— Я вложила ещё больше Ци и смешала навык с Точкой, но даже это не помогло…

Возможно, здесь дело не в крепости барьера. Что-то мешает навыкам наносить урон? Нужно придумать, как ломать эти барьеры.

— Ха! Умрите! — воскликнул злодеи недели, и вдруг вокруг нас заискрил Стардаст Миррор (который я, конечно же, уже призвал).

Судя по положению искр, он что-то пытался выпустить мне в шею.

— Что? Я не могу создавать барьеры в этой области?! Чёрт побери!

Судя по всему… этими барьерами также можно рубить людей. А, вот оно что. Его способность создана для атаки, и поэтому...

— Рафталия, Грасс, вам кажется, что эти барьеры для защиты, но они для атаки. Возможно, ваши атаки подействуют, если вы будете вплетать в них Ци во время столкновения, а не до него.

— Хорошо, Наофуми-сама! Я попробую!

— И я.

— Ещё чего… Мы сюда тоже не стоять и смотреть пришли, — проговорила сестра Сэйн, будто дожидавшаяся своего часа.

А затем она… достала мячик и бросила в нас?

Мячик ещё в воздухе превратился в огромного монстра, сшитого из лоскутов. Тело у него львиное, а голова бычья. Приглядевшись получше, я увидел, что вместо глаз у него металлический щиток с парой огоньков, похожих на глаза. Ещё один похожий щиток есть на груди.

Думаю, я назову его… Искусственным Бегемотом.

— Гфа… — выдохнув клубы вонючего пара, монстр приземлился, осмотрелся и уставился на нас.

— Давай, убей их, — приказала сестра Сэйн.

Монстр тут же окутался зловещей аурой и, поняв приказ, побежал на нас.

— Гфа-а-а-а-а!

Искусственный Бегемот прыгнул! Вот это он проворный!

— Первый, Второй, Третий Стеклянный Щит!

Я немедленно выставил преграду из Стеклянных Щитов и сам выбежал вперёд, чтобы защитить Рафталию и Грасс.

Но мои навыки совершенно не помогли — Бегемот пробил все щиты и даже Стардаст Миррор за одно мгновение!

— Угх!

— А-а!

— Ч-что это было?! — воскликнула Грасс следом за Рафталией.

Бегемот двигался с такой невероятной скоростью, что я понял, что пропустил удар, уже в полёте. Я знал, что нужно ожидать удара, но тело не угналось за мыслью! Я даже попытался повысить скорость реакции с помощью Ци, но этого не хватило.

Но когда я думал, что сейчас впечатаюсь в стену, моё тело вдруг мягко затормозило и повисло в воздухе.

— Ну и дела. Думаю, схожу проверю, что за шумиха, а тут всё настолько плохо.

— Господин-сама, вы в порядке?

Обернувшись, я увидел Мадракона и Фиро. Похоже, это они спасли меня от удара о стену.

— Ну-ну-ну! Подкрепление? — воскликнула сестра Сэйн. — Хотя, ещё бы, мы ведь сражаемся на вашей территории. Но если попробуете взлететь — сразу станете удобной мишенью.

— Получай! — злодей недели выпустил в меня ещё одну барьерную атаку.

Он в последнее время только и делает, что пытается рубить. Может, у него это всё-таки не барьеры, а нечто другое?

— Стардаст Миррор!

К счастью, навык уже успел восстановиться, так что я вновь окружил себя барьером и отразил удар. Вокруг вновь вспыхнули искры. Видимо, вражеские барьеры мне не страшны.

Но можно ли пользоваться барьерами вот так? Они ведь для защиты, не так ли? И даже если приспособить их для атаки, они явно не смогут побороть мой исключительно защитный барьер.

Как только я опустился на землю, Искусственный Бегемот снова напал.

— Гфа-а-а-а-а! — взревел он и обрушил на меня когти.

— Какая дерзость! «Откликнись на мой зов, сила моего ядра, и прояви себя. Мое имя — император драконов, владыка мира. Стань стеной, что встанет на пути сего!» Мадракон: Восьмигранное Зеркало!

Мадракон зачитал заклинание, которое когда-то уже использовал против нас.

Наши с ним барьеры по очереди разбились, но немного замедлили атаку.

— А! Берегитесь!

Мы и без крика Фиро догадались, что нужно отпрыгнуть в разные стороны. Не хочу выяснять, что будет, если враг попадёт!

