В Прибалтике в первой половине 1919 года из бывших русских пленных и немецких добровольцев был сформирован особый Русский корпус, которым командовал полковник П. Бермонт-Авалов. После боев с советскими войсками в Латвии корпус преобразовали в Западную Добровольческую армию, но потом она вошла в конфликт с буржуазными правительствами Латвии и Эстонии и сражалась с их армиями. Все чины армии П. Бермонт-Авалова за сражения в Курляндии (Латвии) получили право носить бронзовую медаль, на лицевой стороне которой был изображен Георгий Победоносец, а на оборотной – восьмиконечный православный крест, по сторонам которого стояла дата: 1919.

Позднее, уже в эмиграции, П. Бермонт-Авалов учредил еще одну награду – черный с серебряной каймой крест мальтийской формы: военнослужащим эта награда вручалась с мечами, гражданским лицам – без мечей.

В 1920 году атаман Г.М. Семенов, провозгласивший себя после гибели А.В. Колчака Верховным правителем, учредил для своего Особого Маньчжурского отряда необычную награду – серебряный крест «За храбрость», который имел «георгиевскую» форму. На лучах креста размещались буквы «О.М.О.» – Особый Маньчжурский отряд, сформированный еще в 1918 году. Кроме этой награды существовала и семеновская Георгиевская медаль «За храбрость»: обе награды носились на Георгиевской ленте.

После поражения Северная армия ушла в Финляндию и Польшу, Сибирская армия – в Китай, а Добровольческая армия Юга России в ноябре 1920 года оказалась в Константинополе. В Турции собралась 136 000 русских людей, из которых 70 тысяч не сложили оружия. Армию разделили, и 1-й армейский корпус под командованием генерала А.П. Кутепова разместился на полуострове Галлиполи. Им отвели покрытое жидкой грязью поле, которое солдаты превратили в военный лагерь.

Флот ушел в тунисский порт Бизерту, казаки устраивались в турецких селениях Чилингир, Санжактепе и Кабакджа, потом перебрались на остров Лемнос. Командование оставалось в Стамбуле.

Два года прожили они в этих лагерях, а потом судьба разбросала их по всему белому свету. Как крепко ни держались однополчане, жизнь постепенно развела их, но в память пребывания Русской армии на чужбине было учреждено много наградных крестов, в основном похожих друг на друга. Первым из них стал утвержденный П.Н. Врангелем свинцовый «Нагрудный знак в память пребывания Русской армии на чужбине» с надписью «Галлиполи» и датами «1920–1921». Его делали из немецких снарядов, склад которых обнаружили неподалеку. Равноконечный крест в ширину был размером со спичечный коробок. Были и самодельные кресты, которые делали из листового железа, а позже, уже в Югославии, «Галлипольский крест» выбивали из бронзы и покрывали его черной эмалью. А еще позже, во Франции, крест делался из серебра, а на черной эмали проводили узкую белую кайму.

По примеру Галлиполи такие же кресты были изготовлены в других лагерях, различие состояло только в названии и дате. Для тех чинов Русской армии, кто не был ни в одном из военных лагерей, а проживал в Константинополе или других местах за границей, был установлен крест без названия: на нем стояли только даты – «1920–1921».

Со времен далекой древности красный цвет у многих народов являлся символом мужества и силы, борьбы и созидания, символом солнца и очищающего огня. В России алые стяги полыхали над крестьянскими и казацкими отрядами Степана Разина еще в XVII веке. В 1861 году под красным «флагом» выступили крестьяне села Кандеевка Пензенской губернии. «На высокий шест… был привешен большой красный платок, и в таком виде этот символ крестьянской неурядицы развозили по селениям на телеге, запряженной тройкой лошадей».

