Маг, конечно, выжил, тем более разведку он проводил, закрывшись щитами. Но сэнсэя изрядно оглушило и здоров помяло, когда взрывная волна швырнула беспомощное тело в бетонную стену. Вся эта непонятная операция заняла немало времени. Пока вытаскивали незадачливого одаренного из горящей башни, пока заврешали проверку… Тем не менее вскоре вся армия вошла в бухту и под прикрытием автоматической пушки начала высадку.

Наследник не решился с ходу идти на штурм крепости в горах, расположение которой согласно правилам «благородной войны» указал клан Ясуда. Надо дать время двум сэмпаям и сэнсэйю прийти в себя, чтобы продолжить конфликт со всеми силами. Иначе придется вступить в бой лишь с половиной одаренных.

*****

Нобуро Суредзава и Муто Нобуеси наблюдали за всадившимися врагами в трофейный бинокль. Наблюдательный пост был подготовлен заранее и максимально замаскирован, так что заметить слежку враг вроде бы не должен. Тем не менее ребята действовали осторожно и старались лишний раз не подвергать опасности остальную армию Повелителя Зверей.

— Что-то Гэндзи не видно! — Муто искал господина, ведь, согласно плану, он должен был прийти сюда раньше захватчиков.

— Значит задержался в пути, смотри они тащат раненых. Это явно дело рук Танака, — обрадовался Суредзава.

— Отлично, значит скоро появится и господин, — облегченно вздохнул Нобуеси.

Бойцы наследника Оэ умело разбили лагерь, у них даже был переносной защитный артефакт. Незаменимая вещь на войне. Те, кто имел опыт настоящих боевых действий готовы были заложить душу дьяволу за такие подарки древних. Юному аристократу такой достался в наследство. Лагерь хорошо защищен, по периметру дежурные, часть магов держит наготове щиты. Неодаренные выцеливают лес и ближайшие опасные точки.

Командир отряда в это время проводил при помощи артефакта какие-то манипуляции над пострадавшими магами. Пара сэмпаев получили удар, скорее всего, от аналога тюремного артефакта, у сэнсэя вообще обычное дело, получил после взрывов множественные травмы, ушибы и возможно контузию. Такой недуг для мага, тьфу растереть и забыть, нужно только немного времени. Однако в экстренных случаях у бывалых ветеранов были способы поставить одаренных в строй.

— Командир, вам вызов, это приемная главы клана, — отвлек наследника от дела спецназовец, отвечающий за связь.

— Давай…, - наследник взял трубку и услышал голос отца.

— Сын, что за дичь ты творишь? — гневно начал разговор глава Оэ, — Ты с катушек скатился? Возомнил себя бывалым ветераном, поствоенный синдром снимаешь?

— Пап, пап, подожди, что стряслось-то? — прервал гневную тираду наследник.

— Звонили из канцелярии Его Величества, — немного успокаиваясь ответил отец, — Нам напомнили о том, что это «благородная война» и ты, мой сын, перешел черту. Поливать школьника огнем автоматической пушки и применять против него ракеты — это нонсенс! Разве достойно побеждать такими методами? Не можешь справиться с сопляком без железок?

— Отец, он применил неизвестные артефакты и устроил настоящую минную ловушку! — в сердцах ответил Акайо, — Я привык отвечать ударом на удар.

— Соберись сын! Не разочаровывай меня! Твоих сэмпаев он вырубил нелетальными артефактами, что соответствует правилам «благородной войны», а мины вы получили после того, как применили ударный беспилотник и пушку! — гневно проорал отец, — Как ты думаешь, как это выглядит со стороны?

— Отец, мы работали по проверенной схеме. Современным оружием ломаем щиты, а добивать собирались магией. Одаренных так не убить! — попытался оправдаться юный аристо.

— Идиот! Ты меня не слышишь? Из-за твоих действий клан не просто потеряет уважение, он попадет в опалу! — еще громче проорал отец, — Засунь себе в задницу свои проверенные схемы!

— Так что мне теперь идти против юнцов с голыми руками? — в свою очередь разозлился наследник.

