Меня удивило, что далеко идти не пришлось. Всё же я ожидала ужина в общем зале, а не в такой интимной обстановке. Слуги все удалились, оставив нас наедине. В иной момент меня бы это обеспокоило, но сейчас я чувствовала себя защищённой благодаря кольцу и как никогда уверенной в собственных силах.

Как оказалось, я его тоже удивила:

Принцесса, зачем тебе плащ? не сдержал изумления он, подходя ко мне.

Шутите? рассмеялась я, удивляя его ещё больше. — Я в горах и уже наяву, а не во сне. "Тонкий" намёк на то, что после ужина хочу подышать воздухом и осмотреть окрестности, — ответила я, не соврав и словом.

Рад твоему энтузиазму. Позволь, — он зашёл мне за спину и снял с плеч плащ, перекинув его через спинку стула. Потом усадил к столу. Перед глазами было столько вкусностей, что рот мгновенно наполнился слюной.

Позволь, я за тобой поухаживаю. Что ты будешь? Я хотела всего и побольше, чем изрядно его удивила. Может иным дамам при ужине с ним и кусок за столом не лезет, но мне надо было хорошенько подкрепиться, к тому же я с утра не ела.

Крон наполнил наши бокалы и сел, смотря на меня с загадочным выражением глаз. Явно пытался понять, что со мной и почему я ему истерики не закатываю.

За встречу? предложила я тост. Умеете вы в гости приглашать.

Несколько мгновений мне казалось, что он возразит, что я уже не в гостях. Просто кожей чувствовала, что у него эти слова вертелись на языке, но после секундного раздумья, он принял мой беззаботный стиль общения и поддержал тост.

Рассказывайте! потребовала я, как только утолила первый голод.

Что бы ты хотела услышать? Он демонстративно обращался ко мне на "ты" с момента моего пробуждения и это меня коробило, но я не показывала вида. Начни я возмущаться, то он вполне мог поставить все точки над "и", а я не хотела, чтобы он озвучивал, что не в моём положении что?то требовать.

Как что? Конечно рассказ о том, как вы меня виртуозно умыкнули, — послала я ему улыбку. Я же можно сказать всё своё похищение проспала.

Позволь это останется моим секретом.

Но мне же интересно, — протянула я, состроив обиженную мордашку. Почему бы не воспользоваться своей юной внешностью. Этакий любопытный наивный ребёнок. В действительности мне надо было вытянуть из него подробности моего похищения. Кто ему помогал? Есть ли у него тайные союзники? Среди наших людей есть предатели? Всё очень просто. Когда я вернусь, это поможет избежать повторения случившегося. Не могу же я всю свою жизнь провести во дворце, боясь сделать шаг за его пределы. Он же явно готовил моё похищение. Надо узнать, где у нас в охране слабые места.

Он откинулся на спинку стула, одарив меня задумчивым взглядом. Сам он всё это время практически ничего не ел, предпочитая наблюдать за мной. Пытается понять, что я задумала?

Я уже думала, что мой вопрос останется без ответа, но он заговорил:

Узнать о готовящемся визите линекийцев было не сложно. Обычная практика, что портал открывает принимающая сторона. Выяснить время открытия тоже труда не составило. Дальше дело техники.

Как вы узнали, где меня искать?

В будуаре тебя не было. Там дожидались твоего возвращения служанки и сетовали, что ты задерживаешься у матери кентавра. Как только я это узнал, отправился туда.

Вы знали, где она живет?

Я даже знал, что ты там часто бываешь, — усмехнулся он.

Что ж, в его изложении похитить меня было до обидного просто. И какого чёрта тогда мы содержали такую прорву охраны?! Разочарованная, я пригубила из бокала.

Что в моём рассказе тебя так расстроило? заметил он перемену в моём настроении.

Обидно, что всё у вас так легко получилось, — вздохнула я. Ни тебе героических подвигов, ни сражений за прекрасную даму.

Принцесса хотела бы, чтобы я убил кентавра? иронично спросил он.

"Принцесса хотела бы, чтобы кентавр придушил наглого ирлинга", — про себя возразила я.

Конечно, нет! Я его люблю, знаете ли, воскликнула я. При этих словах взгляд его похолодел на несколько градусов, но он промолчал. Скажите, а каковы ваши дальнейшие планы в отношении меня? задала я щекотливый вопрос.

