- простите, но зачем вы нам это говорите? Разве так вы должны разговаривать с несовершеннолетними детьми? –вмешивается Нэнси.

- это уже не дети. Это будущие заключенные. Если бы вы знали, сколько таких же подростков сидело тут передо мной. И все они, как один, думают о том, что их никто не понимает и какая же у них тяжелая жизнь. Да вы еще не знаете, что такое настоящая жизнь, что такое настоящие проблемы! И в итоге вы делаете больно себе, своим родителям и другим ни в чем неповинным людям.

-…вы правы –спокойно говорю я.

Кейт, видимо, не ожидала от меня такого ответа. Ее выражение лица вмиг меняется со строгого в более мягкое.

- очень хорошо, что ты это осознаешь…. Глория, я вижу, что ты умная девочка, ты просто оступилась. И поэтому, я хочу тебе помочь.

- как же?

- мы можем повернуть всю ситуацию вспять. Нам нужно выставить тебя жертвой. Ты всего лишь должна подписать заявление, в котором ты подтверждаешь то, что Алекс Мид и остальные его сообщники заставляли тебя продавать наркотики. Что они угрожали тебе. Тогда срок отбывания в тюрьме для этой банды увеличится, а тебя оправдают.

- да, это было бы замечательно –говорит Нэнси –вы только посмотрите, что эти сволочи с ней сделали, они избивали ее каждый день.

- Это не они! –вырывается у меня –это не они…

- а кто же, Глория? –спрашивает Кейт.

- …я знаю только его имя, Дезмонд. У него огромная банда и это они на нас напали….Это они убили Ребекку.

- Глория…если честно, полиция не будет искать никакого Дезмонда. Сейчас все вертится вокруг тебя и этих музыкантов –наркодиллеров.

- но почему?! Почему вы не ищите того, кто действительно виновен?

- Глория, послушай меня. Ты хочешь сесть в тюрьму? А ты представляешь ,что ждет тебя после нее? Ты станешь отшельником, без образования и денег, в то время, как все твои сверстники уже обзаведутся семьями. Все ,что ты должна сделать это подписать заявление. Только так ты можешь спасти себя.

У меня пересыхает во рту ,и на несколько минут я теряю дар речи. Внутри все клокочет. Все смотрят на меня и ждут моего ответа, а я…я не знаю, что мне делать. Лишиться свободы или предать тех,  кого я любила? У меня темнеет в глазах, мне плохо. Каждую секунду обдает жаром. Решай, Глория, решай же!  Наконец, я беру себя в руки и принимаю решение.

- Нет. Я не буду ничего подписывать. Я все это делала по своему согласию, никто меня не заставлял и я готова понести за это наказание –отчеканиваю я.

- прошу прощения, можно мы отойдем с Глорией на пару минут? –спрашивает дрожащим голосом Нэнси.

- конечно.

Лоренс берет меня за руку и силой выводит из гостиной. Когда мы оказываемся за закрытой дверью , она вцепляется за мои плечи и смотрит мне в глаза.

- что ты делаешь? Ты хоть понимаешь, что ты делаешь?!

- понимаю.

- ни черта ты не понимаешь! Глория , одумайся, ты в один момент можешь сломать всю свою жизнь!

- и пусть. Но я ни за что не буду клеветать на людей, которые ничего плохого мне не сделали.

- что?! Ничего плохого? Да они втянули тебя в эту «грязь», Глория!

- да, но они подарили мне другую жизнь ,и я бы все на свете отдала, чтобы вернуться к ним.

Я возвращаюсь в гостиную. Отец стоит в стороне и делает вид, будто я посторонний человек и что его совсем не интересует ,что со мной теперь будет. Хотя нет. Он не делает вид. Ему действительно все равно. Поражаюсь над тем, что Нэнси ,совсем чужому человеку, моя судьба небезразлична, а моему отцу «по барабану». Внутри аж жжет от ненависти и обиды.

- ну что, Глория, ты поменяла свое решение? –спрашивает Кейт.

- нет, не поменяла.

- …хорошо. Я пыталась тебе помочь, так что моя совесть чиста. У вас осталась ровно неделя до судебного заседания , за это время вы должны как следует подготовиться – инспектор встает со стула и вновь смотрит на меня – да кстати, калифорнийские полицейские при обыске вашей машины кое-что нашли –она роется в черном пакете и что-то достает – это твое?