Что за мощного монстра призвала сестра Сэйн?! Неужели все наши попытки стать сильнее не помогли нам даже приблизиться к ней?!

— Я всю дорогу сюда готовил Ману для этого заклинания, а монстр разбил барьер так легко?.. — протянул Мадракон.

— Монстры — моя стихия! Яма Быстрого Развёртывания для Больших Монстров!

Кидзуна ударила по земле Охотничьим Оружием. Перед Бегемотом тут же появилась яма, и он свалился в неё, наполовину скрывшись с глаз.

— У… Ч-что это такое?! Он слишком силён! Возможно, он сможет выпрыгнуть!

— Ну-ну-ну, я не думаю, что такая ловушка его остановит.

Тем временем Мадракон запрыгнул мне на плечо и посмотрел на Бегемота.

— Надо же… Какое извращённое творение, — гневно процедил он, обращаясь к сестре Сэйн.

Если на людей он всегда смотрит свысока, то монстров, кажется, считает своими товарищами.

— Мне совсем не интересно, что ты думаешь. Я захватила его с собой, чтобы провести опыт.

— Сотворить такое чудовище… как король всех монстров, я не могу допустить таких изуверств!

— Так вот! Это разработанный нами прототип искусственного монстра, усиленного всем Священным и Клановым Оружием этого мира!

Что? Получается, на этого монстра действуют все методы усиления, доступные Героям?!

— Я так и подумал. Скажу тебе любопытную вещь, Герой Щита, — отозвался Мадракон и посмотрел на грудь Бегемота. — Вон там хранится вещь, поразившая порчей Священное Оружие этого мира. Она же наделила монстра квазипривилегиями Священного Героя и усилила всеми доступными методами. Иначе говоря, это своего рода вариант Священного Героя.

— Что?!

Так вот почему он так сильно бьёт!

Будучи Героем Зеркала, я обладаю огромным показателем защиты — поменьше, чем Герой Щита, но всё-таки. Тем не менее, этот монстр нападает с такой силой, что с лёгкостью пробивает мою защиту!

Получается, что против нас сейчас монстр, усиленный двенадцатью Оружиями, парень из авангарда волны, создающий режущие барьеры, и сестра Сэйн. Конечно, мы сражаемся на своей территории, но победить в такой битве будет очень трудно!

— Но это всего лишь прототип. Мы пока не смогли научить его использовать навыки и магию… и решили испытать, насколько успешно он сможет сражаться с вами без них.

Какого чёрта они испытывают таких опасных тварей на людях?!

— Наофуми, а его нельзя лишить полномочий, как ты предлагал? — спросила Кидзуна.

— Думаю, не получится, потому что он поражён порчей, — ответил Мадракон. — Сначала нужно уничтожить её источник.

— Так и знала… — Кидзуна поднесла свободную руку к Охотничьему Оружию. — Оружие тоже мне подсказывает, что ничего не выйдет.

— Ха-ха-ха-ха! И это всё, на что способны Герои? Вы даже слабее, чем я думал! — надменно выпалил злодей недели, глядя на нас свысока.

— Сила этого монстра не делает сильным тебя!

— Ноешь как неудачник. Хочешь поспорить — попробуй его убить, придурок!

— Опять двадцать пять! У вас аргумент “сильный всегда прав” в шаблон заложен, что ли?!

Снова это демонстративное презрение! Как же меня бесят все члены авангарда волны! Может, они тоже шаблонные монстры волн, только в форме человека?

— Хм… Он нас серьёзно недооценивает… И я не прощу ему таких оскорблений в адрес Героя Щита.

Тем временем, король монстров этого мира встал на мою защиту… Он тоже не меняется.

Мадракон вспорхнул и поднял лапу.

— Хамминг ферри Героя Щита, мне нужна твоя помощь.

— Что? Какая? Не хочу.

— Если ничего не сделать, они так и будут смеяться над нами. Пока что я слишком слаб, чтобы что-либо сделать в одиночку. Мне нужна твоя сила.

— Нет!

— Тьфу! Бестолковая! — Мадракон уставился на Фиро негодующим взглядом.

Кажется, он совсем забыл, что именно с ней сделал.

— Ты опять собираешься её сожрать? Разумеется, она против.

— Нет, конечно. Я же сказал, мне нужна её помощь! Просто начни излучать Ману — или петь, как ты это называешь. Постарайся изобразить ту мелодию, которую Герой Лука называет геройской.