Он прозвенел, когда мы поднимались по лестнице. Хорошо, что до кабинета физики было рукой подать. Когда мы заскочили внутрь, на мгновение все замерли, а потом подняли такой шум, что, наверное, даже на первом этаже в директорской было слышно.

– Хватит меня лупить! – сказал я Валерке, когда он меня от избытка чувств второй раз огрел по плечу. – И вообще, угомонитесь. Слышите? По-моему, это Лариса.

Мои слова дружно проигнорировали, поэтому, когда наша учительница физики открыла дверь, она увидела бардак. Ее саму заметили не сразу.

– А ну быстро все расселись по своим местам! – скомандовала Лариса Дмитриевна. – Я вас прекрасно понимаю, но сейчас у нас урок. Обсуждать наших артистов будете на перемене.

Всем учителям, у которых сегодня были уроки в нашем классе, можно было только посочувствовать. Им приходилось постоянно одергивать самых несдержанных и делать замечания всем остальным. На переменах, когда мы не меняли класс, нас обступали ребята и начинались бесконечные расспросы, а когда шли в другой кабинет, было еще хуже: концерт смотрели почти все. А вот с директором я ошибся. Она нас так и не вызвала. Умная женщина, зря я на нее катил бочку.

– Часть твоей славы досталась мне, – сказала за ужином Таня. – Все как с ума посходили. Как твой брат пишет песни? – явно передразнила кого-то сестра. – Пришлось показывать.

– Когда ты видела, чтобы я так закатывал глаза? – возмутился я. – Небось, и о Люсе спрашивали?

– А ты как думал? Ходите в обнимку, поете такие песни и хотите, чтобы ни у кого не возникли вопросы?

– И что ты на них отвечаешь?

– Ничего не отвечаю, отсылаю к вам. Идите, говорю, и спрашивайте у них сами.

– К директору не вызывали? – спросила мама.

– Нет, – ответил я. – В коридоре разминулись, но она ничего не сказала. Давайте об этом прекратим, меня эти разговоры уже в школе достали.

Этим же вечером мне позвонил Самохин.

– Здравствуй, – сказал Николай. – Хочу тебе сказать, что москвичи взяли себе копии вашего выступления, так что, может быть, их покажут и по центральному телевидению. Ты сейчас ничего нового не пишешь?

– Вроде нет, – ответил я. – А что?

– Новогоднюю песню написать не хочешь? Выступили бы у нас на новогоднем концерте.

– Не уверен, что успею. Я думал, что такие концерты снимают заранее.

– Правильно думал. Но мы в этом году припозднились. И кое-какие исполнители, на которых мы рассчитывали, не смогут приехать.

– И когда нужна песня?

– Комиссия будет утверждать план концерта в конце месяца. Успеешь?

– Очень мало времени, – сказал я, – поэтому ничего обещать не могу. Если что, я позвоню.

– Здравствуй! – поздоровался Юркович. – Как слетал в Москву?

– Здравствуй, Илья, – сказал Машеров. – Хуже, чем хотелось, но лучше, чем могло быть. Средства выделили, но валюты дали процентов восемьдесят от того, что мы запросили. Остальное перенесли на конец следующего года. И большие сложности в приобретении части оборудования. Семичастный сказал, что они постараются, но ничего не обещал. Чистые счета у них есть, сложности в поиске посредников, которым можно доверять. Там есть оборудование, которое делается только под заказ малыми сериями, и абы с кем контрактов не заключают. Конечно, при наличии денег можно сделать все, главное, сколько на это потребуется времени. А как дела у тебя?

– С набором людей закончил. Необходимости в дальнейшем увеличении группы я не вижу, а вот неприятности могут быть. Начали работу в Киеве в окружении Шелеста. Там есть подходящие люди. Есть кое-кто и в Москве в аппарате Совмина. Ты не думал попробовать поговорить с Мазуровым? Его поддержка многое упростила бы.

– Слишком большой риск, – покачал головой Машеров. – Отношения у меня с Кириллом неплохие, но я не уверен в его действиях. Давай пока действовать своими силами. Лучше медленнее, но меньше риска. Нет у нас необходимости в большой спешке. Как там с дедом, готовят?

