Невозмутимый сын шотландских гор парирует:

— Можно гонять на личной трассе.

— !?!

Однажды я зачем-то решила показать моему приятелю, как легко моя «Вольво» выжимает на автостраде 195 км в час (она могла бы и 200, но приятель психологически не был к этому готов). Мы славно пролетели километров 5–7, пока не увидели на электронном табло, одном из тех, что торчат на обочине, светящуюся надпись: «462 QRK 75 сбавьте скорость». Я чуть не бросила руль от неожиданности. Это был мой номер! Готова поклясться, что ни одного полицейского ни на обочине, ни в кустах не было! Мы не проехали ни моста, ни опоры, к которым можно было бы прикрепить видеокамеру.

«Это Большой Брат», — сказал приятель.

Я приготовилась к худшему. Худшее уже пережил один мой коллега, которого однажды ночью полицейские остановили за превышение скорости где-то между Парижем и Амьеном. Вместо разрешенных на этом участке 110 км в час он ухал 185. Приятелю выписали штраф в 900 евро и на полгода запретили садиться за руль на территории Франции (коллега имел бельгийские документы). Теперь он ездит паинькой…

Я с некоторых пор тоже езжу паинькой. В моей «зачетке» осталось всего 3 пункта из 12. Дело в том, что во Франции каждому держателю водительского удостоверения изначально дается 12 пунктов (баллов). За каждое правонарушение снимается один или несколько пунктов в зависимости от тяжести содеянного. Например, за то, что поддали газу, когда вас обгоняют, снимут 1 пункт. За разговор по мобильному снимут 2. За то, что не пристегнуты, минус 3. За проезд на красный сигнал светофора минус 4. За превышение скорости больше чем на 50 км в час лишат сразу 6 пунктов. Если в вашей крови обнаружат больше 0,5 промилле алкоголя, тоже 6. Потерянный балл восстанавливается через год-другой примерного поведения. Но если жить на широкую ногу, пунктов можно лишиться очень быстро, и тогда придется прослушать курс правил дорожного движения, пересдавать экзамены и т. п.

9 пунктов я потеряла как раз из-за систематического превышения скорости. И — видит бог! — виновата в этом не я одна: хорошая машина, хорошая дорога… это ОНИ создали все условия, чтоб я сорвалась!

С выставки я тащусь черепашьим шагом. Завтра, в день официального открытия Автосалона, бульвар Виктор встанет и будет стоять неделю, пока выставка не закроется. Но я больше сюда ни ногой. Разве что через два года.

6 января католики отмечают Епифанию, день, когда к младенцу Иисусу пришли волхвы со своими дарами. По традиции, восходящей еще ко временам Римской империи, в этот день миловали узников. Прятали в незатейливый пирог монетку, резали его на куски, кому доставалась монетка — тому и свобода. Теперь такой пирог можно купить за пару недель до 6 января и по крайней мере через пару недель после. Выглядит он неказисто — просто коричневая слоеная лепешка размером с тарелку, но на вкус — вполне хорош. Делают его с добавлением марципана и иногда крема. А вместо монетки кладут какую-нибудь фарфоровую фигурку. Эти фигурки часто бывают тонкой авторской работой, и за ними охотятся коллекционеры. Я за коллекционными фигурками не охочусь, но те, что достались мне, берегу. К каждому пирогу прилагается картонная корона — ведь это королевский пирог! — которую счастливый обладатель фигурки должен водрузить на голову. Бывают пироги для эгоистов — однопорционные, чтобы и фигурка и корона достались только себе, любимому.

Традиция разрезания Galette du Roi существует даже в Елисейском дворце. Только там обходятся без картонных корон. Должно быть, чтобы не давать оппозиции повода позубоскалить на этот счет.

Королевский пирог можно купить в любой булочной-кондитерской.

Первая или вторая среда месяца — начало зимних распродаж. В этот день самые крупные магазины открываются раньше обычного и закрываются позже. Публика выстраивается в очередь ранним утром. А в ближайшее после начала распродаж воскресенье, как правило, большинство магазинов открыты. Распродажи длятся 5 недель.

14 февраля. Ну, конечно, в Париже празднуют День всех влюбленных. Кондитерские завалены шоколадными сердцами всех размеров. Настоящий шоколад стоит того, чтобы его попробовать хотя бы раз в жизни. Не отказывайте в этом себе, любимому.

Вот несколько адресов, где делают достойный вас шоколад:

• Pierre Herme: 4 rue Cambon, 1-й округ, метро Concorde

• Michel Cluizel: 201 rue Saint Honore, 1-й округ, метро Tuilleries

• Chocolats Foucher: 30 avenue de l’Opera, 2-й округ, метро Pyramides

• Chocolaterie Josefine Vannier: 4 rue du Pas de la Mule, 3-й округ, метро Chemin Vert

• Patrick Roger: 108 boulevard Saint Germain, 6-й округ, метро Cluny-La Sorbonne

• Jean-Paul Hevin: 23bis avenue de la Motte-Picquet, 7-й округ, метро Ecole Militaire

• La maison du Chocolat: 52, rue Francois 1er, 8-й округ, метро Saint Philippe du Roule

• La maison du Chocolat: 225 rue du Fauborg Saint Honore, 8-й округ, метро Saint Philippe du Roule

• La maison du Chocolat: 8 boulevard de la Madeleine, 9-й округ, метро Madeleine

• Via Chocolat: 5 rue Jean Baptiste Pegalle, 9-й округ, метро Trinite

• Maison Maiffret: 97 rue Claude Decaen, 12-й округ, метро Daumesnil

В Париже живет столько китайцев, что одного новогоднего шествия им мало, и они устраивают три. Самое массовое — в 13-м округе, где находится самый большой в Европе Чайна Таун. Стада драконов, колонны танцовщиц с веерами, сотни бубнов и флагов и бесчетное количество приемов кун-фу. Пышный экзотический праздник, на котором рады всем. Точная дата зависит от дня, на который приходится китайский Новый год. Шествие организуют, как правило, в ближайшее после этого дня воскресенье.

Подробности на сайте парижской мэрии: <www. paris.fr> или на сайте мэрии 13-го округа: <www. mairie3.paris.fr>.

Метро Place d’Italie.

Каждый год в феврале в Париж на Агросалон со всех концов страны привозят тысячи голов породистого скота: коров, лошадей, овец, коз, кроликов, птицу — все, чем гордится сельская Франция. Животных моют, причесывают, украшают ленточками цветов национального флага, в общем представляют в самом лучшем виде. И посмотреть действительно есть на что. На этой выставке достижений французского народного хозяйства можно увидеть мясных коров с невиданной конфигурацией бедер и молочных коров с таким выменем, что ее молоком можно две роты солдат напоить. Меховых овец, круглых, как шар, и поросят, черных как смоль. Городские дети от этого разнообразия просто теряют голову. А какие тут развалы сыров и колбас!

Агросалон — одно из самых политизированных мероприятий. На нем считают своим долгом отметиться все (!) члены правительства с премьером во главе и лидеры оппозиции. Интересно, что появляются они не всем скопом (как бывает у нас на открытии какой-нибудь важной выставки), а каждый выбирает определенный день, чтобы не оказаться в тени соперников. Для французов очень важна эта демонстрация близости к народу и традициям.

Президент посещает салон непременно. Нико ля Сарокози обычно тратит на это часа два. Фермеры считают, что это мало, и Саркози недолюбливают. Жак Ширак остается часов на семь: обходит ряды, пробует сыры и вино, беседует с людьми. Крестьяне его обожают и встречают и провожают овацией.