Пусть в Мексике обещали землю, но далеко не все ирландцы, немцы и поляки желали стать земледельцами, многих привлекала промышленность КША, после французских инвестиций переживавшая настоящий бум. Да и земля… вдовушек на Юге хватало.

Алекс с Фредом занимались отправкой грузов и людей из Нью-Йорка, что оказалось очень проблематично. Власти особых препон не ставили, но закрывали глаза на попытки разграбить уже оплаченное имущество Кельтики на складах. Проблемы всплывали и на железной дороге, лихие налёты стали обыденностью.

Фред, ещё хромавший, в основном работает в городе. Попапанец же во главе отряда из сотни отборных бойцов мотается по окрестностям, сопровождая поезда и уничтожая банды. Таких отрядов у ИРА несколько и что самое страшное, их не хватает!

Маргинализация населения происходила на глазах, не в последнюю очередь из-за депрессивных настроений населения и откровенно неудачного правительства в Вашингтоне. Дошло до того, что противостояние губернатора и мэра стало не только политическим, но и вооружённым. У каждого свои отряды, и стрелять они не стеснялись.

Проблемы руководства и откровенные спекуляции продовольствием привели к начавшемуся голоду. На улицах никто ещё не умирал, да и продовольствия а армейских складах достаточно. Но спекулянты взвинчивали цены, наживая состояние.

Виноваты же… да кто угодно, начиная от политического противника, заканчивая теми же ирландцами и неграми. Но если кельты пока отбивались, да и не все горожане видели в них врагов, то вот чернокожим повезло намного меньше — какой-то организации у них не наблюдалось, да и заступников не нашлось.

По официальной статистике за последние пару месяцев убили чуть менее двухсот негров. Неофициально же можно говорить по меньшей мере о полутора тысячах убитых. По меньшей мере потому, что мертвецов очень часто хоронили в порту, привязав к телу тяжёлый груз.

Проблема чёрных заключалась в том, что они никому не нужны. На Севере переизбыток рабочих рук и неприязнь К поганым черномазым, из-за которых велась эта война. Бред, но… для черни сойдёт.

На Юге также избавлялись от негров, оставляя только проверенных. Не нужны они и в Мексике… там своих пеонов хватало. Единственный пока выход предлагали власти Канады, с кабальными контрактами на десять лет. Но освоение Арктики не всем по душе… тем более на условиях, фактически не отличавшихся от рабства.

Венчание Фреда и Мэй решили провести буднично, но народ в Медовых Покоях превратил скромную свадьбу в праздник для всего района.

— Не думал, что я столь популярен, — ошарашено сказал Фред.

— Ты скорее поводом стал, — устало сказал замотавшийся Папаша, — тебя знают и любят, но такой праздник больше потому, что давно у нас ничего хорошего не происходило. Там кого-то убили, здесь с казённых квартир согнали… соседи и родичи уезжают. Даже свадеб последние два месяца не случилось!

Фред кивнул, принимая объяснения тестя — смущёно, но с явственным оттенком облегчения.

— Знаешь… а давай-ка мы тот перехваченный у контрабандистов виски на улицы выкатим, — предложил уже тяпнувший с утра Алекс, — что-то сомневаюсь, что удастся его продать по нормальной цене. А так хоть людям праздник устроим.

Свадьба вышла на славу. Такого размаха, как у Фокадана с Лирой, нет и рядом, но очень недурно прошло. По крайней мере, халявной выпивки у народа оказалось предостаточно, а закуску и развлечения ирландцы и сами обеспечили. Веселье вышло несколько истеричным, но это уж времена сейчас такие…

Переговоры с губернатором проходили втайне. Алекс, Фред, Папаша, парочка лейтенантов ИРА и Сеймур с доверенными людьми. Встреча проходила на одной из ферм поблизости от Нью-Йорка. Налётчики не так давно порезвились, убив здесь всё семью. Дом, едва отмытый от крови хозяев, ждал своих покупателей, а заодно послужил властям штата.

— Не думал, что мы когда-нибудь встретимся, — откровенно сказал губернатор, брезгливо посмотрев на старые стулья, выставленные на веранде с щелястыми полами. Один из приближённых услужливо постелил на стул чистый носовой платок из нагрудного кармана, и Гораций сел, приняв это как должное.

