувшись с места, полюбопытствовал солдат.

— Не сбили. Техническая неисправность. Поехали, а то капитан тебя за опоздание вздрючит!

Бросив на пассажира недовольный взгляд, боец вернулся в кабину. Резко тронувшись с места, «Урал» понёсся по улице. На следующем перекрёстке, он попал в затор.

Среди нескольких столкнувшихся легковушек, два пустыша терзали бездыханное тело молодой женщины. Люди пытались оттащить их, но, получая от тварей укусы, больше не приближались к ним. Подоспевший «гаишник», пристрелил переродившихся из «макарова».

— Только не говорите, что это съёмки вашего фильма, — дрожащим голосом произнесла Юлианна. — Это реальный зомбоапокалипсис…

— Читай! — Сварной ткнул пальцем в буклет, развёрнутый на коленях женщины.

«Урал» объехал затор по тротуару. Через метров сто, снова встретился пустыш. В этот раз, тварь пыталась загрызть продавщицу кваса. Здесь люди действовали более удачливее, чем в предыдущем случае. Женщину отбили, а перерождённого жестоко избивали: водитель такси — огромным разводным ключом и дорожный рабочий — совковой лопатой.

Грузовик подъехал к массивному металлическому мосту через реку, ширина которой была около двухсот метров. Путь преградил шлагбаум бетонного блокпоста, который явно был возведён здесь недавно.

Военнослужащие, с шевронами ССО, взяли «Урал» на прицел автоматов и пулемётов. Сначала они проверили документы водителя, затем к кузову подошёл широкоплечий старший прапорщик. Увидев пассажиров, он вскинул «Винторез»:

— Гражданские? Ну-ка вылазьте! И побыстрее!

Подавшись вперёд, Сварной собрался брать под контроль «жгуты» всех спецназовцев, как его оттиснула вбок Танька. Мило улыбаясь, она заговорила:

— Товарищ страшный прапорщик. Ой, старший прапорщик! Видите ли, мы очень спешим! Понимаете?

— Понимаю.

Военный опустил оружие и расплылся в широкой улыбке. Повернувшись к бойцам, скомандовал:

— Пропустить машину!

«Урал» проехал треть моста, а старший прапорщик всё стоял и неподвижно смотрел грузовику вслед. Когда Танька приложилась к фляжке с живцом, командир поймал многозначительный взгляд Чеба и его кивок в сторону бывшей обнимашки.

— Как называется река? — спросила Людмила у оператора, внимательно читающую буклет.

— А? — вскинула женщина голову. — Река? Эта? А, Итиль.

— Прикольное название.

«Урал» беспрепятственно выпустили с другой стороны моста, где стоял такой же спецназовский блокпост. Автомобиль свернул на набережную, и вскоре подъехал к белому двухэтажному зданию с вестибюлем в форме полукруглой ротонды, и вывеской над входом: «Гостиница Изабелла».

Водитель высадил пассажиров. Перед тем, как он уехал, Мелкий вручил ему пять тысяч рублей и буклет. Команда отправилась к ажурным металлическим воротам.

— Скажешь Семёну, что мы из частной кинокомпании, — на ходу наставлял оператора Сварной.

— Но, ведь вы же, не из частной кинокомпании? — уточняла женщина.

— Не перебивай! Скажешь, что документы группы остались у режиссёра, который вот-вот подъедет. Насчёт финансового вопроса — проблем у нас нет.

Рейдеры остались у входа, а Юлианна вошла в здание. Вернулась она минут через пятнадцать, в сопровождении низкорослого лысого толстяка, который был одет в цветные «бермуды» и белую майку. У него за спиной на шнурке висела жёлтая ковбойская шляпа, на ногах — кожаные сандалии. Просканировав всю семёрку маленькими поросячьими глазками, он представился:

— Я — Семён! Здравствуйте! Кто у вас старший?

Когда Сварной представился, назвав себя Иннокентием, соратники едва сдержались, чтобы не засмеяться. Тем не менее, хозяин гостиницы заговорил с ним:

— Понимаете, Иннокентий. В Златогорске сегодня такое творится! Военные, милиция, авиация — явно что-то произошло. А тут ещё вы без документов. Понимаете?

— Угу, — кивнул рейдер.

— Так вот. Конечно, Иван мой старый и просто отличный друг, поэтому я доверяю ему, а значит и вам. Я предоставлю вашей команде отличный четырёхкомнатный номер. Он вам обойдётся… три тысячи рублей в сутки, за одного человека.

Судя по тому, что у стоящей позади Семёна Юлианны, буквально упала челюсть, с ценой — хозяин «Изабеллы» — явно перегибал палку. Сварной, внутренне улыбаясь, потому что деньги, для него были всего-лишь резаной бумагой, сделал вид, что думает. После короткой паузы кивнул: