Андроид начинает шевелиться, приходя в сознание:

— Досталось мне, но жизненно важные части уцелели. Я вижу, что кто-то пришёл. Значит, сигнал был обнаружен.

— Я Первый преобразователь, — обращается командующий научно-исследовательским флотом. — Филат Бров.

— Я Фрол.

— А меня зовут Акилина. Что произошло с базой?

— Синтетиксы обнаружили нас, база подверглась нападению. Я лежу здесь уже больше десяти лет, свою оставшуюся энергию использовал для передачи сигнала в космос. Меня зовут Криншоп, андроид пятого поколения. Я вас идентифицировал. Да, вы семья преобразователей. Я получаю данные от Феоны, какая она красивая и совершенная.

— Сервер с искусственной нейронной сетью уничтожен? — спрашивает Филат, поправляя тело андроида.

— Благодарю, так мне удобней. Я сумел спасти биосервер, нейронная сеть уцелела. Жизнь находится на эвакуационном космическом корабле Горизонт-5, я успел.

— Где сейчас находится Горизонт-5? — спрашивает капитан Фрол.

— Не знаю, — отвечает Криншоп. — Но у меня сохранён в памяти маршрут полёта звездолёта, беспилотный корабль должен быть где-то на маршруте. Я надеюсь, что это так.

— Возвращаемся в корабль, — Филат осматривается, замечает приближение гуманоидов. — Мегатропы нас заметили, подкрадываются к нам.

Фрол берёт андроида подмышку, не отключая от питания скафандра:

— Скорей, они приближаются!

— Бежим! — Ангилина стреляет лазером, отпугивает обезьяноподобных.

Двухметровые мегатропы заголосили и, преследуя убегающих, кидаются булыжниками.

— Не стреляйте, это бесполезное занятие. — Криншоп поправляет левой рукой свой вываливающийся глаз. — Так вы только разозлите их, я знаю. Сам на этом попался.

— А что ещё остаётся? — спрашивает Фрол, уворачиваясь от летящего бревна.

— Я нашёл действенное средство, чтобы отпугнуть мегатропов.

— И какое же? — интересуется Акилина, стреляя лазером.

— Львиный рык! — отвечает Криншоп, начиная рычать так громко, что перебивает кричащих мегатропов. — Р-р-р-р-р! Мяу! Р-р-р-р-р! Кыш, кыш! Гр-р-р!

— Сработало! — удивляется Филат. — Они убегают!

— Криншоп ты настоящий лев, — Акилина хвалит андроида. — Молодец.

— Спасибо, я смущён и рад. Радуюсь, что вы пришли.

— Возвращаемся на космическую станцию.

Трое с адроидом подмышкой забегают в космический корабль, звездолёт взлетает и, устремившись в облака, улетает в космос, провожаемый взглядами мегатропов.

Сокол прилетает в космический порт № 1, андроида отдают робототехникам в ремонт. Феона проверяет полученные координаты и, обнаружив космический корабль Горизонт-5, выводит голографическое изображение местонахождения под купол модуля управления.

— Корабль находится на другом краю галактики, — Филат оценивает ситуацию. — Он остановился в конечном пункте маршрута, а имперские космические спутники обнаруживали его.

— Феона, — спрашивает капитан станции. — Генерация червоточины на такое расстояние возможна?

— Да, командующий. У нас два новых мегареактора, энергии на станции в избытке.

— Тогда генерируй проходимую червоточину около Горизонта-5.

— Приступаю к генерации.

Около космической станции образуется круглая червоточина, а на другой стороне короткого тоннеля виднеется звездолёт Горизонт-5.

— Сумеем захватить корабль гравитационным лучом? — спрашивает Фрол.

— Да, Горизонт-5 находится в досягаемости луча. — отвечает искусственный разум.

— Феона, захватывай корабль лучом и перемещай его в космический порт.

— Начинаю захват лучом Горизонта-5 и его перемещение в Звёздную быль.

Корабль перемещается к станции, а Фрол с родители приходит в порт № 1.

Горизонт-5 транспортируется лучом на посадочную площадку № 9, расположенную вблизи защитного проницаемого экрана.

