– Вот дерьмо, простите!

– Какого черта? – крикнул я, после чего выключил кран и завязал полотенце на бедрах, намереваясь высказать все, что думаю, горничной.

У нее не хватило приличий, чтобы постучать в дверь или хотя бы убедиться, что в комнате никого нет, прежде чем заходить убираться. Я в бешенстве вышел из ванной и увидел там ее.

Обнаженную девушку… Николь.

– Мне так жаль!

Сначала я удивился тому, что увидел ее там. На мгновение мне показалось, что я все еще в своей гребаной фантазии. Было сложно связать воедино образ, который возник у меня в голове, с той девушкой, одетой в форму горничной. Она заправляла мою кровать, ту самую, в которой несколькими минутами ранее мне приснился эротический сон с ней.

– А что ты здесь делаешь? – спросил я. Мой голос звучал злее, чем я сам хотел этого.

Все это сильно подпортило мне настроение. Черт возьми, я был на грани того, чтобы испытать хороший оргазм, но все обломалось в самый последний момент.

– Я здесь работаю, – ответила она вызывающим тоном.

– Вчера ты сказала, что работаешь преподавательницей йоги, – бросил я, не задумываясь.

– И это тоже.

Девушка нервно отпустила простыню, которую держала в руках, прошлась по мне глазами сверху вниз и, думаю, она даже не осознавала того, что ее щеки окрасились в легкий розовый оттенок.

– К счастью, – добавила Николь, – есть еще много людей, которые ценят этот вид спорта.

Ладно, я не собирался затрагивать эту тему.

– Сожалею о том, что сказал вчера, – сказал я, стараясь изобразить самый дружелюбный тон. – Я ничего толком не знаю о йоге, и мне не следовало делать поспешных выводов.

– Да, тебе и впрямь не следовало, – упрямо сказала девушка. – На самом деле, тебе стоит сходить на занятия. Это пойдет тебе на пользу.

Говоря о моем теле, она снова окинула меня взглядом. Николь остановилась на краю моего полотенца, завязанного на бедрах. Я вообразил себе, что ей хочется увидеть больше. Может, ее это даже привлекало.

Внезапно на смену моему плохому настроению пришло хорошее.

– Не буду отклонять твое предложение, – солгал я. – Значит, у тебя две работы?

– Вообще-то четыре, – ответила она как ни в чем не бывало.

– Четыре работы? – я удивленно раскрыл глаза.

– Бывает, и пять, когда мне разрешают помочь в спа-салоне на главной дороге.

– Черт… А я всегда думал, что это у меня тяжелая работа.

– Мне приходится самостоятельно финансировать свою ветеринарную клинику.

– Ты еще и ветеринар? – я удивленно моргнул. Что ж, теперь ситуация с собаками обрела новый смысл.

– Да, но мне почти никто не платит за это, – спокойно сказала девушка.

Я посмотрел, во что она была одета. Все ее изгибы скрывала рабочая форма. Волосы Николь были собраны в пучок, ее лицо было загорелым.

– Почему тебе не платят?

Не знаю, в какой момент меня начала интересовать жизнь этой девушки, но мне было любопытно.

– Это бедный остров… большинство отелей и ресторанов принадлежит иностранцам. Они инвестируют в них и становятся миллионерами, но у нас, местных, дела обстоят сложнее. Люди не считают целесообразным тратить свои деньги на домашних животных.

– Не кажется ли тебе в таком случае, что ты ошиблась при выборе профессии?

– Почему ты так говоришь? – она посмотрела на меня с недоумением.

– Ты изучала то, что не позволит тебе…

– Я изучала ветеринарию из-за моей любви к животным. Деньги меня не волнуют. Я могу зарабатывать, занимаясь другими делами, – сказала она, продолжая заправлять мою кровать.

– С четырьмя работами, да… слышал, – ответил я с улыбкой, хотя то, что она говорила, казалось мне полным безумием. – Ты не задумывалась о том, чтобы поехать на Бали? Там наверняка есть много семей, желающих заплатить за твои услуги.

– И оставить животных на моем острове без присмотра? – она прекратила убираться и посмотрела на меня. – Многие здесь погибли бы, если бы не я и помощь, которую мне оказывают соседи и друзья.

– Хочешь сказать, что живешь ради того, чтобы заботиться о них?

Эта девушка сошла с ума.

