– Зеленопупые инопланетяне? – брякнул я, забыв предупреждение Шпеера.

– Синепупые, – неожиданно охотно поддержал меня историк. – Нет, мой друг! Это наследство ариев! И теперь именно они, неведомые хранители древнего знания, открыли нам доступ на Арию – Родину наших прадедов! Ведь не считаете же Вы на полном серьезе, что это Оленька Наумова отрыла Врата?

– Вы тоже считаете, что Ария-1 включилась и работает сама по себе?

– Отнюдь! Не сама по себе! Мы добросовестно выполнили четкие инструкции и построили портал.

– Чьи же инструкции?

– На этот вопрос я бы тоже хотел знать ответ. Я считаю, что идеальное, с точки зрения астрономов и архитекторов, строение на Змеиных Горах, само по себе послание предков. Нам оставалось только реставрировать здание.

– Очень смелое утверждение.

– Гипотеза. Я же ученый...

– То есть, Вы предполагаете, что арии оставили нам знания на другой планете, в надежде, что рано или поздно, мы найдем Змеиные Горы? Достаточно было только найти, раскопать и понять что это Врата?

– Я знал, что Вы меня поймете, – Пахов согнул толстые пальцы и расчесал бороду. – И не слушайте этих шарлатанов от Истории. Ария – Родина ариев.

– А Россия – родина слонов, – не удержался Виктор.

– Сейчас Вас ожидает Рашит Султанович Хайзулин, специальный представитель Президента Российской Федерации по проекту «Ария». И в завершение программы посещения комплекса, фуршет, – Шпеер для уверенности сверился с бумажкой.

– А зачем здесь представитель Президента?

– Он сам все объяснит, – отрубил Виктор. – Если сочтет нужным.

Офис представителя высшей исполнительной власти страны расположился, как оказалось, в двух шагах от гостиницы. В здании администрации города.

На входе в администрацию документы проверять не стали. Крепкий охранник в милицейской форме кивнул директору и отвернулся. А на втором этаже люди в штатском не только просмотрели все бумаги, но и предложил пройти через «подкову» металлодетектора. В завершении этих «таможенных» процедур, меня попросили оставить диктофон. После изъятого у Виктора пистолета, я ни чуть не удивился.

– Алексей Андреевич, – официально улыбаясь, поприветствовал меня невысокий коренастый политик. И так взглянул на моих провожатых, что не поспешили откланяться. – Чай, кофе? Сок?

– Спасибо, Рашит Султанович. Я только из-за стола...

Хайзулин рукой указал на кожаный диван.

– Вот и хорошо. Вот и ладно... Вы, конечно, хотите спросить, зачем я Вас пригласил? Вас это удивило?

– Здесь быстро отучают удивляться.

– Пожалуй, пожалуй.... Хотя, мы все здесь уже несколько привыкли... Я читал расшифровку Вашей беседы с господином.... – Рашит Султанович мельком взглянул в свои записи, – Якобссоном.

– Которой из двух?

– М-м-м, – он еще раз обратился к блокноту, – Первой. В Москве.... Наши американские друзья всерьез полагают, что Ария может изменить геополитическую расстановку сил? Как Вы считаете?

– Не думаю. Ария же не может переместить наших десантников в Вашингтон.

– М-м-м, да... Алексей Андреевич, Вы, несомненно, умный человек и рано или поздно сами догадались бы.... То, что я Вам сейчас скажу, не должно присутствовать в книге! Договорились?

– Конечно. А разве цензуры не будет?

– Россия – теперь правовое государство. Не бросайтесь, пожалуйста, такими словами, – Хайзулин хитро прищурился. – Вполне естественно, если Ваша рукопись будет подвержена некоторой редакторской правке...

– Хоть горшком назовите, только в печь не сажайте, – пошутил я.

– Ха-ха, – вежливо хохотнул представитель Президента, и что-то отметил в блокноте. – Тем не менее...

– Думаю, книга будет предельно корректной.

– Вот и хорошо. Вот и ладно.... Но Ария действительно способна изменить расстановку сил в мире! Хотя бы уже потому, что мы получили доступ к знаниям, которых пока ни у кого нет.... Однако...

Рашит Султанович сделал многозначительную паузу.