Филат подходит к звездолёту, осматривает чёрную обшивку и, найдя закрытый входной люк, подносит ладонь к идентификационному замку. ДНК-идентификатор распознаёт Первого преобразователя, люк раскрывается надвое.

Мужчина заходит в кубическое судно, шагает в центральный отсек Горизонта-5:

— Нейронная сеть должна быть за этим люком, — Первый преобразователь открывает проход в тоннель.

За дверью показывается громадный прозрачный сферический сосуд, светящийся миллионом живых нейронов, похожих на подвижные фиолетовые веточки. Сфера округляется двумя кибернетическими поясами, подключёнными массивными чёрными кабелями к суперкомпьютеру Проксима.

— Она огромная, — Фрол обходит сферу и, касаясь сосуда, всматривается в миллиарды живых нейронов.

— Знания и опыт поколениями передавались в нейронную сеть преобразователей, совершенствуя и обучая её. — Акилина смотрит на ИНСЖ. — Она прекрасна.

— С ИНСЖ процесс создания новой Земли будет подобен сотворению произведения искусства.

— Жизнь рождается здесь.

Семье преобразователей удалось вернуть нейронную сеть.

Андроид благополучно поправился и решил приударить за Феоной, которая ему сильно понравилась.

Звёздная быль продолжает лететь возле красивой планеты океан, где веселятся жители космической станции.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

Смотритель космической станции так сильно умотался за осмотром отсеков и модулей в нежилой части, продезинфицированной и освобождённой от ползунов, что заснул в кабине звездолёта за чтением книги.

В коридорах и тоннелях жилой части станции становится безлюдно, опустело. В условное ночное время многие разбрелись по своим каютам, а живущие в Звёздной были живут по земному времени.

Над приземлённым звездолётом смотрителя пролетает пассажирская ракета республики, последней покидая станцию. Остатки космического флота взохов улетают в родную звёздную систему, возвращаются в республику.

Во всех сторонах станции приглушается освещение, напоминая жителям о наступлении ночи. Спят не все. Ночные дозорные станции, вооружившись лазерным автоматическим оружием — ЛАО, присматривают за условной границей, которая разделяет Звёздную быль надвое: пригодную для жизни и непригодную часть.

Последние дни наблюдается снижение активности ползунов в приграничных секторах, что позволяет расширять жилую территорию, но продвижение не происходит стремительно. Помимо ползунов в заброшенной стороне кротам встречается нечто иное, аномальное и противоречащее законам природы.

Аномальные отсеки и модули помечаются на компьютерной карте станции красно-жёлтой разметкой, обозначаясь предупреждающим треугольным знаком с изображением черепа внутри шлема скафандра.

Фрол посматривает одним сонным глазом наружу и, потягиваясь в разложенном кресле пилота, обращает внимание на приближающийся топот собачьих лап.

В кабину забегает подросший Бет, четвероногий тащит в зубах искусанную металлическую трубу и виляет хвостом, конец которого напоминает наконечник копья.

Бет бросает трубу и, поджав остроухие уши, своим пупырчатым языком облизывает лицо дремлющего капитана.

— Фрол, пойдём играть! — гавкает четвероногий, смотря четырьмя глазами на человека. — Я нашёл новую трубу! Гав!

Смотритель гладит грубые пластины собаки, покрывающие тело центоклия подобно бронированной шерсти:

— Бет, я завалился спать.

— Я знаю, я уже приходил и слышал как ты храпел на весь звездолёт. Я тебя не стал будить, а пошёл искать палку. Вставай, пойдём покидаешь мне железяку. Гав!

— Пойдём, — капитан встаёт и, подняв железку, выходит из космического корабля.

Четвероногий радуется и, подпрыгивая на замах трубы, лает на опустелый космический порт. Чёрно-серый Бет уже ростом в холке полтора метра, растёт атлетичным центоклием. У четвероногого вытянутая пасть, с крупными верхними клыками. Развитая мускулатура, чуткий нюх и острый слух.

— Беги! — Фрол бросает трубу.

— Гав! — радостный Бет срывается с места в погоню за небольшой железякой.

Человека с собакой замечает женщина, ищущая смотрителя космической станции: