Предпринятые попытки нащупать еще хоть одну первичную способность увенчались полным провалом. Ожидаемо.

Пару минут я побаловался с перебросом кармы в разные характеристики и протестировал комбинации. Методом тыка я нащупал несколько ограничений. Усилить удавалось лишь базовые характеристики, и то… за исключением интеллекта и рефлекса. Но зато я мог усилить как один из них, например зрение, так и все пять и в каких угодно пропорциях.

При этом мог динамически отзывать усиление и менять местами без каких-либо откатов. Только это требовало гораздо большей концентрации. В спокойном состоянии на это действие уходило от трех до десяти секунд.

Нда, в бою мне столько времени никто не даст. Надо тренироваться.

Наигравшись, я выкрутил зрение до комфортного уровня. Навигатор пояснил мне что локация Ост-Блу рекомендована для персонажей пятьдесят пять плюс уровнем и это выражается не только в квестах и уровнях монстров.

Чтобы видеть ночью хоть что-то, необходимо зрение пятьдесят. Чтобы не ощущать ночной холод необходима выносливость восемьдесят и так далее. Интересная будет новость для игроков. Сейчас метовая прокачка заключается в максимизации двух навыков и игнорировании остальных. То то они удивятся.

Когда разобрался со зрением и смог хотя бы видеть куда идти и не чувствовать, как кости покрываются льдом, я добрался до последнего, о чем упоминал Джо.

То, что старик назвал костылями, оказалось способностью. И стоило мне увидеть ее название, как я понял за что Джонатан сказал благодарить именно Герка.

«Проклятый щит» — Снижает интеллект цели на пятьдесят процентов. Цель получает модификатор физической защиты равный потерянным единицам интеллекта. Можно применить на себя. Время действия 10 секунд. Откат 10 минут.

Понятия не имею как Тромбли удалось заполучить эту абилку. Смог воссоздать сам или замочил пару порождений по дороге сюда? Не знаю, но костылями он это назвал не зря…

Использовать режим Тромбли так просто как раньше я теперь не смогу. Пока что. Для страховки я обязан буду включать сначала проклятый щит и только потом режим… И главная проблема тут во времени отката щита.

Его откат резко ограничивает мои возможности заставляя использовать режим не чаще одного раза в десять минут…

Забавная механика. Чтобы голова не лопнула от переизбытка мозгов, мне необходимо делать себя тупее принудительно. Класс.

Единственное что радует так это то, что потенциал развития такого билда безграничен… И вся проблема прокачки теперь упирается в одно… в необходимость поднимать показатель интеллекта любой ценой и всеми способами. Базовый показатель.

Осознав это, я только сейчас заметил еще одно изменение. Маленьким шрифтом под окном с характеристиками мерцала надпись:

Внимание! Свободных очков характеристик: 10.

Понять откуда они взялись не составило большого труда. Старик Тромбли за два дня повысил мой уровень с пятьдесят четвертого до пятьдесят девятого… по два свободных очка за каждый левел ап… итого десять. Но я думал он уже их распределил… А нет.

Оставил выбор мне.

Но ведь он прекрасно знал куда я их вкину… или не знал? Предыдущие левел апы я все очки кидал именно в скорость. Полагал что чем выше скорость, тем сильнее апаются остальные характеристики при использовании режима Тромбли.

И в той ситуации это было абсолютно логично и правильно. Но теперь все изменилось. Пока я не обуздаю интеллект, ни о каком повышении скорости не может быть и речи. Более того… ее повышение наоборот сделает только хуже.

Приняв единственно решение, я вкинул все свободные очки в интеллект и порадовался новой красивой цифре. Пятьдесят семь. Еще каких-то пару дней назад я и мечтать не мог о таком… а сейчас мне и этого казалось недостаточно.

Или хватит? Дерьмо. Сложно сказать без тестов. Но в одиночку применять режим я теперь не рискну. Ладно, придумаю что-нибудь. Как и всегда.

Разобравшись со всеми насущными делами, я убедился, что мой персонаж полностью готов выдвигаться в пещеру. Дождь прекратился, а ветер теперь был совсем не холодным. Мозг прекрасно выспался за двое суток, а с усиленным зрением и тьма развеялась, открыв мне тропу к заветной пещере.

