Po slowach Tomka zapanowala w izbie chwila klopotliwego milczenia. Kazdy z obecnych stracil juz przeciez kogos z najblizszych lub za kims tesknil. Totez lowcy szczerze wspolczuli Hunterowi. W milczeniu spogladali na jego pochylona na piersi glowe. Pierwszy odezwal sie Smuga:

– Nikt nie uchroni sie przed swoim przeznaczeniem. Zamiast wiec teraz rozmyslac o smutnych koniecznosciach zycia, zastanowmy sie nad tym, co nas czeka podczas wyprawy. Przede wszystkim kazdy powinien sie orientowac w stosunkach panujacych w Kenii i Ugandzie, aby nie narazic sie pozniej na rozne niespodzianki.

– Musze wyjasnic, ze pan Smuga, jak zwykle podczas naszych lowow, bedzie odpowiedzialny za bezpieczenstwo uczestnikow ekspedycji – poinformowal Wilmowski. – Jest doswiadczony, juz kilkakrotnie podrozowal po Afryce, ja znow slyszalem duzo o tym kontynencie, lecz bosman i moj syn przybyli tu po raz pierwszy. Tymczasem, jak zaznaczyl pan Smuga, dla unikniecia w przyszlosci niespodzianek wszyscy powinnismy znac tutejsze warunki, a nawet i troche historii tego kraju. Porozmawiajmy wiec teraz na ciekawiace nas tematy.

– Jezeli o mnie chodzi, to orientuje sie juz w historii Afryki – wtracil Tomek niby to obojetnym tonem, lecz przekorne blyski w jego oczach swiadczyly, ze od dawna przewidzial mozliwosc sprawienia ojcu niespodzianki.

– Hm, z twoich slow wynika, ze wiesz cos niecos o Kenii i Ugandzie – zdziwil sie Wilmowski. – Moze wiec podzielisz sie z nami swymi wiadomosciami?

Tomek rozsiadl sie wygodnie, polozyl dlon na glowie siedzacego przy nim Dinga i przymruzywszy oczy wyrecytowal nieomal jednym tchem:

– W koncu czternastego wieku Portugalczycy, jako pierwsi z Europejczykow, zainteresowali sie wschodnimi wybrzezami Afryki.

– Fiu, fiu! A tos siegnal, brachu, gleboko – mruknal bosman Nowicki rozsiadajac sie wygodniej.

Tomek spojrzal na niego z wyrzutem i ciagnal dalej: – Wyparli arabskich i perskich kupcow, a potem w roznych punktach wybrzeza rozmiescili male garnizony wojskowe dla ochrony swych interesow. W pierwszej polowie osiemnastego wieku Arabowie z Omanu⁸ [⁸ Oman lezy w poludniowo-wschodniej czesci Polwyspu Arabskiego.], wezwani na pomoc przez wspolbraci zamieszkalych w Afryce Wschodniej, wyparli Portugalczykow z polnocnej czesci wybrzeza. W nastepnym stuleciu Arabowie, od dawna osiedleni na Czarnym Ladzie, uwolnili sie od opieki Omanczykow. Pod rzadami Sayyed Burghasa stali sie wylacznymi panami wschodnich wybrzezy. W glab ladu w poszukiwaniu kosci sloniowej oraz niewolnikow udawaly sie tylko pojedyncze karawany. Duze zaslugi polozyli rowniez angielscy i amerykanscy misjonarze, ktorzy krzewiac wsrod Murzynow chrzescijanstwo badali jednoczesnie kraj. Dopiero w roku tysiac osiemset czterdziestym osmym pierwszy bialy podroznik, Rebmann, ujrzal Kilimandzaro, najwyzsza gore Afryki. W nastepnym roku Krapf⁹ [⁹ Johann Ludwig Krapf (1810-1881) – niemiecki misjonarz i badacz Afryki. W 1837r. udal sie jako misjonarz do Abisynii, a w 1844 osiedlil sie w Rabai kolo Mombasy. Krapf z misjonarzami J. Rebmannem (1820-1881) i J. Erhardtem (1823-1901) odbyl kilka podrozy po wschodniej Afryce, podczas ktorych zaslyszal od krajowcow o wielkich jeziorach w glebi kontynentu. W 1855 r. Erhardt opublikowal mape jezior, ktora zachecila Anglikow Burtona i Speke’a do podjecia wypraw i odkrycia zrodel Nilu, zobaczyl osniezone szczyty Kenii. W koncu dziewietnastego wieku Niemcy i Anglicy podzielili miedzy siebie wschodnia Afryke Rownikowa. Wtedy to wlasnie Kenia stala sie kolonia angielska, a Uganda protektoratem.]