– Я живу ради множества других причин, Александр, – она произнесла мое имя с акцентом. – Несмотря на то, что есть люди, которые не в состоянии понять, насколько невероятно чувствительны собаки, и на какие жестокости способен человек, меня радует мысль о том, что существуют такие люди, как я. Спасение жизней кажется мне достаточно важной жизненной целью.

Я подошел к ней немного ближе. Ее решительность забавляла и поражала меня. Я слегка нагнулся, чтобы быть с ней на одном уровне.

– Я восхищаюсь твоей жизненной целью, Николь, – мне тоже захотелось насладиться ощущением ее полного имени на своем языке.

Она сглотнула и на секунду потеряла дар речи. Мне понравилось то, что мое присутствие каким-то образом заставляло ее нервничать.

Она несколько раз моргнула и сделала полшага назад.

– Все зовут меня Никки.

– Значит, Никки, – повторил я, хотя «Николь» мне больше по душе.

– А какая твоя? – ее вопрос на мгновение сбил меня с толку. – Твоя жизненная цель, какая она?

Мне не понравился этот вопрос. Я отвернулся от нее и пошел к чемодану. Она стояла и ждала, когда я соизволю разложить одежду по шкафам. До этого момента я не осознавал, что все еще был полуголым перед этой девушкой.

– На данный момент моя единственная жизненная цель – пережить этот месяц отпуска.

– Ты говоришь так, будто тебе не хочется здесь находиться.

– Нейт заставил меня приехать сюда, – я достал из чемодана трусы, рубашку и шорты и повернулся к ней. – Не возражаешь?

Николь повернулась, чтобы предоставить мне немного личного пространства. Одна только мысль о том, что я был обнажен и находился при этом с ней в одной спальне, заставила меня снова испытать эрекцию, поэтому я оделся так быстро, как только смог.

– Ты не похож на человека, который позволяет втянуть себя в то, чего он не хочет, – сказала она, все еще уставившись в стену.

– Тебе хватило одного дня, чтобы понять, что я за человек?

Она обернулась, заметив, что я подошел к ней, и видимо предположив, что я уже закончил одеваться. Никки оглядела мою одежду, и наши взгляды снова пересеклись.

– Могу ошибаться, но мое чутье подсказывает мне, что ты типичный трудоголик.

– Разве это плохо? У тебя четыре работы…

Она улыбнулась, и я почувствовал странное тепло в груди, как будто только что выпил стакан хорошего шотландского виски.

– Я работаю, чтобы жить, а не живу, чтобы работать.

Ее слова что-то пробудили в моей голове… мне не хотелось испытывать это, и уж тем более не перед незнакомкой.

– Я люблю свою работу, – сказал я.

И ведь действительно я имел в виду то, что сказал, хотя где-то в глубине души знал, что моя страсть к полетам угасла много лет назад. Все, что меня окружало, казалось, тоже отключилось, словно я внезапно перешел в режим энергосбережения. Хуже всего было то, что я даже не знал, почему это произошло.

– Ты еще не сказал мне, чем занимаешься, – сказала она приятным голосом, словно поняла, что только что задела больную для меня тему, и хотела отвлечься.

– Я пилот самолета.

Мы автоматически погрузились в неловкое молчание, которого я не понимал. Было похоже на то, будто ей на голову кто-то вылил кувшин холодной воды. Николь напряглась, и вся краска, казалось, сошла с ее лица.

– С тобой все в порядке? – спросил я, инстинктивно схватив ее за руку.

У меня сложилось впечатление, что она вот-вот упадет в обморок. Мое прикосновение заставило ее отреагировать.

– Да-да, – ответила Николь.

Она отошла от меня и пересекла комнату, пока не дошла до двери.

– Мне нужно продолжить уборку, – без лишних слов добавила девушка.

Словно не приходя в сознание, она взяла свои вещи и ушла.

«Что, черт возьми только что произошло?»

В глубине души я знала, что моя реакция была нечестной, и тем не менее я была благодарна тому, что у меня был повод уйти. Его откровение застало меня врасплох… это стало неожиданностью. Неужели из всех работ и профессий, которые существовали на нашей планете, этому парню пришлось посвятить себя именно той единственной профессии, которая была мне так ненавистна? Пилот самолета. Я содрогнулась от одной только мысли об этом. Несмотря на то, что моя реакция была несправедливой, я была искренне счастлива тому, что мне подвернулся повод покинуть эту комнату. Шикарную комнату в одной из лучших вилл на острове, в которой поселился этот красавчик.