Провести с тобой ночь, а завтра представить тебя как мою Кьяри народу.

А ночь со мной проводить обязательно? наморщила я носик, огорошенная его ответом.

Принцесса, практически всегда крылья у Кьяри проявляются лишь после физической близости. Если мы сегодняшнюю ночь проведём отдельно, то этим я во всеуслышание заявлю, что ты была близка со мной ранее.

Так он ещё и о моём моральном облике заботится?! Опа! Я во все глаза смотрела на Крона. Мамочки, как хорошо, что у меня есть кольцо! А то представляю, перед каким бы выбором я оказалась. Или проведи ночь с ирлингов в одной постели, что?то я лишних диванов у него в спальне не заметила, или фактически всем дай понять, что наставляла рога мужу.

Что?то после этого известия аппетит у меня пропал напрочь. Я аккуратно промокнула губы салфеткой и посмотрела на Крона. Он внимательно отслеживал каждое моё движение и реакцию. Так хищник следит за своей добычей, прежде чем броситься. Пусть он выглядел в данный момент расслаблено, но меня это не обманывало. Я поняла, что с визитом пора закругляться. Чем порезать палец? Столовым ножом? Не выйдет. Слишком внимательно он смотрит. Хотя надо бы его отвлечь.

Скажите, а у вас дети есть?

Да. Два сына. Не скажу, что данная тема ему показалась приятной. Он чуть изменил положение тела и отвёл глаза. Тем лучше, надо воспользоваться. Я незаметно опустила руки на колени, прихватив с собой столовый нож.

Расскажите о них, — попросила я, в этот момент стараясь порезать себе палец до крови.

Не сейчас, я завтра тебя с ними познакомлю.

Благодарю за ужин, — стремительно встала я, прикладывая пораненный палец к кольцу, — но у меня на завтра другие планы.

Меня бы должно было насторожить, что Крон хоть и встал, но не сделал и попытки меня остановить, когда вспыхнул портал. В тот момент я не обратила на это внимания, и решительно шагнула в него и… пройдя насквозь, вышла с другой стороны.

С возвращением, принцесса, — насмешливо произнёс Крон, неспешно подходя ко мне.

Портал захлопнулся, а камень в моём кольце пошёл трещинами и осыпался. Я онемела от растерянности. Это что сейчас было?!

Ты забыла, как мы блокировали открытие порталов в крепости? между тем продолжил он. Твоё кольцо оказалось невозможно снять. Оставалось лишь спровоцировать тебя на открытие портала. Конечно, было бы сложно долгое время поддерживать здесь блокировку, но я рад, что ты не стала с этим затягивать.

Я не могла справиться с потрясением. Мои кулаки сжались, и я вонзила в ладони ногти, стараясь не закричать. Меня провели, как сопливую девчонку!

Не расстраивайся, у тебя бы всё равно ничего не вышло. Ласково произнёс он, погладив меня по щеке. — На тебе мои поисковые маячки. Куда бы ты не перенеслась, я знал бы где тебя искать.

Я отшатнулась, избегая его прикосновения, и всё ещё не в силах прийти в себя, раздавленная произошедшим. Он взял меня за руки и найдя ранку, поднёс мою безвольную руку к губам, высасывая кровь. Убедившись, что крови больше нет, он поцеловал пораненный палец и отпустил.

Крон отошёл. Взял мой плащ, и набрасывая его мне на плечи, произнёс:

Мне кажется, сейчас самое время выйти на воздух.

Как сомнамбул я проследовала на широкую террасу, опоясывающую комнаты, ведомая им. Холодный воздух остудил моё лицо. Мысленно я ругала себя последними словами. Самонадеянная дура! Вот кто я. Меня как ребёнка обвели вокруг пальца. Я вспомнила свою самоуверенность и ощутила горечь. Как я вообще могла подумать, что Крон не заметил кольцо?! Стоило признать, что он умён и всё просчитал на несколько ходов вперёд. Видел меня насквозь и просто подталкивал в нужную сторону. Да одно то, с какой лёгкостью он провернул моё похищение, уже должно было заставить меня задуматься. Хитроумный, изворотливый сукин сын!