Отвечать Фокадан не стал, скривив рот в усмешке, усевшись на перила, давно требующие покраски. Ирландцы последовали примеру командира, ведя себя нарочито небрежно. Столь вызывающее нарушение этикета губернатора скорее позабавило. Да плевать… иногда такие вот мелочи заменяют полчаса разговоров.

Тем паче, рассредоточились ирландцы вроде бы небрежно, но так, чтобы контролировать территорию и доминировать при возможной перестрелке. Упасть с перил спиной назад в невысокий кустарник, выхватывая в падении револьвер… стандартное упражнение, внедрённое насмотревшимся боевиков попаданцем.

— Итак…, — сказал один из безымянных помощников Сеймура.

— Союз, — кратко ответил попаданец, покачивая ногой, — мэр у нас очень уж специфический.

— Да уж, — коротко рассмеялся губернатор, — точнее и не скажешь. Подробней.

— Неофициальный союз, — весомо сказал Папаша, — как только мэр споткнётся в очередной раз, и толпа захочет его линчевать, он назначит виновных. Негры, ирландцы, губернатор…

— Судьба ирландцев и негров меня мало волнует, откровенно говоря, — цинично сказал Сеймур, достав сигару и медленно её раскуривая.

— А нас мало волнует судьба губернатора и негров, — парировал Томас О,Брайен равнодушно, потерев красные от недосыпа глаза и непритворно зевнув. Губернатор, поставленный в один ряд с чернокожими, скривился, но промолчал.

— Судьба города, я полагаю, заботит всех? — язвительно спросил попаданец, отмахиваясь широкополой шляпой от клубов вонючего сигарного дыма, — пожары все помнят? Для нас повторение подобных событий и нынешнее почти осадное положение не в радость. Вам же, Гораций, повторение беспорядков будет стоит политической карьеры. А там кто знает… за время своего губернаторства вы немало мозолей оттоптали. Президент охотно свалит на вас все проблемы, как только споткнётесь. Есть сомнения?

— Пожалуй, нет, — спокойно ответил губернатор, — в чём будет суть договора?

— Взаимная поддержка, поначалу неофициальная.

— Остановить выселение ирландцев из казённого жилья не получится, — предупредил губернатор, — Вуд эту идею слишком сильно пропихивает. Пошуметь по поводу беззакония смогу, на этом всё.

— Устраивает, — спокойно кивнул Папаша, — всё едино, в Нью-Йорке снова появляются серьёзные банды. Старые форты и прочий городской неликвид для них самое то, всё равно будут выживать нормальных квартирантов. Обеспечить защиту своим по всему городу не сможем.

— Это все ирландцы в Медовые Покои переселятся? — Восхитился губернатор, даже не пытающийся делать вид, что сочувствует.

— Все оставшиеся, — оправил его Фокадан.

— О…

Сеймур задумался и замолк.

— Так значит, вы собираетесь переселять своих из Города? Мексика, Конфедерация… так? Всё-таки перехватили поток ирландских беженцев из Союза…

— Вы умны и как всегда догадливы, господин губернатор, — равнодушно сказал Томас, — останутся только те, у кого есть возможность прожить в городе даже в нынешние смутные времена. Ну и самые упёртые, конечно. Немного останется: три, может быть пять тысяч как ядро. Переселенцы их Ирландии время от времени будут задерживаться, на пути в более благодатные края.

— Интересное решение, — нейтрально сказал Гораций, — согласен. Так я могу рассчитывать на поддержку вашего… ИРА?

— Пока выполняете соглашения — да, в том числе и на поддержку Боевого Крыла.

— Даже так… — неприятно удивился губернатор, — Боевое Крыло, ну надо же… Не навоевались?

— Да где тут, — откровенно оскалился попаданец, — рано складывать оружие. В САСШ без оружия и военизированных структур бандиты сомнут. У вас есть сомнения, что Вуд будет закрывать глаза на их действия? То-то… В Мексике своя Гражданская разворачивается. В Конфедерации… свои проблемы. Одни только негритянские банды чего стоят.