– Однако, и это не главное! Теперь у России появилось подконтрольное пространство недосягаемое для ядерного удара... потенциального противника.

– Вы, что? Собираетесь, в случае войны, эвакуировать народ на Арию? – удивился я. У Арии обнаружилась еще одна сторона. «Открылась бездна, звезд полна. Звездам числа нет. Бездне – дна». – Тогда арийцам придется потесниться...

– Такой вариант мы тоже рассматривали, – снова прищурился мой собеседник. – Но ведь мы не оккупанты. Так ведь?

Я пожал плечами. Что лучше: быть оккупантом или партизаном?

– Вопрос не в том, будем мы м-м-м... осваивать новые территории, а в том, что, по мнению наших оппонентов, такая возможность существует!

– Вопрос еще и в ресурсах?

– Конечно. Вопрос в ресурсах. И людских, и научных и природных. Поэтому на проведение «стратегических исследований» в бюджете страны на следующий год будет выделено один миллиард долларов...

– Ого!

– Вы думаете, много?

– Не знаю. Может быть и мало.

– Мы решили пока воздержаться от организации Вам экскурсии на Арию. Вас это м-м-м... угнетает? – похоже, Рашит Султанович просто менял тему разговора.

– Нет. Я об этом и не мечтал. Для первой книги у меня более чем достаточно информации.

– М-м-м, да. Для первой... – эхом повторил он.

– Если конечно, – меня прошиб холодный пот. – Все это не гигантская дезинформация.... В стиле КГБ!?

– Приятно было познакомиться, – Хайзулин встал и протянул маленькую лощеную руку. – До свидания.

Виктор мгновенно протрезвел.

Микроавтобус нырял в узкие переулки, газовал на прямых отрезках и снова сворачивал. Три черные, как в дешевых голивудских поделках, машины без номеров болтались сзади, как привязанные.

– Ленинградская, – орал Виктор в рацию. – Три машины! Вооружены!

– Наглость какая! – причитал Шпеер. – Какое нахальство!

– Да, что происходит?! – я попробовал разобраться в происходящем.

– Загоняют, как волков! – прорычал «серый». И пристально взглянул прямо в глаза. – Кому-то очень хочется с Вами побеседовать!

Развить тему он не успел. Задние колеса «Соболя» подпрыгнули, и машина стала заваливаться на бок. И только низенькая оградка не дала микроавтобусу вовсе упасть.

«Соболь» визжал, как живой. И, когда он, наконец, остановился, мне показалось, облегченно вздохнул.

– Вылазь! Быстро! – скомандовал Виктор, выбивая ногами боковое окно.

– А Шпеер? – Директор лежал в неестественной позе, и из обеих его ноздрей текли кровавые ручьи.

– Ему помогут, – хрипло пообещал разведчик и схватил меня за шиворот, помогая выбраться.

Я ухватился руками за края выбитого окна и подпрыгнул. В этот момент Виктор непристойно хрюкнул и скатился с машины. Показалась протянутая рука в черной перчатке. Чуть сбоку тускло отблескивал серый глаз пистолета с глушителем. А, где-то на соседней улице, соловьями заливались милицейские сирены.

«Они не успеют» – обречено пронеслось в голове, и я вцепился в родной борт мертвого «Соболя».

– Кто вы такие? – стальной привкус страха во рту. – Я никуда не поду с вами!

– Без глупостей, Беликов, – с ноткой торжества в голосе, воскликнул вооруженный пистолетом злоумышленник. – Пока ты нужен живым!

«Если Ария – дезинформация, сейчас меня никто и спасать не будет». Впрочем, додумать до конца не успел, как краем глаза заметил метнувшуюся за спинами врагов тень. И тогда, на волне надежды, схватив протянутую руку, прыгнул прямо на шпиона.

Конечно, обученный разведчик легко парировал сумасшедший выпад, но, во-первых, это обязательно стоило попробовать, а во-вторых, враг сосредоточил все внимание на меня. Чем и поплатился. Он, вдруг, дернулся и я почувствовал, как расслабилась его рука.

Из темноты, неслышно, как приведение, выскользнул Артемьев.

– Жив? – прошептал он оглядываясь.