Осмотрев труп, Олег обогатился ещё на три автоматных и пять пистолетных магазинов. Настроение его улучшалось — всё больше нормальных, живых соперников, напоминающих, что ты — не в аду на Земле, а в реальном мире. Уже видя впереди выход из коридора, Олег приостановился перед опрокинутым вагоном. В открытом люке как будто что-то мелькнуло. Олег осторожно влез внутрь и не поверил собственной удаче: здесь было нечто вроде базы тех двух солдат. Олега, конечно, заинтересовали не стулья и бутыли с водой, а тяжёлые металлические ящики с эмблемой Правительства. Немного повозившись с крышкой, Олег открыл один из ящиков. Оружие внутри тускло поблёскивало. Олег, улыбнувшись, достал один из автоматов и поднёс его к открытому люку, чтобы получше рассмотреть. Да, это был не тот автомат, какой был у Олега. Это было нечто куда более массивное и совсем странной формы.

Это — явно не старое привычное оружие. Олег почувствовал лёгкую растерянность, ведь впервые он держал в руках фирменное оружие захватчиков. Во всём образе автомата угадывался «фирменный» стиль Правительства. Как и все сооружения «хозяев Земли», это оружие было сделано из тёмного, почти чёрного металла, отливающего бирюзовым цветом. В форме его было что-то неуловимо нелогичное — странно смотрелись и маленькая ручка, и большой щиток, закрывающий подающий механизм, который был расположен не сзади, как у обычного оружия, а сбоку.

«Странная штука, — думал Олег, оглядывая автомат, — даже ствола нет. А всё-таки его удобно держать. Ну, и дают эти захватчики! Вещь, похоже, убойная. Только как она работает? Ну, это понятно, кнопка включения. А где же патроны? Как эта штука стреляет без ствола? Может, там плазмотрон? Похоже на то. Надо бы испытать».

Олег включил оружие, и на дисплее высветилось количество выстрелов — тридцать. Не может быть. Приготовившись к сильной отдаче, Олег поудобнее перехватил автомат и нажал на спуск. Из недр небольшого металлического стакана, закреплённого спереди, вырвался жёлто-голубой короткий луч, напоминающий плазму, и заряд ударил в стену коридора, оставив в ней глубокую пробоину.

«Ничего себе! Такую дыру в кирпиче пробить! Автомат-то явно не пулями стреляет, и даже не плазмой, она не может пробивать такие дыры в камне, — в Олеге, наконец, заговорил инженер, — она может жечь, плавить, но не пробивать. Скорее, это напоминает лазер. Но как в таком случае этот странный лазер вылетает из стакана, не пробивая его? Да и как в такой маленькой ёмкости можно поддерживать постоянный лазер, да ещё и без непрерывного питания? Вот блин! Без бутылки и не разберёшься! Эх, было бы у меня побольше времени, хорошее оборудование. Надо будет Рамзеса попросить».

Олег усмехнулся. Как давно он не работал по своей специальности! Или даже — по призванию. Его жизнь уже давно изменилась, изменилась безвозвратно. Но он всё же был и оставался инженером. И, как говорила Кречетова, «весьма гениальным инженером». Для Олега работа, связанная с техникой, всегда была отдыхом, наслаждением. Как сильно он хотел, наконец, бросить оружие и вернуться в лабораторию! И вместе с этим Олег понимал, что не получится. Эта борьба уже давно стала частью его самого, так же как когда-то наука и техника.

Взять с собой он мог только один такой автомат, но и его было достаточно. В ящике нашлись и стаканы-«магазины» к этому оружию. Но по-настоящему Олег обрадовался лишь заглянув во второй ящик. Ему даже показалось, что это — мираж: там лежали батарейки. Олег, радостно рассмеявшись, живо вставил их в отсек на рукаве костюма. Это была просто неслыханная удача! Теперь половина его проблем уходит на второй план. С полностью заряженным костюмом он может спокойно пережить пару очередей из автомата в грудь. Олег, зарядив костюм полностью, выбросил опустевшие батарейки на землю и рассовал по карманам ещё десяток новых элементов — их хватит для следующей подзарядки. Почувствовав себя почти всемогущим, Олег вышел из коридора.