В ее руках моя сумка, в которой находятся деньги и мой дневник.

- …да.

- держи, следствию это не понадобится.

Мы все направляемся к выходу.

- теперь ваш дом под охраной. Выход за его территорию также осуществляется с нашими сопровождающими во избежание побега. Всего доброго.

Кейт садится в машину и уезжает. Около нашего дома стоят несколько охранников. Один возле входной двери, два других напротив выдвижных ворот.

- Дэвид, почему ты молчал?! Почему ты ничего не сказал, когда она приняла такое решение?

- …она уже взрослая. Это ее жизнь. –говорит отец и затем заходит в дом, Нэнси следует за ним.

Я все еще стою на крыльце , крепко держа свою сумку. Я подписала себе приговор. Неужели я это сделала? Ведь я всегда считала, что тюрьма это в сто раз хуже смерти. Как только я произношу про себя слово «тюрьма» , у меня внутри все съеживается.

- Глория Макфин? –тихо говорит мне охранник.

На секунду я растерялась.

- да..

- Алекс Мид просил передать вам это –человек в форме достает из кармана небольшой конверт.

- Алекс…?

- если кто-нибудь узнает, что я передал тебе это письмо…

- я никому не расскажу –я хватаю конверт и быстро захожу в дом.

Алекс передал мне письмо при помощи полицейского? Но как? …Хотя, что я удивляюсь, это же Алекс. Он может заставить каждого подчиниться ему, руководствуясь своими связями. Я крепко сжимаю конверт. Мне сразу становится так тепло и легко, будто он и остальные ребята рядом со мной. Я поднимаюсь в комнату, и меня начинает раздирать от любопытства, что же написано в этом письме.

***

Лежу на кровати и вспоминаю, как ровно сорок семь дней назад, до того, как я решила поставить себя «на счетчик», лежала так же на кровати, разглядывала потолок и думала о всякой ерунде, например, о Мэтте и о том, в каком платье я пойду на очередную тухлую вечеринку. Господи, неужели я такой была? Мелкой и глупой. Хотя…можно подумать, что сейчас что-то изменилось.

Неожиданный стук в дверь прерывает мои мысли.

- Глория, ты спишь? –слышу я голос Нэнси.

Пожалуйста, ничего не отвечай, пожалуйста!

- нет –выдыхаю я.

- тогда открой дверь, к тебе кое-кто пришел.

Мне становится не по себе. И кто же этот «кое-кто»? бабушка? ….или мама? Мне сейчас вообще не хочется никого видеть. Но я все же подхожу к двери и открываю ее. Передо мной стоит….Чед. В руках он держит букет алых роз, на лице смущенная улыбка. Вспоминаю, как совсем недавно я сбежала от него, а потом он являлся мне почти что каждую секунду. Так трудно было выкинуть его из головы, и теперь он снова стоит здесь передо мной, но уже реальный. Я глазам своим не верю.

- привет –говорит он, улыбаясь, затем делает шаг вперед и обнимает меня.

Я до сих пор не могу отойти от шока, поэтому не обнимаю его в ответ , а всего лишь стою, как вкопанная.

- Чед….-шепчу я.

- я так боялся, что больше не увижу тебя. Это тебе –Чед протягивает мне букет.

-..спасибо. ну, проходи.

Наступает минутная тишина. Чел закрывает дверь и садится рядом со мной на кровать. Даже и не знаю, что сказать ему. Волнение смешивается со страхом и неожиданностью.

- …ты до сих пор злишься на меня? –спрашивает он.

- нет, Чед. Конечно нет, я очень рада, что ты пришел.

Он подсаживается ко мне еще ближе и берет меня за руку.

- представляешь, я все это время почти не спал, а если и засыпал, то мне снилась ты – мои щеки начинают гореть – можно я еще раз тебя обниму?

Я улыбаюсь, и на этот раз тоже его крепко обнимаю .Совсем не замечаю, как мои глаза снова на мокром месте.

Чед смотрит на меня и большим пальцем осторожно проводит по щеке, которая вся в мелких ссадинах.

- это они сделали?

- да пустяки, заживет.

Раны от соленых горячих слез начинают щипать.

- что теперь с тобой будет?

- неважно. Я сама во всем виновата, теперь главное это все вытерпеть.

Закрываю глаза и начинаю всхлипывать от слез.