Количество уровней мощности (режимов) микроволнового излучения в разных печах варьируется от 4 до 10. Подробнее об этих режимах см. в разделе VI («Изучаем эксплуатационные режимы…»).

Потребляемая мощность в режиме «Гриль» — от 1300 Вт и выше; в режиме «Конвекция» («Горячий воздух») — от 1700 Вт и выше. В комбинированных режимах потребляемая мощность суммируется и может превышать 3100 Вт.

Полезный объем работы камеры (иногда его называют компактным размером) определяется маркой печи. Для разных печей он составляет от 17 до 37 л.

Широкое распространение получили так называемые простые микроволновые печи. Они обладают только одним способом тепловой обработки — микроволновым. Различные типы таких печей имеют разное число микроволновых режимов (другие названия: режим «Микроволны», режим СВЧ) — от 4 до 10. Это печи относительно простой конструкции, они оборудованы освещаемым жарочным шкафом, вращающимся поддоном для равномерного обжаривания, таймером, сигнализирующим о конце обработки, и регулятором мощности.

Усовершенствованные модификации оснащены также клавишами быстрого старта и памяти, системами автоматического управления размораживанием с учетом массы продукта и дисплеем, отражающим время, режим работы и мощность. Помимо этого для равномерного распределения микроволн, что обеспечивает оптимальное использование мощности, иногда применяются вращающиеся антенны.

Комбинированные микроволновые печи сочетают в себе преимущества нескольких способов тепловой обработки, которыми можно пользоваться как раздельно, так и в сочетании или последовательно. В этих устройствах наряду с микроволновым излучением используются и другие источники тепла.

В первую очередь к ним относится гриль — обычный или инфракрасный. В таких печах микроволновую обработку можно сочетать с обжариванием в гриле.

Конструкция гриля постоянно усовершенствуется, он может быть неподвижным и наклоняемым, в продаже уже имеются печи с двойным или тройным грилем (подробнее см. раздел «Заглянем в будущее — новинки и тенденции развития»).

Некоторые микроволновые печи помимо гриля оснащены дополнительным нагревательным элементом — специальной металлической тарелкой, которая разогревается до 200°C за счет микроволнового излучения и жарит как сковородка. Такая тарелка известна под названиями «Тарелка Крусти», или «Крисп» (что переводится с английского как «корочка»).

Кроме микроволнового излучения и верхнего нагревателя — гриля — печь может иметь еще и третий источник тепла — конвекцию. Здесь конвектор (вентилятор) гоняет горячий воздух, который подается в камеру печи сверху или снизу, заставляя его циркулировать по всему объему. Это позволяет более равномерно прожарить мясо или пропечь пышное тесто, так как микроволновое излучение не всегда может справиться с тяжелой белковой массой продукта.

Микроволновые печи некоторых производителей имеют маркировку «Двойное излучение». Источник микроволнового излучения у них раздвоен, и, как считается, это повышает КПД печи.

Кроме печей с грилем и конвекцией выпускаются также печи с грилем и акваконвекцией, т.е. с пароваркой, нагреваемой за счет конвекции.

Комбинированные микроволновые печи оснащены духовым шкафом, каталитическими фильтрами для удаления запахов; оборудованы системами автоматического управления, например системой, регулирующей время и уровень мощности в зависимости от вида продукта и кулинарной технологии, или системой, которая автоматически задает время и уровень мощности, необходимые для размораживания, разогревания или жарения того или иного продукта определенной массы, и т.д.

В комбинированных печах можно готовить отдельно в режиме гриля, режиме конвекции, микроволновых режимах, а можно совмещать эти режимы последовательно или параллельно, используя ручное или автоматическое управление.

Производство микроволновых печей сопряжено с непрерывным развитием творческой мысли, с применением новых технологий, среди которых в первую очередь стоит отметить изобретение и использование биокерамического покрытия, системы тройного распределения микроволн и возведение в принцип компактности.

Печи с таким покрытием обладают следующими достоинствами.

1. Они просты в использовании.

2. Благодаря чрезвычайной гладкости покрытия из биокерамической эмали печи удобно чистить, легко отмывать жир и грязь от внутренних стенок.

3. Благодаря этому покрытию поверхность печи практически не изменяет цвет даже после длительного использования.

4. Прочность и защитные качества биокерамического покрытия делают поверхности гораздо более устойчивыми к царапинам, чем любое другое покрытие микроволновой печи; так, при внешнем воздействии одинаковой силы поверхность из биокерамической эмали в пять раз менее подвержена появлению царапин в сравнении с поверхностью из нержавеющей стали.

5. Замороженные продукты в таких печах размораживаются за меньшее время, так как благодаря низкой теплопроводности покрытия внутри печи сохраняется более высокая температура.

6. В продуктах, приготовленных в микроволновой печи с биокерамическим покрытием, сохраняется значительно больше витаминов C и F (незаменимой жирной кислоты, помогающей снизить уровень холестерина и кровяное давление).

Благодаря этой новой технологии пища приготовляется более равномерно, так как одновременно с обычной единственной апертурной антенной работают две дополнительные щелевые антенны, и это обеспечивает более широкое (а значит, более эффективное) распределение микроволн. Установлено, что СТР значительно расширяет возможности приготовления пищи, так как снижает температурную разницу и в горизонтальном, и в вертикальном направлениях.

Этот принцип, воплощенный в конструктивное исполнение, помогает освободить максимум места на кухне, облегчает доступ к внутреннему пространству печи, предотвращает ожоги и облегчает чистку. Панель управления в таких печах расположена не сбоку, а в верхней части. Внутренняя камера имеет компактную цилиндрическую форму. Закругленная форма дверки позволила вынести вперед вращающийся поднос.

Двойной гриль состоит из трех нагревательных элементов, скомбинированных определенным образом. Эта новинка — настоящее чудо: пища, оставаясь внутри мягкой и сочной, подрумянивается с двух сторон и приобретает столь любимую нами классическую хрустящую корочку. Время приготовления по сравнению с обычным грилем значительно сокращается.

В микроволновых печах часто используют пароварки, но так как все они изготовлены из пластика, микроволны проникают в пищу, поэтому пища готовится как с помощью пара, так и с помощью СВЧ.

Уникальная двухуровневая пароварка (AQUA Cook) имеет крышку, изготовленную из нержавеющей стали, что предотвращает проникновение микроволн в продукты. Здесь микроволны нагревают только воду, она закипает и превращается в пар, который затем и служит для приготовления пищи.

Двухуровневая конструкция позволяет одновременно готовить в пароварке разные продукты, причем запахи не передаются с одного уровня на другой. Так, на нижнем уровне можно готовить, например, стейки из лосося, а на верхнем в то же время — овощи, не беспокоясь о передаче запахов.

Печь имеет встроенный радиоприемник (с диапазоном FM) и диктофон. С такой печью не соскучиться: в какое бы время вам ни понадобилось ею воспользоваться, все 24 часа в сутки можно наслаждаться музыкой, а диктофон всегда позволит оставить короткое голосовое сообщение для членов своей семьи. Эта печь как будто специально создана для любителей щегольнуть чем-нибудь новеньким и современным.