Он попал на довольно просторную автостоянку. Она представляла собой жалкое зрелище — все машины были либо покорёжены, либо вовсе перевёрнуты. Кое-где стояли лишь пустые остовы. Может быть, это — стоянка какого-то большого гипермаркета? Олег осторожно пошёл вперёд, зная, что даже сейчас нельзя забывать об опасности. И она появилась.

Олег вздрогнул: он вдруг разом заметил сразу несколько человек. Пять из них были солдатами Правительства, они мерно прохаживались между машинами и вдоль стены ангара. Так или иначе, нужно было как-то пройти через эту охрану, и она всё ещё была отлично вооружена. Олег заметил, что у двоих из солдат были такие же автоматы, какой только что нашёл и он. Олег долго сидел за одной из покорёженных машин, обдумывая план предстоящего нападения. Действовать надо было с умом, их всё-таки — намного больше, и это уже — не совсем люди. Те госкавалеристы, которых Олег видел в городе, по технике боя даже не могли сравниться с этими хорошо натренированными солдатами. Нет, вряд ли кто-то из этих солдат ещё остался человеком — этим наверняка промывают мозги намного тщательнее.

Трое солдат свободно прогуливались порознь вдоль рядов автомобилей. Двое других, о чём-то тихо переговариваясь, шли вдоль стены ангара. У Олега было три главных плюса: полностью заряженный костюм, новое оружие и эффект неожиданности. Но первый из этих плюсов ему не хотелось терять так сразу: неизвестно, что ещё его ждёт впереди — может, очередной «охотник». От предыдущего его спасла лишь энергия костюма. Нет, сейчас придётся обходиться только оставшимися двумя пунктами. «Можно выскочить, когда эти двое отойдут подальше, — размышлял Олег, — и первым убить того, который уже минуту стоит на месте. Нет, не получится: эти двое меня вмиг достанут. Неизвестно ведь, чем стреляет этот правительственный автомат. Может, он легко пробьёт мой костюм. Нет, сделаем так: надо поймать момент, когда эти двое уйдут подальше, а те, что возле стены, дойдут до тех бочек с надписью "Взрывоопасно"».

Олег занял удобную позицию для выстрела и начал ждать. Солдаты разошлись в подходящей комбинации только минут через пять. Олег нажал на спуск легко, и так же легко автомат выстрелил безо всякой отдачи. Привыкший к постоянной сильной отдаче, Олег невольно опустил ствол при выстреле вниз, и первые три заряда пробили кирпич стены. Но солдаты даже не успели ничего понять — следующая пуля пробила взрывоопасную бочку. Мощный взрыв отбросил обоих солдат на стену, и их загоревшиеся тела больше не шевелились. Олег, не меняя позиции, тут же подкосил выстрелами того солдата, что стоял неподвижно, и оглянулся: оставшиеся двое уже спешили к нему, сообщая по рации о его появлении. Олег перебежал за «Запорожец» и вдруг услышал слабые звуки стрельбы, доносящиеся изнутри ангара.

Олег нахмурился и в порыве злобы резко вышел из-за машины, когда солдаты были уже довольно близко. Те растерялись, но лишь на миг — сказывалась отличная боевая подготовка. По странному везению, пули их оружия прошли мимо Олега, а его выстрелы, напротив, были точны. Один из солдат сразу же упал, сражённый в голову, но Олег с изумлением и растерянностью увидел, как целых семь зарядов словно растеклись по груди второго: от сильнейших толчков он упал на спину, но тут же попытался встать.

«Надо же! Эта пушка не так уж и эффективна против их бронежилетов!».

Олег, прицелившись, добил солдата в голову и шею, и всё стихло. Испытания нового оружия прошли успешно. Олег уже давно потерял то чувство, которое владело им, когда он убил первых солдат зачистки в «Мамоново». Он не чувствовал вины, угрызений совести, он не чувствовал себя убийцей. Может быть, потому, что его жизнь давно пошла по этому пути, а может, потому, что он знал, что это — не люди. Редкий советский солдат в сороковых годах считал себя палачом, убивая германского офицера — он защищал свою родину, он боролся за свободу своего народа. За свободу.

Олегу было сейчас не так, как ему было в «Мамоново». Теперь всё было иначе. Там он был одиноким, затравленным зверем, приоритетной мишенью. Там он был совершенно один, один против всех. Но сейчас за свободу бились и другие люди, и, возможно, сейчас как раз такие и нуждались в его помощи. Олег понял это, снова услышав звуки стрельбы из глубины ангара.