— Спасибо, Ваше Величество, — мне, оглушенному новостями, вновь пришлось склониться.

После высочайшей аудиенции меня сопроводили в зал для фуршета, где уже началась неофициальная, но тем не менее обязательная часть мероприятия. Своими взрослыми мозгами как понимаю целью этой части церемонии было выявить очаги будущих разногласий между потенциально сильнейшими магами страны. У кого-то останутся детские обиды на произошедшее на Играх, чья-то ссора вообще может уходить корнями в далекое прошлое.

Все эти моменты фиксировались, проводился анализ и власть имущие делали для себя зарубку. Много позже ярых противников не поставят на выполнение одного задания или еще хуже групповой на каст какого-нибудь запредельного Аркана или Ритуала. Кого-то попытаются примирить уже сейчас, возможно обвязать брачными союзами, общим бизнесом или землями… Другие придут к этому позже, но все острые углы останутся на контроле.

Методов много, всех участников финала брали под колпак и аккуратно пестовали из них будущую военную элиту Империи. Постепенно прививая традиции взаимовыручки, образ внешнего врага, когда свой подлец все же лучше даже самого замечательного парня, но из чужой страны. Так что фуршет фуршетом, а по факту — это очень серьезное мероприятие, а для корпуса и вовсе момент чуть ли не самой напряженной работы. Не дай боги вместо примирения, наоборот, допустить эскалацию конфликта.

Группы учеников курсировали по залу. Согласно обычаю, было принято перекинуться словами с теми, с кем Игра столкнула в битве. Кто-то говорил сквозь зубы, нервно сжимая кулаки, кто-то, наоборот, радовался словно увидел старого друга. За всем пристально следили молодые люди, принадлежность которых к Корпусу или Академии не вызывала сомнений. Они совсем недавно и сами прошли через все это, а поэтому с понимание относились к происходящему.

Акира уже двигалась по кругу в компании нескольких девчонок. Скорее всего офицеры, отвечающие за регламент, посоветовали ей не дожидаться меня, так как никто понятно не знал о том, сколько продлится аудиенция и вернусь ли я после нее в зал. Прерывать свою невесту не стал, она уже проделал большую часть обязательной программы. Пришлось двигаться самому.

Откровенно говоря, насолил я многим, так что мой путь по залу превратился в определенного рода пытку. Пришлось делать морду кирпичом, много улыбаться и расточать позитив. Благо моя побитая физиономия, трость и явные следы травм вызывали сочувствие и злорадные ухмылки. Народу легче прощать если обидчик выглядит даже хуже тебя. А я сейчас явно не тянул на альфа-самца. Избит, покалечен, а так как большинство не знает, что произошло это совсем недавно, то представляют в каком страшном состоянии моя команда вышла из Финала.

Понятно, что самой трудной частью этого квеста для меня была встреча с принцессой Тэймэй и ее ближайшим окружением. Князь Сандзе Саетоми, барон Идзюин Горо и другие высокородные ожидаемо крутились около своего лидера. Хмм… учитывая сколько межу нами сломанных рук и ног, свидание может получиться совсем не романтичным. Может для подстраховки своих собрать?

Хотя, кажется, Сурдзава и сам сориентировался, вычислив конечную точку моего маршрута, он стянул к столикам с едой и к столам для игры Го самых верных моих соратников: Дуболома, Молнию, Кина Оути, сестренок Хигаси. Заметив эти маневры и Акира, двинулась со своим окружением в мою сторону. А вот Муто Нобуеси как раз и находился среди ближников принцессы и это обнадеживало. Он как мостик между двумя мирами, глядишь и нормально все пройдет.

— Ваше высочество, позвольте поздравить вас с завершением Финала Игр, — склонился я в вежливом поклоне как того требовали правила этикета.

— И я поздравляю вас Гэндзи Танака, с заслуженными наградами, — изящно наклонила головку девушка, — Вы показали достойную игру!

Этой безапелляционной фразой принцесса по идее дала понять своему окружению, что все разногласия, между нами, забыты, а достигнутые успехи не подлежат сомнению. Что по идее исключало попытки подколок и прочих проверок на слабо с целью получения реванша. Тот же князь Сандзе вполне мог спровоцировать дуэль и попробовать меня на прочность без артефактов и питомцев. Так сказать, морально удовлетворить свое изрядно пошатнувшееся эго. Но послушают ли вассалы Тэймэй, ведь даже ее престолонаследие под большим вопросом?

