— Я видела как-то такое, — вспомнила Дженни. — Очень толстая бутылка, пробка залитая сургучом. Никакого сравнения с этим.

Она покачала перед собой зажатой в руку узкой и высокой бутылкой колы.

— Но идея такая же, — продолжил Егор. — Там вино само бродит и появляется газ. Тут в воду добавляют сахар и всякие вкусные наполнители, но газируют ее на фабриках. В Новом Орлеане, помнишь, там большие здания с трубами, куда по утрам рабочие уходят. Может на одном из этих заводов и такую воду делают.

— А ты много знаешь об этом, — уважительно произнесла Дженни. — Ты видел такое раньше или сам родом отсюда? Мы как-то никогда раньше об этом не говорили…

— Обычно нам было некогда, — улыбнулся Егор. — Нет, я не отсюда. Я… гм… плыл в Гренландию…

— А я знаю, где это, — почему-то обрадовалась Дженни. — Но там же нет ничего, один только лед!

— Вот я как раз специалист по изучению и использованию льда. Жители… Гренландии, да, наняли меня и я туда отправился. Но не добрался. Теперь вот мы вместе с тобой изучаем этот необычный континент.

— Я думала, тут кругом индейцы, про них рассказывали страшные истории, что они жуткие дикари, убивают белых поселенцев. Города на побережье все окружены стенами, у всех оружие. А здесь пустыня и нет никого, только эти необычные люди в броне.

— Да, меня это тоже удивило, — согласился с девушкой Егор. — Парусные суда, морские бои, и вдруг на реке пароход…

Дженни сделала еще один глоток и о чем-то задумалась, глядя на костер. Егор с удовольствием поел, дочистил сковороду, а она все так и сидела с отстраненным выражением на лице.

— Дженни? — Егор слегка толкнул ее плечом. — О чем мечтаем?

— А? — подняла голову девушка. — Да так… Мы тут вдвоем, тепло, уютно. Кажется сидела бы так и сидела…

Егор поднес ко рту бутылку и сделал большой глоток.

— А представляешь, вот бы мы построили себе дом, где-нибудь в прериях, — продолжила Дженни. — Небольшой домик… Поле, стадо овец. Ты, я и наш ребенок… Ты хотел бы ребенка?

Егор от неожиданности поперхнулся, закашлялся, кола полилась на куртку и штаны.

— Окх… кхе… ты сказала — ребенок? Здесь?..

— Да, а что такого? Когда мужчина и женщина долго… вместе, у них обычно появляются дети, — заявила Дженни и с удивлением взглянула на Егора. — И вроде мы не старались как-то предохраняться…

— Ты что, беременна? — вылупился на нее Егор.

— Нет, пока нет, — произнесла Дженни. — Меня это тоже удивляет, вроде я здорова, да и ты тоже…

— Почему ты думаешь, что здорова, может в детстве чем-то болела, застудилась зимой или еще что-то…

Дженни задумалась, глядя на костерок и пляшущие языки огня.

— Я… — начала было она. — Я не помню… Не помню свое детство. То есть я знаю, что мы жили с братом в Европе, но я не помню ничего, ни единого воспоминания…

Теперь задумался и Егор. Как объяснить девушке, что создавая персонаж в нее не заложили избыточные с точки зрения системы данные?

— А что ты вообще помнишь? Какое твое самое первое воспоминание? — спросил он у нахмурившейся и сосредоточенной Дженни, пытающейся напрячь мозги.

— Море, мы с братом держимся за какие-то обломки… Потом нас подбирает корабль, потом я вижу город, возможно проспала все плавание. Я боялась пиратов, но они оказались вполне добропорядочными и приличными людьми…

— Просто у них необычная работа, — улыбнулся Егор.

— Ага… В дом, в который мы напросились пожить, вернулся из плавания юнга. Совсем еще ребенок. Он восторженно рассказывает матери о море. Брат загорелся, решил тоже устроиться на корабль, чтобы я могла спокойно жить на берегу. Я пошла вместе с ним в таверну, где сидели вербовщики. И там я увидела… — Дженни вдруг густо покраснела.

— Кого? Меня? — догадался Егор.

— Да… — пролепетала Дженни. — Это был как… Как будто я сунула голову в колокол и тут в него зазвонили! Я все забыла. Я сказала брату, что тоже хочу с ним на корабль. Он был против. Но я переоделась в подростка и сама записалась в юнги.