Почти все готово… Почти.

Да, оставалось самое неприятное. Необходимое пробуждение в реальном мире. От процедур я отмазался, а сон организму не требовался. Зато организм требовалось напоить и накормить… Впервые я настолько сильно пожалел о том, что еще не приобрел капсулу с автономным питанием.

От одной мысли о дряблом поломанном теле, которое беспомощно лежит на старой кровати меня передернуло. В горле резко пересохло, а живот противно заныл от голода.

— Спасибо, за напоминание о том, что меня ждет, — сказал я самому себе и сглотнул ком в горле.

Только там эти чувства будут в разы мучительнее… а еще… к ним добавится боль.

— Перед смертью не надышишься, — пробурчал я и вышел из игры.

Обледенелые каменные ступени стремительно уходили вниз, образуя узкую тропу. Благодаря кармическому усилению я подтянул выносливость, и окружающая температура стала казаться вполне комфортной.

Даже северный ветер стал теплым и приятно окутывал тело. Разве что дул слишком сильно, из-за чего пришлось докинуть очки и в силу, иначе бы меня просто сдуло и вниз бы скатился только мой переломанный труп.

Осторожно ступая по сколькой тропе, я отчаянно пытался предугадать что меня ждет. Пятерка действительно там? Что я им скажу? Что почувствую когда увижу?

Чем дольше я об этом думал, тем страшнее становилось. Ситуация отдаленно напоминала то, как я опаздывал на сбор в Арминиуме. Тоже была ночь. Северный холод. Пропавший наставник.

Только вот окружающая обстановка была куда проще… я шел играть, а не вот это вот все.

За размышлениями я и заметить не успел как подошел ко входу в пещеру. Точнее к двери. В пещеру. Да.

Весь проем был плотно перекрыт связанными между собой бревнами и образовывал подобие забора. Две подпорки прижимали конструкцию к основанию пещеры, а по середине импровизированной преграды аккуратным прямоугольником выделялась дверь.

Я не нашел варианта лучше и просто постучал. Ответа не последовало. Неудивительно. Протяжные завывания северного ветра напрочь перекрывали все остальные звуки. От касания я не ощутил никаких признаков барьера или ловушки и дернул дверь на себя. Не поддалась.

Закрыто простенькой задвижкой изнутри. Это не было особой проблемой, система тут же уведомила меня что для того, чтобы выбить преграду требуется применить семнадцать единиц силы.

Я и применил. Аккуратно.

От точечного удара плечом задвижка сломалась и дверь пустила меня внутрь маленького освещенного факелами пространства. К моему удивлению, в пяти метрах передо мной оказалась еще одна точно такая же деревянная стена и поначалу я предположил, что двойная защита создана чтобы оградить от северного ветра и ночного холода.

Но потом дверь позади шумно захлопнулась за моей спиной, и вся деревянная конструкция позади покрылась синеватыми бликами. Тогда мне в голову пришел еще один вариант назначения этой комнаты. Ловушка для незваных гостей.

Только я об этом подумал, как земля ушла из-под ног, и я провалился в старательно вырытую яму. На ее дне лежал целый ворох замедляющих, парализующих, дезориентирующих и прочих не самых доброжелательных гранат.

На миг я зажмурил глаза, ожидая фейерверков под своей задницей, но ничего не произошло. Отложенная активация значит. Умно. Обидно бы было потратить весь запас разом из-за ложного срабатывания или безобидной залетной птички.

Я осмотрелся и провел рукой по сырым промерзлым стенам и ладонь начала покрываться льдом. Тут же одернув конечность, я лишь уважительно хмыкнул.

Ясно. Ночью в Ост-Блу опасность таит не только ветер и мгла… но и сама земля. Даже под моими усилениями касаться глубинного слоя земли было невозможно без морозных дебафов. И все гранаты что тут есть… ни одной боевой. Еще бы. Тридцатых уровней пятерки было бы недостаточно чтобы нанести хотя бы единицу урона местным мобам. Штрафы за уровень бы не позволили.