– Уже подготовили! – сморщился, как от зубной боли, Юркович. – С этой учебой Масей мне все нервы вымотал! Как, говорю ему, ты будешь предсказывать переворот в Гане, если ты понятия не имеешь, что это за страна и где находится?

– И что он?

– Я же говорю, потрепал нервы и мне, и всем остальным, но все выучил. Фундаменты под научный центр и общежитие уже готовы и завозятся стройматериалы. Для рабочих поставили теплушки, так что до сильных морозов будут работать. Строительное оборудование завезли, село электрифицируют, а дорогу вот-вот закончат. Въезды в село контролируются комитетом, а с периметром будем работать весной. Подвод газа им запланировали на следующую осень.

– Кто из научной группы будет знать?

– Только ее руководитель, остальные наш феномен будут изучать без дураков.

– До съезда еще четыре месяца, – сказал Машеров. – Вряд ли до землетрясения стоит ожидать гостей, но лучше быть готовыми раньше. Продолжайте заниматься и Казинцом, и всем объектом. Ликвидаторы готовы?

– Я их подготовил в первую очередь. Они вообще отделены от остальной группы. Что бы ни случилось, с нами их никому связать не удастся.

– Чистку нужно растянуть на как можно больший срок, – сказал Машеров, – и сделать ее максимально незаметной. Партийное руководство нижнего и среднего звена никто не охраняет, и этим нужно воспользоваться. Главное, это не вызвать подозрений.

– Там настоящие профессионалы, – заверил Юркович. – Отбирали только лучших из лучших. И спешить по большинству нет никакой необходимости. Это можно и на десять лет растянуть. Срочных там всего пять человек.

– А как наш молодой человек?

– Поет песни и пишет книги. Скоро, наверное, придет с просьбой, чтобы его женили.

– Не удержался, значит, – улыбнулся Машеров. – А насчет женитьбы правда, что ли?

– У него с этой девчонкой любовь с поцелуями и объятиями. До конца они еще, по-моему, не дошли, но это только вопрос времени. В остальном у него все нормально. В деньгах из-за писательства не нуждается, от наших отказался. Недавно за драку побывал в милиции.

– Что за драка? – заинтересовался Машеров.

– Отверг первую красавицу класса, а она нажаловалась брату. Тот встретил Геннадия по дороге из школы и решил в воспитательных целях повозить его носом по асфальту. Ему уже восемнадцать, столько же и двум приятелям, которых он захватил для компании. Наш кадр шел не один, а со своей девчонкой и другом – сыном следователя УГРО. В результате баталии главного зачинщика отвезли в больницу, а четверо остальных с мелкими телесными повреждениями доставлены в ближайшее отделение милиции. Там быстро разобрались и отвезли нашу компанию домой. В общем-то, ерунда, поэтому мы ни во что не вмешивались. А пять дней назад он всю милицию отблагодарил. Спел со своей подругой на нашем концерте несколько песен. Народ себе все руки отбил, аплодируя, а моя жена даже прослезилась.

– Это, может быть, и ерунда, а может быть, и нет, – нахмурился Машеров. – То, что мы его пока не используем, еще не значит, что он нам уже не понадобится. Это хорошо, что он может за себя постоять, но никто не застрахован от случайностей. Попал в больницу его недруг, а мог там оказаться и он сам. А если он следующий раз нарвется на кого посерьезней? Нужно в дальнейшем исключить такие случайности. Вы его не можете ежечасно пасти, а в жизни всякое бывает. Поговорите с ним на полном серьезе. Все выяснения отношений на кулаках нужно запретить. Выдайте ему что-нибудь вроде «Коровина» и при необходимости проведите обучение.

– Сделаем, – сказал Юркович. – Только «Коровин» для мальчишки все-таки тяжеловат и скрытое ношение вряд ли получится. Дадим ему карманный «Браунинг», у нас они еще остались черт-те с каких времен.

– Да знаю я, как из него стрелять! – сказал я Семену. – Я, между прочим, имею звание старшего лейтенанта. Служить не служил, но перед получением звания на сборах достаточно задницу подморозил. Да и потом сборы были регулярно. Стрелял и из калашникова, и из пистолета Макарова. Может быть, я ваш браунинг без инструкции быстро не разберу, но уж отстреляться, смогу.