Самолёты – военные транспорты – сели без происшествий, как и полагалось, с положенными интервалами. Взводы и роты выгружались, отбегали к границам большого, недавно ещё расширенного аэродрома, строились, шла перекличка. Курилов, спустившись на землю, сладко потянулся. Встретивший его Лосев сказал, поздоровавшись:

– Вот жизнь пошла: то ты меня встречаешь, то я тебя.

– Служба, – усмехнулся комдив и повернулся к Котовскому, вышедшему последним:

– Поздравляю с прибытием.

– Спасибо. Но это ещё не Москва.

На это вместо Курилова ответил Лосев:

– Придётся обождать. В городе неясная обстановка. Командующий, на два слова.

– Извините, – проговорил Котовский, и отошёл подальше, чтобы не слышать секретов. Остановился, глубоко вдыхая подмосковный воздух.

Лосев сказал:

– В Москве стреляют. Генштаб требует навести порядок. Кроме тебя, сейчас некому. Не кремлёвскому же полку.

– Где сейчас Верховный? – поинтересовался начальник дивизии.

– Дома, не в городе. Твоя задача – обеспечить безопасность Кремля. Приказ Генштаба. Кремля! – подчеркнул Лосев голосом. – Вон, смотри вправо, правее вышки. Видишь?

– Вижу машины.

– Для тебя. Сажай войска. Но на выступление будет дана команда. А здесь – твоя исходная. Сиди и жди по готовности номер один.

– Понял. Вопрос: что делать с пассажиром? С его людьми? Ты не узнал его?

– Плохо обо мне думаешь. Его надо поместить где-нибудь здесь, в Москве и в самом деле опасно. Стихнет – тогда пусть едет.

Курилов сказал:

– Погоди, по соседству есть местечко – я его по пути туда заброшу, там, я считаю, будет надёжно.

– Тебе виднее. Но без промедления.

– Один вопрос: точка назначения – Кремль, это понятно. А там?

Лосев ответил, обозначив намёк на улыбку:

– Как говорит главковерх – обеспечить преемственность власти.

Курилов скомандовал стоявшему поодаль адъютанту:

– Командиров полков – ко мне! Войска – по машинам. – И заместителю, что подбежал первым: – Степан Маркелыч, командуй пока, я ненадолго, быстро вернусь. Мою машину выгрузили? Сюда её!

Ставилась боевая задача. И потому один полковник не спросил, а другой – не сказал, что видел девушку Настю, и она вполне в порядке.

Верховный и в самом деле находился уже дома, за городом, когда среди ночи пошли тревожные звонки. Вдруг позвонил Ладков. Был он аж во Владивостоке – проводил свою кампанию:

– Что там в Москве? У вас всё в порядке? Тут слухи ходят самые сумасшедшие… И газеты, и тиви… все каналы…

– Какие «все каналы»? Да ты где сейчас?

– Я? Да во Фриско – случайно, в общем, оказался тут…

Третий сердито шваркнул трубку на место. Во Фриско вряд ли, но вот здесь уже и правда стало слышно, что стреляют. Не рядом, конечно, но и не так, чтобы очень далеко. Он потребовал машину. Начальник охраны сказал:

– Вы лучше прямо здесь меня убейте, потому что в Москву я вас только через мой труп выпущу!

– Нужна обстановка. Доложи.

– Город штурмуют с пяти направлений. И пути в центр практически перекрыты. Идёт стрельба, начинаются погромы.

– Глупости. Кто, откуда?

– Пока точно не известно. То ли банды, то ли наёмники какие-то, то ли просто толпа. Но вооружённая. Ночью сориентироваться точнее трудно. Рассветёт – увидим.

– А что же милиция, войска? Лопухину звонил?

Лопухин был нынешним министром внутренних дел, а перед тем руководил строительством Северо-Западного наливного терминала.

– Так точно, в первую очередь.

– Соедини с ним.

– На Житной только дежурный. От него и вся информация. С милицией там что-то не так, сейчас выясняют.

– Домой министру звони!

– Уже. Никто не отвечает.

«Вот именно, – подумал главнокомандующий. – Уже».

– Тогда в Генштаб. Или начальнику домой. Соедини. Здесь нужны войска.

Начальник Генштаба оказался на месте. На требование Верховного ответил достаточно спокойно:

– Меры приняты. К сожалению, ближе всего дислоцированные войска сейчас по вашему приказу задействованы на тактических в районе Смоленска. Для возвращения понадобится двое суток. Там погодные условия исключают полёты транспортных самолётов.

Верховный положил трубку. После паузы проговорил:

– Доберёмся до Кремля на вертолёте. Скомандуй там.

– Нет. Вы же слышали: идёт стрельба. Мы же не знаем – из чего. А вертолёт – мало ли их сбивают? Нельзя!

– Так. Что же посоветуешь? Подожди! – последнее слово было обращено к жене, появившейся на пороге. – Одевайся пока! – И собеседнику: – Итак?

– Ваш вертолёт готов.

– Ну, и куда же я на нём?

– К самолёту, конечно. Экипаж уже на месте.

– Вот, значит, как ты решаешь. А дальше?

– Главное – сейчас отсюда выбраться. Последняя информация: крупное воинское соединение приближается к столице… выходит, что без ведома Генштаба?

«Это Равиль, – понял Третий, и ему на секунды сделалось не по себе. – Это уже не толпа, пусть и вооружённая. Ах, сукин сын, улучил минуту…»

– Может, к казахам, – говорил тем временем начальник охраны. – Или в Германию?

– С ядерным ключом? – спросил Третий. – В качестве гостинца? Ну ты скажешь.

– Оставить здесь.

– Глупеешь на глазах.

– Ну, не в доме же. Офицер доставит в Генштаб. Там надёжней. Вернёмся – заберём.

– А если не доставит?

– Я с ним лучших людей пошлю. Довезут.

– Его довезут. А меня, значит, нет?

– Им рискнуть я могу. Вами – не имею права.

– Ладно, – согласился Третий. – Действуй. Или на Лубянку? Хотя… нет. Давай его сюда – отдам ему приказание. Остальное решим в воздухе. Поехали!

Кого бы это ещё могло принести среди ночи, в такую неблагоприятную пору? Ре понимал уже, что дочери добраться не удалось. Ничего удивительного: поезда не ходят, дороги перекрыты. Скорее всего, кому-то понадобилась помощь. Как Тимофею, что, несколько захмелев, храпел сейчас на диванчике. И на всякий случай Ре спросил:

– Настя, ты?

Ответил мужской голос:

– Простите, вы её отец?

«Что-то с дочкой», – мелькнуло в голове. И старик решительно отодвинул засов, распахнул дверь.