Я достаю из упаковки сигарету, зажигаю ее и вдыхаю в себя никотин. С каждой затяжкой я все больше и больше успокаиваюсь, начинаю следить за дорогой и лишь догадываться, куда все-таки мы едем.

***

Уже несколько минут мы едем по не асфальтированной дороге, нам то и дело попадаются какие-то камни. Пыль обволокла автомобиль. Я докуриваю уже третью сигарету. Всю дорогу мы с Алексом не обмолвились ни словечком.

Вскоре мы останавливаемся . Одновременно выходим из машины. Я осматриваюсь. Мы находимся у подножия горного хребта.

- и что мы здесь делаем? – спрашиваю я.

Алекс осматривает пейзаж и улыбается. Меня настораживает его странное поведение.

- ты знаешь, как называется эта гора?

- понятия не имею.

- Сан-Хасинто. В детстве я всегда мечтал забраться на эту гору.

- Алекс, зачем ты меня сюда привез?

Он поворачивается ко мне.

- ты умеешь водить машину?

-…нет

- отлично. Тогда я предлагаю тебе пари. Если ты заберешься на гору до вон того камня –Алекс указывает пальцем на огромный красноватый камень, который находится около десяти метров от нас –то я отвезу тебя домой, но если ты проиграешь, то пойдешь пешком.

Я стою, разинув рот, не понимая, что происходит.

- Алекс, тебе что голову солнцем напекло? Какое, к черту, пари?!

- даю десять секунд на раздумья.

- я никуда лезть не буду!

- осталось восемь секунд.

- да пошел ты!

Я направляюсь к машине, открываю дверцу и сажусь в салон. Алекс подходит ко мне.

- время вышло.

- Алекс, отвези меня домой, немедленно!

- прости, но ты проиграла пари.

Он берет меня на руки и начинает вытаскивать из машины.

- отпусти меня! –кричу я.

Алекс захлопывает дверцу пассажира.

- удачной прогулки –говорит он.

Алекс садится в машину.

- Идиот! –я чуть ли не срываю свой голос.

Оглядываюсь по сторонам. Вокруг никого. Только дикие птицы летают у вершины горы. Мне становится не по себе. Я слышу звук заводящегося двигателя.

- ладно, подожди! –я подбегаю к машине –я согласна.

Я разворачиваюсь спиной к машине и иду к горе, слышу, как Алекс вылез из салона.

- я тебя ненавижу…. –говорю я и начинаю взбираться на гору.

Почва рыхлая, но на ней легко можно удержаться. Я цепляюсь за камни, ноги внедряются в землю. С детства любила лазать по деревьям, холмам, так что мне это не доставило никаких сложностей.

-осторожно, там могут быть змеи –говорит Алекс.

- заткнись.

Мне осталось еще немного и я доберусь до того камня. Пот медленно стекает по телу, я стараюсь не смотреть вниз и двигаться только вперед. Теперь во мне бушует азарт и будет очень неловко, если я проиграю это пари. Через несколько минут я добираюсь до точки, указанной Алексом и , наконец, чувствую себя героем.

- браво! –говорит солист.

- а теперь слушай мое условие. Если ты сейчас же не заберешься ко мне, то самый крупный камень этой горы познакомится с твоей головой.

Алекс смеется.

***

Мы расположились на небольшом склоне. Совсем одни. Лишь где-то вдалеке слышны звуки машин, но такое ощущение, что это звуки из другого мира.

- знаешь, у тебя слишком странный способ для борьбы со стрессом –говорю я.

- ну, тебе же все равно понравилось?

Я лишь фыркнула в ответ.

Алекс обвил себя руками. Все это время мы держались в стороне друг от друга, но затем я решила приблизиться к нему.

- как твое ребро?

- мне словно его просверливают, но, кажется, я уже привык к этой боли.

Сначала я злилась на Алекса, за его дурацкое пари, но потом успокоилась, поняв, что он хоть на время, но перестал думать о Данне.

-и что будет дальше? –спрашиваю я.

- дальше? Ну, мы вернемся домой и будем весь вечер слушать идиотские шуточки Джея.

Я смеюсь.

- ты прекрасно понял, о чем я. Мы надолго останемся в Палм-Спрингс?

