***

Остановившись возле небольшой кофейни в Пассаже, Лера предложила выпить по чашечке.

– Это уже третья! Ты, что, стала кофеманкой? Ты же врач, понимаешь, что это вредно.

– Я не высыпаюсь, и дорога забирает много энергии.

Уже около двух часов они гуляли, не пропуская ни одного бутика, Лера никак не могла определиться с выбором платья.

– Лера, тебе что, вот этого всего не хватало, – Таня выразительно обвела рукой панораму вокруг себя, – когда ты жила с Верстаковым? Тусовок, вернисажей, перформансов? Свободы, ярких ощущений? Нужно было подождать, после этого сезона его наверняка пригласят в Москву. Даже если бы ты просто ему сказала, что тебе надоела твоя скучная жизнь, он бы в лепешку расшибся, но устроил тебе такую жизнь, о которой ты мечтаешь!

– И когда Верстаков стал таким хорошим для тебя? – Лера уже давно поняла, что Таня общается с Ильёй и рассказывает ему обо всём, это раздражало, но хуже всего то, что лучшая, единственная подруга не понимает, не поддерживает её.

Они зашли в очередной салон, Лера схватила первое попавшееся платье и зашла в примерочную, в тайне надеясь, что Таня обидится и оставит её одну, но она зашла следом, задернула занавеску и села на низкий пуфик.

– Лера, мы с тобой росли и взрослели вместе, и мечтали, кажется об одном и том же! О том, как выучимся, будем работать, приносить пользу людям. И, конечно, о любви, о том какая она будет большая и на всю жизнь! Так почему ты бежишь от неё сейчас?

Лера кажется, не слушала Таню, пытаясь самостоятельно застегнуть молнию на спине.

Таня помогла справится с замком и оценила выбор:

– Это первое платье, которое мне нравится. И в пир, и в мир, и в добрые люди. И на концерт можно. – Таня придержала Леру и заставила её сесть на второй пуфик. – Что с тобой происходит? Я тебя теряю, а поделать ничего не могу. Как я понимаю Верстакова. Он отрывал тебя от себя по живому, ради того, чтобы ты была счастлива, пусть не с ним, с другим, но и другой тебе оказался не нужен. Захлебнулась свободой, вседозволенностью. Не нагулялась в молодости? Ясно, что ни Илья, ни Орлов тебе бы этого не позволили. Почему ты не хочешь разговаривать с Ильёй, пойми он переживает за тебя?

– Орлов тут причем?

– При том, что он тоже переживает. Влюбила в себя пацана и сбежала, ничего не объяснив. Эгоистка! Живешь в свое удовольствие, а то, что он там с ума сходит, тебе плевать.

– У Верстакова сошел с ума лучший бомбардир – вот что в действительности его волнует. Ты бы видела, как он изменился, он жаждет славы, и Долина так вовремя оказалась рядом, личный летописец, а Орлов его золотая жила.

– Тебе его совсем не жалко?

– Кого?

– Ты прекрасно знаешь, о ком я спрашиваю. У них сегодня игра в Москве, и он наверняка хочет с тобой увидеться, поэтому ты и обрадовалась концерту.

– Билеты мне вчера подарили, а сообщения от него я давно не читаю, – Лета протянула Тане свой телефон. – Это было какое-то помутнение рассудка. Ведь так не должно быть, – она обратилась взглядом за поддержкой, – он же совсем юный, для него любовь – это желание, он этого не понимает, но я-то должна, я старше, опытнее. Да я просто не представляю, как бы я с ним жила!

– А мне показалось...

– Мне тоже показалось, что люблю, скучаю...

– Ты даже не открываешь его сообщения?

– Он присылает стихи и в конце пару слов про любовь.

– Разве тебе этого мало?

– Мне это не нужно. Зачем?

Таня одну за другой листала страницы в телефоне.

– Напрасно ты не читаешь! Это не просто любовная лирика, нет. Каждое стихотворение со значением. Он не переписывает Есенина или Северянина, это и Бальмонт, и Вересаев. Потрясающе!

– Какой он молодец! Юрка бы до такого не додумался!

– Потому что у Юрки в голове мозги, а не ветер.

– Вот же... неделю назад он тебе отправил сообщение, что будет в Москве, просит о встрече.

– Он видел, что я давно не открываю его смски.

– Но сейчас- то мы открыли.

– Ты специально это сделала? Конечно, ты знала, что у них игра! Верстаков тебе доложил. Мне надоел ваш контроль! Я завтра же перееду, и никто меня не остановит!

– Хорошо, завтра, делай что хочешь, но сегодня, ты же можешь с ним встретиться? Кстати, он тебе звонил, ты поэтому звук отключила?

– Танюша, – Лера примирительно обняла подругу, – пусть все идет, как идет, не надо форсировать события, я ещё не готова к встрече с Орловым, боюсь у меня не хватит выдержки, сказать ему твердое "Нет".

– А надо?

– Я больше склоняюсь к тому, что надо! Но мне же сегодня и Андрею надо отказать, – нехотя она пояснила, – Приглашает после концерта к себе! А завтра должны привезти образцы гобеленов для дивана и подушек, это завершающий, принципиальный момент, нужно очень тщательно изучить структуру ткани, подобрать оттенки, поэтому, если я хочу увидеть плоды своего труда, надо отказать ему максимально корректно.

– Ты со всеми деликатная, кроме близких.

– Давай не будем утрировать. Ты прекрасно понимаешь, что я права. Платье я возьму.

– Ты ревнуешь его...

– Господи, кого?

– Орлова. К Долиной, к Верстакову, к хоккею.

С абсолютным пониманием истины Таня встала, и отдернула занавеску.

– Платье я возьму, только кто мне застегнет замок?

– Поехали в Брюсовский, оттуда ты можешь и пешком дойти до консерватории.

– Я ведь сто лет не была в вашей московской квартире, – Лера вздохнула с ностальгией.

– Не сто лет, а девять, перед свадьбой это было, мы с тобой, тогда всю ночь проболтали...

Провожая Леру, Таня сделала ей замечание, что та не отрывает взгляд от новых туфель.

– По сторонам смотри.

На подходе к консерватории Таня придержала Леру за рукав, и в который раз оглядела её.

– Выглядишь потрясающе. Дальше я не пойду. Вон твой красавемц с цветами маячит. Интересно, букет тебе или Мацуеву?

Лерино спокойствие внезапно дало сбой.

– Танюшка, позвони мне после концерта, придумай причину, чтобы я вернулась в поселок.

– Зачем? Ключ от квартиры у тебя, пусть кавалер проводит, и идёт своей дорогой.

– Боюсь, что так просто от него не отделаешься, а скандала я не хочу. Ну Танечка, придумай что-нибудь.

– Я не мастер на такие выдумки, давай скажу, что приехал твой муж. Андрей знает, что ты еще не развелась?

– Он знает, что я ЕЩЁ замужем. Хорошо, позвони, скажи требует, хочет срочно видеть!

Лера прошла несколько шагов и снова опустила глаза. В очередной раз залюбовавшись на туфли, она не обратила внимания, что рядом с грохотом остановился мотоцикл и только тихое, и робкое "Лера" заставило её поднять глаза. Сердце сбивается с ритма, она слышит его толчки в слабеющих руках, в налитых тяжестью ногах, пульсация в висках болезненно отстреливает в голову.

– Саша...

Мгновение – и ножки в изящных туфельках делают шаг к черной груде металла на колесах. Орлов подхватил её.

– Остановись! – выдохнула она в его губы, которые едва успели коснуться уголка её рта.