Тусклый свет падал на пол и стены коридора, просачиваясь сквозь дверь из неграненого алмаза, ведущую на крыльцо-балкон. И на статного мужчину в огненно-алом костюме-доспехе застывшего перед ней. И на едва успевшего войти темноволосого воина, с необычной для этих краев короткой стрижкой.

— Мой лер Ашайн, — произносит он, привычно преклоняя колено.

— В чем дело, Кери? — удивленно спрашивает старый дракон, недоумевая, что могло заставить этого преданного вассала прийти в Ашайн-тари? Ради чего один из лучших мечей империи мог забыть последний приказ своего погибшего сюзерена? Пусть, это был просто безобразный скандал…. Замок тогда едва устоял! Но рев Вайритена: «Не смей появляться в моем доме!» не мог забыть даже он, что уж говорить о несчастном воине…. Впрочем, у мертвецов один дом — могила. Так что запрета Кенрин не нарушил….

— Я дерзаю напомнить Вам, мой лер Ашайн, что моя клятва Вам боле не имеет силы. Теперь у меня другая леди, — не отрывая глаз от черных с золотым узором плит пола, тихо отвечает воин.

— Опять? — с ноткой усталости спрашивает старый дракон, — Ну, зачем?

— Я должен найти её, — в равнодушном прежде голосе мелькает тень отчаянья. Лер Ашайн тихо вздыхает:

— Проще найти оброненное кольцо в жерле вулкана! Ты… не отступишься?

— Вы знаете, — упрямо дергает головой сероглазый.

— Ну что ж, лер Кенрин-кон Кирринт тор Ашайн, я отпускаю тебя, ибо отныне твоя жизнь и твоя честь принадлежит леди Айане-кон Ашайн, — торжественно провозглашает старик, грустным взглядом скользя по коротко остриженным черно-алым прядям, и тихо прибавляет, — Позаботься о ней, Кери.

— Конечно, лер Ашайн, — с грустно улыбкой отзывается Кенрин, — Конечно.

Мы гнали коней до самого рассвета, иногда переходя с галопа на рысь, чтоб дать отдых измученным животным. И Ристу. Когда эльфу становилось хуже, Сьюзи вновь и вновь что-то колдовала. Думаю, лошадей тоже её магия поддерживала. Но, вскоре стало ясно, что привал необходим. И эльфу и нашим скакунам. Хотя, подозреваю, я — единственная кому было действительно жаль бедных животных. Остальных волновало лишь то, что они могут пасть.

Так что, едва рассветные лучи упали на недалекий сосновый бор, мы свернули с дороги. А ещё полэтина спустя остановились на уютной полянке, скрытой золотистыми стволами от посторонних глаз.

Я неловко соскочила с лошади и потянулась, разминая затекшие мышцы. Лэ! Да что это такое! Уже вторую ночь без сна! А теперь, когда рядом будет Рист, нормально поспать и вовсе не получится. Разве что его снотворным опоить. Жаль, с собой ничего подходящего нет.

Под ногами шуршит хвоя. Чуть в стороне Нэрит оглядывает лес, а Сьюзи помогает Ристу выбраться из седла. Интересно, а кто-нибудь из них умеет разбивать лагерь? Я — точно нет. А вот с раненым могу и повозиться. Когда Си стянет его на землю. Главное — не снимать доспеха: как показал опыт, удар он прекрасно держит удар.

Я направилась к иллюзионистке, склонившейся над раненым.

— Как он? — тихо спрашиваю, опускаясь на колени рядом с эльфом.

— Плохо, — чуть прикусив губу, произносит Си, — В ранах — какая-то магическая дрянь. Я могу заставить его не чувствовать боль…. Но даже ускорить регенерацию мне не удается! — с нотками отчаянья заканчивает она.

— Любая магическая дрянь — Рух-аш. Может быть, мне что-нибудь удастся сделать, — чуть пожимаю плечами, разглядывая раненого. Кожа на лице побелела, глаза терялись в черных кругах. Даже волосы казались хрупкими и тусклыми, — Помоги мне раздеть его.

Сьюзи без вопросов стала стягивать лохмотья, которые теперь едва ли можно было назвать одеждой. Хотя, когда-то это было прекрасным костюмом из серого эльфийского шелка. Кажется, именно в нем Рист был тогда, на корабле. Как же давно это было! И как недавно…. Тогда я могла считать его другом. А что теперь?

— Я расседлаю лошадей, — шепчет Си, закончив, и уходит, чтоб не мешать.