Российский пролетариат впервые поднял красное знамя в декабре 1876 года, когда в заснеженном Петербурге, на площади у Казанского вокзала, вспыхнула грандиозная демонстрация рабочих и студентов. Обращаясь к демонстрантам, студент Горного института Г. Плеханов говорил о С. Разине и Е. Пугачеве, о декабристах и других «мучениках за свободу и народное дело». Он призывал заявить перед всей Россией полную солидарность с ними и воскликнул: «Наше знамя – их знамя. Вот оно!». И в это время стоявший рядом паренек в овчинном полушубке выхватил из-за пазухи кумачовое знамя. Рабочие высоко подняли 18-летнего Я. Потапова, уроженца деревни Конаково Тверской губернии, и знамя заполыхало в его руках.

Красный флаг, поднятый восставшими моряками, реял над броненосцем «Князь Потемкин Таврический», да и другие революционные события в России неизменно проходили под красным знаменем. После свершения Октябрьской революции Красной Армии потребовались свои знаки отличия и воинской доблести, чтобы отметить самых храбрых и достойных – тех, кто бы мог своим примером увлечь остальных. И тогда в августе 1918 года Н.И. Подвойский, один из организаторов Красной Армии, послал в Реввоенсовет молодой Советской республики телеграмму такого содержания:

Настоятельно высказываюсь за установление знака героя и знака героизма.

Это предложение было поддержано ВЦИК, и 16 сентября 1918 года был утверждена первая советская награда – орден Красного Знамени. В Декрете об учреждении ордена говорилось, что этот знак отличия

присуждается всем гражданам Российской Советской Федеративной Социалистической Республики, проявившим особую храбрость и мужество при непосредственной боевой деятельности.

Вместе с вручением орденского знака всем награжденным выдалась памятка, которая гласила:

Тот, кто носит на своей груди этот высокий пролетарский знак отличия, должен знать, что он из среды равных себе выделен волею трудящихся масс как достойнейший и наилучший из них; что своим поведением он должен всегда и везде, во всякое время являть пример сознательности, мужества и преданности делу Революции.

Времени, чтобы объявлять о конкурсе для создания эскиза ордена Красного Знамени, не было, и тогда обратились к художнику В.В. Денисову – сотруднику Коллегии по делам музеев и охраны памятников искусства и старины при Наркомпросе. Уже через две недели эскиз ордена Красное Знамя был разработан, и знак ордена выполнен в натуральную величину. Первые 150 латунных орденских знаков изготовила фирма «Братья Бовзей», и они были переданы в Реввоенсовет республики.

Сначала орден Красного Знамени представлял собой почти круглую бляху, верхнюю часть которой занимало красное знамя с начертанным на нем девизом: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». Флаг перекрещивался с факелом, пламя которого было уменьшено до размеров спичечного коробка, чтобы оно соответствовало навершию флага. За знаменем «пряталась» красная звезда: были видны только три ее нижних луча, а два верхних скрывались за знаменем. В центре звезды располагались серп и молот, а под звездой «прятался» еще один герб, который размером своим был больше центрального. Это были плуг и опрокинутый молот, таким образом, на ордене Красного Знамени изображались два разных государственных герба[78]. Кроме того, они оказались большими по размеру и плохо и нечетко отделанными.

Когда Л.Д. Троцкий, председатель Реввоенсовета республики, впервые увидел орденский знак, то остался очень недоволен им. И отправил в Москву, председателю ВЦИК Я.М. Свердлову, телеграмму весьма гневного содержания:

Орден Красного Знамени невозможен, слишком груб и снабжен таким механизмом для крепления на одежду, что носить его практически невозможно. Выдавать его не буду, ибо вызовет всеобщее разочарование. Настаиваю на прекращении выделки и передаче сего дела военному ведомству. Орден ждут несколько месяцев, а получили бляху носильщика, только менее удобную. Знак должен быть в три-четыре раза меньше и сделан из лучшего материала.

Заказ на изготовление ордена Красного Знамени был передан Петроградскому монетному двору. Новые уменьшенные орденские знаки изготовили из позолоченного серебра, и появились они в феврале 1919 года. Теперь орден, обрамленный лавровым венком, представлял собой летящее вперед развевающееся красное знамя с лозунгом «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». Оно увлекает за собой красную звезду, а штык, факел, молот и острый лемех плуга еще больше подчеркивают стремительность этой композиции.