— С вами было интересно воевать, узнал много нового, — сделав над собой усилие, произнес отпрыск Саетоми, выражая покорность сюзерену.

— Соглашусь с моими друзьями, — холодно вставил барон Горо, — Ваши тактические решения и набор магических инструментов стали для нас полной неожиданностью.

Окружающие заметно расслабились. Лидеры пошли на мировую, а значит можно отложить разборки до лучших времен или и вовсе «закопать топор войны». Глобального махача, конечно, никто не ждал, но дуэли или подставы каверзной вполне. Инструкции корпуса не будут нарушать даже отмороженные на голову аристо, однако никто не запрещал сделать далеко идущие закладочки и реализовать их позже. Ну а комедию разыграть и посмешищем сделать… в этом золотая молодежь была сильна. Но обошлось!

Выдохнул и отбросив насторожённость взглянул на Тэймэй. При этом на автомате врубил «астральное зрение». Черт! Все плохо! У нас явно огромный источник проблем. Моя гипотеза определенно подтвердилась. Там на скале, когда принцесса брала следующий ранг, мне показалось что именно в этот момент одаренный особенно уязвим. Ее духовное тело открылось миру, чтобы впитать в себя энергию и вплести силу в свой каркас.

Но именно в это время и стороннее влияние на тонкую ткань ауры стало возможным. Я изнутри выжигаю татуировки, используя пси-энергию и это вмешательство меняет «астральное тело». Одаренные, поднимая ранг глобально меняют структуру своей ауры. Но делают это неосознанно, а как бы под действием сторонних сил. Нда… стал глубже понимать суть процессов!

Но отвлекся. В тот момент, когда Тэймэй была открыта миру, ее гвоздили камнем и энергией. Тупая, злая сила оставила отпечаток на «астральном теле». И сейчас я увидел безобразный, рваный шарм. Из прорехи в мир постоянно утекает энергия. Как итог нога не заживает, и принцесса до сих пор хромает. Да и кожа на лице так и не смогла регенерировать, образуя непонятную, незаживающую ранку. Все это неопасно для здоровья, но молодой, красивой девушке трудно смириться с некрасивым теперь лицом и хромотой.

Принцесса — красавица, модель, икона стиля, спортсменка, боец… Теперь понятно ее состояние и отрешенность. Для возраста Тэймэй это огромная проблема. Но все меркнет на фоне того, что доступно мне. Астральное тело девушки серьезно повреждено. Хорошо если шрамы на ауре зарубцуются. Да останется хромота и дефект на коже лица, но энергетические потоки придут в норму. А если нет? Грозит ли это разрушением «источника» и смертью принцессы?

Нда… «есть у меня средство, укротить такое бедство»! Или руну «регенерации» внедрить или просто как тогда у Морико дыру залатать. Но эффект-то от вмешательства будет тот же. Если татуировку выжигать, то придется трахаться денно и нощно, сотру к чертям инструмент, а урону чести императорской фамилии будет безмерно. Потом ведь могут и к ответу призвать, за что значит нашу принцессу во всех позах отымел? Пси-заплатки ставить? Те же яйца только в профиль. И что у меня за талант такой?

Нет, потом ведь и обвинить могут, дескать сам придумал проблему, а потом подсадил ее высочество на секс, со всеми вытекающими. Коварно к трону подбирался, будут говорить они. Если что, они — это аристо всех мастей. Чувствую, тут даже заикаться о таком способе решения проблемы рано. Процесс разрушения «астрального тела» небыстрый, думаю если все пойдет по плохому сценарию, успею вмешаться. А сейчас только вызову лишние подозрения. Разве что предупредить…

— Ваше высочество, мне право неудобно обращаться с такими мелочами, — как можно вежливее завел я разговор, — Но, если вдруг вы почувствуете, что раны, нанесенные в сражении с уголовниками, прогрессируют, дайте мне знать. Не обещаю, что смогу решить проблему, но варианты предложу.