А теперь он умирал, от нанесенных мной ран. Впрочем, как оказалось, серьезной была лишь одна из них: на левом боку. Лэ! Да оттуда даже обломок меча не удалили! Я протянула руку, исправить эту глупость, но…

— Не надо, — останавливает меня тихий голос эльфа, — Он… зачарован…. Ничего не получится….

Лэ! Как же ему сложно говорить!

— Все получится! — упрямо отвечаю, но тянуть руки к опасным вещам перестаю. У меня что, магии нет?

— Ру-Ру-Эт — да, такой же силовой жгут, как и тот, которым я ловила сильфенка. Только цель тут металл — Эт-аш, нежившее. Легко дергаю рукой и чуть оплавленный осколок падает на бурую хвою, пятная её кровью. Через миг заклинание развеивается. А я быстро восстанавливаю потраченное для активации точки заклятие:

— Ру-Эль-Ру-Эр, — едва ритм затихает, обращаюсь к эльфу: — Ещё осколки есть?

— Нет, — едва слышно шепчет, — Остальные… испарились.

Да уж. С энергией я тот раз сильно перестаралась. Странно ещё, что половину института не разнесла. Все-таки человеческая магия гораздо безопаснее драконьей!

Ну раз больше осколков нет, займемся самими ранами. А их… много. Лэ! Да на нем и вовсе живого места нет! Крепко же ему досталось! И как он эту ночную скачку перенес!

Тэ! Что-то не о том я думаю! Пусть ран и много, но они не глубокие. Так почему они не закрываются?

Перехожу на магическое зрение. Хрупкое тело покрыто золотой сетью, яростно вгрызающейся в плоть. Или… не хрупкое? Есть что-то такое…. Нет, не понять. А жаль! Хорошо бы было вот так, просто, с одного взгляда разобраться хоть в том, кто он на самом деле….

Так! Не рассуждать! Лечить!

А что я могу сделать? Снять сеть? Не, конечно, могу, но…. Не хотелось бы пользоваться драконьей магией. Вдруг опять силы не рассчитаю? А что здесь можно сделать человеческой? Ни-че-го! Слишком тонкая это работа. Хотя, может быть, я просто слишком слабо в ней разбираюсь….

И что делать? А, может, просто оттянуть на себя энергию? То же Ру-Эль-Ру-Эр, только мысленно сориентировать цель на Риста. И спокойно ждать пока все рассосется. Главное не перестараться.

— Ты что творишь?! — доносится до меня яростный крик Си, но её перебивает раненый.

— Все правильно, — твердо произносит он.

Похоже, это её не слишком убедило: иллюзионистка застывает в шаге от нас, сверля меня настороженным взглядом. А я слежу за сетью, медленно таящей под моим заклинанием. Энергетические нити быстро источались, пока не остались лишь крохотные точки силы на месте ран. Пора заканчивать.

Вернувшись к обычному зрению, вижу как раны закрываются прямо на глазах. Значит, правильно рассчитала: оставшаяся Рух-а-рух под действием плоти перешла в Эль-а-рух и позволила ускорить регенерацию чуть ли ни до вампирьего уровня. Все-таки хорошо, что он эльф. Человек такое вряд ли пережил бы.

Кстати, о вампирах. Пока я возилась с Ристом, на поляне организовался небольшой костерок. Нэрит с умным видом что-то помешивал в котле.

— Надеюсь, ты умеешь готовить? — задумчиво произношу, оглядывая эту сцену.

— Скоро проверишь, — весело отвечает вампир.

— Спасибо, Айана, — тихо произнес эльф, осторожно садясь с помощью Сьюзи. Думаю, к вечеру он будет в состоянии самостоятельно ходить. А то и драться.

Чуть в стороне на бурой хвое валялись оставшиеся от его костюма лохмотья. Интересно, а кроме меня в этой компании у кого-нибудь запасная одежда есть? Разве что, у Сьюзи. Хорошо, что я предпочитаю брюки.

После не продолжительных, всего в полэтина, раскопок в магической сумке, на свет было извлечены простые рубашка и брюки из плотной коричневой ткани, вполне тянущие на мужские. Особенно для эльфа. Размер у нас, как показал опыт, почти одинаковый. Так что…

— Долг платежом красен, — с улыбкой говорю, протягивая эльфу свою добычу.

— Спасибо, — Рист выхватил у меня из рук одежду и принялся её натягивать. Лэ! Да какое к вечеру! Он уже сейчас вполне боеспособен!