— И долго ты так смогла продержаться?

— Несколько дней. Но потом пришлось признаться. И меня не выкинули за борт, наоборот, все стали относиться ко мне бережнее. Кроме капитана, который ничего не знал и не замечал!

— Я был немного занят… — пробормотал Егор.

— Да! А когда узнал правду, тут же велел выбросит меня с корабля! — вспыхнула девушка.

— У нас была критическая ситуация! — крикнул Егор. — Я не собираюсь оправдываться, но все же обошлось! Теперь ты со мной, а мы здесь!

— Ну это да… — Дженни успокоилась и снова прислонилась к плечу Егора, глядя на огонь.

— Тебя не удивляет то, что в море были пушки, паруса, абордажные сабли, а здесь пароходы, револьверы, летающие машины?

— Нет! А должно?

— В обычном мире да, это должно было бы удивить, появились бы разные вопросы, почему эти пароходы есть только на реке, и почему этих машин нет в море…

— Что значит в обычном? Этот мир и есть обычный, — не поняла Дженни.

— Как бы тебе это объяснить… Представь, что ты спишь и все вокруг всего лишь сон. И однажды ты проснешься и окажешься в настоящем мире.

— Я когда сплю, не вижу снов, — сообщила Дженни. — И этот мир вполне реален. Тут можно обжечься, порезать руку, умереть, в конце концов. Ты как то странно себя ведешь, ты же вроде выспался… Или нет?

— Боюсь я не смогу тебе этого растолковать, ты же часть этого мира… — грустно улыбнулся Егор. — Хотя и очень хорошенькая часть… Но сама подумай, разве бездонный рюкзак или ружье, стреляющее плазмой можно назвать обычными вещами?

— Но они же вот, существуют, мы ими пользуемся, — Дженни легко приподняла рюкзак-инвентарь, вместе с несколькими сотнями килограммов груза внутри него.

— Пожалуй, тебя не убедить, — решил Егор.

— Ага, ты еще скажи, что весь мир вокруг — это сон бабочки, которая спит и видит себя тобой…

— Ты это сам придумала? — удивленно спросил Егор. — Поговорим об этом в другой раз…

Он встал и выглянул за полог.

— Буря стихает, уже можно выйти, проверить паролет…

— Я с тобой, — подскочила с места девушка.

Ветер действительно ослаб, и пыль осела, уже появилось небо и солнце. У стен намело «сугробы» из песка, но идти это не мешало. Они пробрались через пролом наружу.

— Нам нужна будет лопата, откопать колеса, — сказала Дженни, разглядев стоявшую занесенную песком машину.

— Что-то не так! — Егор обошел паролет. — Все, отлетались…

Один из канатов не выдержал и лопнул, ветер задрал крыло, оно начало гнуться, обшивка прорвалась, ее тут же измочалило как из пескоструйки, легкий каркас внутри просто лопнул на стыках и плоскость сломалась. Наметенная гора песка только дополнила разрушение.

— Может, починим? — с надеждой произнесла Дженни, подходя к застывшему Егору.

Вид поврежденного аппарата производил крайне удручающее впечатление. И было с чего расстраиваться, оказаться посреди пустыни без транспорта, когда неизвестно, что ждет впереди, а где-то в округе бродят злобные твари было не просто неприятно, это было смертельно опасно.

— Как мы его починим? — печально сплюнул на песок Егор. — Если можно было бы как-то выгнуть трубу в крыле, зашить ткань на плоскостях… Хотя как мы ее гнуть будем? Да сама смотри, каркас не просто согнуло, там переломалось все, его уже не собрать обратно. А на одном крыле не улетишь…

— Но двигатель и винт под тентом вроде целые, — заметила Дженни.

— Да, и у нас все еще есть колеса… — приободрился Егор. — Не можем лететь, придется ехать…

— Без плота на буксире будет легче, — добавила Дженни.

— Ты про волокушу? Да, она и не нужна, лишнее бросим здесь, что в инвентарь не влезет… Ладно, что зря голову ломать, сворачиваем лагерь, снимаем крылья, что сможем — разберем. Потом попробуем уехать…

Они начали откапывать машину, работы было много, а солнце уже ушло в зенит.

— А как мы управлять будем, если крылья снимем? — спросила Дженни.