— Да придурок! У тебя два сэнсэя, включая тебя, и целых четыре сэмпая! Если тебе мало этого, чтобы справиться с горсткой школьников, то не позорь нашу семью, собери своих недоумков и вали домой! — надавил глава клана, — Ты понял!?!

— Да, отец! Простите меня, больше такого не повториться, — наследник понял, что дальше лучше не пререкаться.

— Помни, сын, это «благородная война». Победа не важна, важно то, как ты поведешь войну! Тебя могут запомнить на века или как подлого труса, или как великодушного воина! — напутствовал своего отпрыска глава клана Оэ.

*****

— Ваше величество, может нам следовало запретить участие отпрыска Оэ и его охраны в битве? — задал вопрос глава протокола, — Если бы его яхту выпустили из периметра то ничего бы этого не произошло!

— У нас есть несколько нерешенных в рамках Игр вопросов, — медленно ответил Император, — Хотелось бы посмотреть работу убийц магов против одаренных более высокого ранга, да и все же есть надежды на то, что Муто Нобуеси возьмет ранг.

— Но зачем было так рисковать, ваше величество? — недоумевал глава службы протокола, — Этот юноша может наломать дров!

— Его вразумили, надеюсь он внемлет голосу разума и чести. На острове у нас достаточно средств контроля, чтобы вовремя отреагировать, — ответил Император, — А если бы мы все оставили как есть, Гэндзи Танака со своими тактическими ходами вообще не дал бы никому добраться до острова. А так у Империи появился пусть небольшой, но шанс!

*****

Добрался до острова и с большим удивлением и облегчением увидел лагерь на берегу. Честно говоря ожидал, что головорезы Оэ уже штурмуют мою долину в горах. Учитывая их тотальное превосходство в магии и огне, долго моим вассалам не продержаться. Надежда была лишь нагнать, атаковать в тыл и хоть как-то исправить ситуацию. Но самое удивительное то, что над лагерем агрессоров реял общепринятый в империи флаг призыва к перемирию. Наследник хотел переговоров? Подтверждая мои догадки, из-за пелены артефакта выбрался один из солдат и начал кричать.

— Мой господин, благородный наследник могущественного клана Оэ, предлагает Гэндзи Танака мирные переговоры! Мы гарантируем его полную безопасность! — видно не в первый раз повторил заученный текст боец и, окончательно потеряв терпение, отошел от прежней высокопарной формы, — Гребанные засранцы, не ссыте! Имейте мужество, выйдете, обсудите пару дел и продолжайте дальше прятаться. Мой господин щедро даст вам еще два часа перемирия после переговоров!

Я в это время был под водой и раздумывал как быть. На ловушку не похоже, у нас все-таки показательная война и на открытую подлость никто не пойдет. Но хотелось идти на переговоры не мокрым как курица, а немного передохнув и переодевшись. Как раз собирался выбраться в дальнем конце бухты и уйти к своим, но тут вылез этот горе-глашатай, а мои парни, видимо не стерпев ругательств решили спуститься с гор так и не дождавшись меня.

— Эй, чего ты орешь? — я взмыл вверх над водой и эффектно выпрыгнул на песок. Солдат от удивления чуть челюсть не вывихнул. А послушные моему знаку вассалы вновь затаились. Будет лучше если противник не будет ничего заранее знать про мою маленькую армию. В идеале пусть думают, что я один.

— Да я тут уже десять минут как попугай зазываю, — немного растеряно стал оправдываться боец.

— Ага, вы парни о чем вообще думали? Байк у меня подрезали в море, сами сюда прибыли на катере. Можно было подумать, что мне, прежде чем прийти на переговоры, надо хотя бы до берега доплыть? — от такой простой н о логичной мысли солдатик еще больше растерялся и сдав позиции нырнул под купол. Немного спустя из-под магической защиты выбрался высокий, худощавый юноша.

— Гэндзи Танака? — спросил он.

— Да, это я, — кивнул головой.

— У меня есть интересное предложение, — тут же перешел к делу Акайо Оэ, — Хочу договориться во избежание ненужных жертв не использовать в нашем маленьком конфликте современное оружие: пушки, автоматы, ракеты… Но, чтобы ты понимал у меня есть второй ударный беспилотник, ротный миномет, и ракетометы.