- пока не знаю. Есть один человек, когда-то он задолжал мне крупную сумму денег. Мне нужно созвониться с ним и забрать долг. С этими деньгами мы можем целый год роскошно жить.

- а что если он нас…

- сдаст? Нет. У него у самого не очень хорошие отношения с полицией, так что это в его интересах.

Мое настроение постепенно поднимается. Мы преодолели столько трудностей, и теперь, наконец-то , сможем по-человечески насладиться жизнью.

Я встаю. Ветер становится еще сильнее. Он развивает мои волосы, мою одежду. Приятно ударяет по лицу. Я вспомнила, как Алекс говорил мне про то, что нужно получать удовольствие от любых мелочей: от заката, рассвета, ветра, дождя. И теперь я ,наконец, понимаю что означали эти слова.

- ты красивая –внезапно говорит мне Алекс.

Я поворачиваюсь к нему. Из-за ветра голубые пряди ласкают мое лицо. Мне становится смешно.

- тебе действительно напекло солнце голову – говорю я.

***

Начинает темнеть. Мы возвращаемся домой. Я и Алекс провели почти весь день вдвоем вдали от дома, от ребят и малейшего намека на цивилизацию .

-завтра у Стива день рождения –говорю я.

- знаю.

- мы решили устроить ему вечеринку.

- вечеринка, я даже и забыл о существовании этого слова.

- как ты думаешь, ему понравится?

- вообще-то, Стив предпочитает тусовки в клубах и марихуану, но вечерника тоже сойдет. –говорит с улыбкой Алекс.

***

Автомобиль останавливается у нашего дома . Мы с Алексом идем к входной двери медленными шагами, прекрасно понимая, что нас ждет впереди. Ребята устроят нам целый допрос о том, где мы были и почему так поздно возвратились. Такое ощущение, что я возвращаюсь домой к родителям.

Наши ожидания оправдались, как только мы переступили порог Стив, Джей и Ребекка грозно нас начали осматривать.

- эй, где вы были? Мы уже думали, что с вами что-то случилось –говорит Беккс.

-мы…прогуливались по окрестностям –говорит Алекс.

-да, все хорошо –поддакиваю я.

- могли хотя бы предупредить –ворчит Джей.

Стив, молча, заходит в нашу с Беккс комнату и громко хлопает дверью. Все тут же замокли. Я делаю глубокий вдох, собираюсь с мыслями и захожу в ту же комнату.

- Стив..

- ну как, понравилась поездочка?

- Стив, ты чего?

- действительно, чего это я, моя девушка всего лишь проводит большую часть времени с другим парнем.

Стив тяжело дышит, его ладони сомкнуты в кулак.

- ты опять начинаешь? –я на мгновение закрываю глаза, стараясь не потерять самообладание – как ты можешь ревновать меня к Алексу, после того, что мы все пережили? Мы просто друзья.

- он смотрит на тебя не как просто друг –тихо произносит Стив и поворачивается ко мне спиной.

Я подхожу к нему. Кладу свои ладони ему на плечи и прижимаюсь щекой к его телу.

-слушай…..мне это надоело –почти шепотом говорю я –может, ты мне вообще запретишь общаться с мужским полом?

Стив резко поворачивается, я от неожиданности еле как успеваю отскочить назад.

- вот только не надо строить из себя несчастную овечку! Да если бы я проводил время с другими девушками, ты бы меня тоже ревновала!

- нет, не ревновала- спокойным тоном говорю я.

- серьезно?!

- да, потому что я доверяю тебе, и я не собираюсь ограничивать тебя от общения с другими девушками. Это глупо.

Несколько секунд мы молчим. Стив долго смотрит на меня, затем кладет руку на мою талию и прижимает меня к себе, кладя подбородок мне на макушку.

- ладно. Прости, что я вспылил.

- да я уже привыкла.

Его ладони касаются моего лица. В это же мгновение Стив целует меня. Я обнимаю его. Меня еще никто никогда не ревновал. И я даже не думала, что это настолько приятно. Приятно знать и чувствовать, как ты кому-то нужна. Как ты небезразлична человеку, который занимает определенное место в твоем сердце.

Нашу идиллию прерывает звук открывающейся двери.