Chlopiec odetchnal gleboko. Triumfujaco spojrzal na mezczyzn.

– Brawo, Tomku! Skad sie tego wszystkiego dowiedziales? – zapytal Smuga.

– Z encyklopedii w londynskiej bibliotece – wyjasnil Tomek z zadowoleniem.

– Mozna ci powinszowac roztropnosci i pilnosci – pochwalil ojciec. – Widze, ze jestes dobrze przygotowany na te wyprawe. Moze teraz pan Hunter laskawie poinformuje nas o stosunkach panujacych wsrod krajowcow, z ktorymi podczas lowow bedziemy musieli sie zetknac.

– Ludy zamieszkujace Kenie zyja jeszcze w stanie plemiennym, to znaczy grupuja sie w plemionach nie tworzac jakiegokolwiek panstwa¹⁰ [¹⁰ Anglicy zarzadzajacy wowczas Kenia przyznali garstce Europejczykow najurodzajniejsze grunty, skazujac tym samym krajowcow na glod badz niewolnicza prace. Totez szczegolnie po II wojnie swiatowej, tak jak w calej Afryce, wzmogl sie w Kenii ruch narodowowyzwolenczy. Powstalo szereg partii pod przewodnictwem przywodcow afrykanskich. Domagaly sie one zniesienia ustaw pozbawiajacych Murzynow ziemi, zlikwidowania dyskryminacji rasowej oraz przyznania Kenii autonomii. W 1952 r. Anglicy zdelegalizowali Afrykanski Zwiazek Kenii i aresztowali jego przywodce, Jomo Kenyatte, pod pretekstem, ze partia ta jakoby ma kierowac terrorystycznym stowarzyszeniem Mau-Mau. W Kenii zaprowadzono stan wyjatkowy. Okolo 87 tys. krajowcow zamknieto w obozach. Rozgorzaly walki powstancze, ktorym przewodzily szczepy: Kikuju, Embu, Meru i Wakamba. Dopiero w 1959 r. Anglicy zniesli stan wyjatkowy. Ze zjednoczonych krajowych partii powstal Afrykanski Zwiazek Narodowy Kenii. Dzieki jego zdecydowanej postawie Anglicy zwolnili Jomo Kenyatte i przyrzekli pewne ustepstwa Afrykanom. Patrz notka nr 6.] – wyjasnil Hunter. – Ludnosc nie jest zbyt liczna z powodu duzej smiertelnosci, no ipanoszacego sie do niedawna jeszcze handlu niewolnikami. Poszczegolne plemiona czesto prowadza miedzy soba wojny o bydlo badz bronia sie przed bialymi kolonistami zagarniajacymi im najlepsze pastwiska. Obecnie najwiecej klopotu sprawiaja wojowniczy Masajowie i Nandi¹¹ [¹¹ W 1907 r. ekspedycja angielska pokonala plemie Nandi i usunela je do rezerwatu.], ktorzy napadaja nie tylko na swych slabszych wspolbraci, ale takze na pociagi kursujace od roku tysiac dziewiecset pierwszego na linii Mombasa-Kisumu. Mimo to dotarcie koleja do granic Ugandy stanowi najlatwiejszy odcinek naszej marszruty.

– Jak sobie przypominam, Masajowie zamieszkuja okolice Kilimandzaro. Tam, w razie nie sprzyjajacych warunkow w Ugandzie, mamy zamiar odbyc druga czesc lowow – wtracil zafrasowany Wilmowski.

– Postaramy sie nawiazac z nimi przyjazne stosunki. Znam jednego z ich wodzow – uspokoil go Hunter. – Gorzej jednak bedzie w Ugandzie, dokad musimy sie udac, aby schwytac goryle i okapi. Przeciez wplywy Anglikow sa tam jeszcze bardzo powierzchowne. Mieszkancy poludniowej i zachodniej czesci Ugandy nie sa zbyt latwi do ujarzmienia. W przeciwienstwie do plemion zamieszkujacych Kenie, dawno juz utworzyli kilka silnych krolestw. Najwieksza role odgrywa krolestwo Bugandy, od ktorego, razem z reszta wcielonych prowincji, caly kraj przybral nazwe Ugandy¹² [¹² Uganda, dawny protektorat brytyjski, od 1962 r. niepodlegle panstwo, sklada sie z szeregu krolestw zachowanych z okresu przedkolonialnego. Najwazniejsze z nich, Buganda, dominuje nad innymi. Buganda rzadzil krol, ktory opierajac sie na wielkich feudalach dazyl do uzyskania niepodleglosci Bugandy badz calej Ugandy pod przewodnictwem Bugandy. W 1960 r. polityczna partia – Kongres Narodowy Ugandy – wysunela zadanie natychmiastowej niepodleglosci panstwa oraz ograniczenia wladzy kabaki. Angielski projekt polaczenia Ugandy, Kenii i Tanganiki w Federacje Afryki Wschodniej nie zostal zrealizowany.].

Wilmowski uwaznie sluchal tych wyjasnien; teraz rozlozyl na stole mape. Wszyscy sie nad nia pochylili.

– Wydaje mi sie, ze terenem naszych lowow bedzie Buganda – odezwal sie Smuga podnoszac glowe znad mapy.

– Kto tam jest obecnie wladca? – zagadnal Wilmowski.

– Kabaka, czyli krolem, jest obecnie kilkuletni chlopiec Daudi Chwa – odparl Hunter.

– Jak krajowcy ustosunkowani sa do bialych? – pytal dalej Wilmowski.

– Przyjaznie, gdy to odpowiada ich interesom – rozpoczal Hunter. – Kiedy w roku tysiac osiemset siedemdziesiatym piatym Stanley przybyl do Bugandy, owczesny kabaka, Mutesa, oznajmil mu, ze chetnie bedzie widzial misjonarzy w swoim kraju. Ochlodl jednak szybko, gdy za nimi nie ujrzal wojska, koniecznego do ochrony przed zakusami Egipcjan. Jego nastepca, Mwanga, dwukrotnie stawial opor Anglikom. Teraz rzadzi tam jego nieletni syn bardziej ulegajacy wplywom, ale kto wie, czy nie jest to tylko cisza przed burza. Nieliczne oddzialki brytyjskie sa kropla w gestwie dzungli.

Hunter zamilkl. Wilmowski i Smuga spojrzeli na siebie porozumiewawczo. Tropiciel slusznie przestrzegal ich przed niebezpieczenstwem. Trzeba bylo miec doborowa, silna eskorte, aby sie nie narazic na klopoty. Tylko bosman Nowicki zdawal sie nie przejmowac sytuacja. Wesolo mrugnal do Tomka, po czym odezwal sie niefrasobliwie:

– Coscie tak, szanowni panowie, pospuszczali nosy na kwinte? Bugandczyki nie lubia Anglikow i nie ma im sie co dziwic. Ktoz by kochal najezdzcow? Nasza wyprawa to zupelnie inna para kaloszy. Tomek pobawi sie troche z maloletnim kabaka i wyklaruje mu raz dwa, ze Polacy nie leca na niczyja ziemie.

Tomek natychmiast sie ozywil:

– Pan bosman podsunal mi pewna mysl – zawolal. – Jezeli krol Bugandy jest tak mlody, to na pewno usposobi sie do nas przychylnie, gdy mu ofiarujemy jakas ladna zabawke.

– Chyba kociol do gotowania jencow – mruknal Hunter.

– Czy oni sa ludozercami? – zaniepokoil sie Tomek.

– Wprawdzie nie slyszalem o tym, ale wiele dziwnych rzeczy mozna ujrzec w glebi Czarnego Ladu – odparl Hunter.

– Nie martwmy sie na zapas, a na wszelkie niespodzianki najlepszym lekarstwem jest odpowiednie zabezpieczenie sie przed nimi – wtracil Smuga. – Przede wszystkim musimy miec pewna eskorte. Kogo radzi pan zaangazowac?

– Musimy sie zastanowic. Idziemy miedzy wojownicze plemiona, powinnismy wiec miec ludzi odwaznych i sprawnych do walki, aby nie zawiedli w niebezpieczenstwie. Masajowie beda sie chyba najlepiej nadawali do tego celu.

– Czy oni naprawde sa tak dzielni? – zapytal Tomek.

– O, tak, odwaga ich jest powszechnie znana. To prawdziwi wojownicy – potwierdzil tropiciel. – Wyobraz sobie, ze juz od niemowlecia przygotowuja chlopcow do rzemiosla wojennego.