Здесь хозяином оказался мужичок средних лет. С залысинками, одетый как типичный конторский служащий — в джемпер из-под которой торчал воротник рубашки в полосочку, и брюки со стрелочками. Судя по отглаженности последних, у него либо имелась очень аккуратная супруга, либо он до сих пор жил с мамой.

— А вы все трое тут будете жить? — чуть испуганно спросил он, оглядывая нас в прихожей.

— Нет-нет, что вы! — заверил я. — Жить будет вот он. Иногда будет приглашать в гости девушку.

— Я надеюсь, что она будет жить со мной, — пробурчал Астарот.

— Вдвоем, значит? — с надеждой спросил хозяин.

— Ага, — кивнул я.

— А девушка — это… — мужик перевел взгляд на Еву. С надеждой. Ева поправила очки, мило улыбнулась и покачала головой.

— Хочу сделать ей сюрприз, — сказал Астарот.

Я огляделся. На самом деле, миленькая квартирка. Паркетный пол, ремонт сравнительно свежий, никаких тебе гробов-сервантов. Лоджия здоровенная, с выходом и из кухни, и из гостиной. Да и обстановка… Нормальная такая. Жилая квартирка, чувствуется.

— А вы почему сдаете? — спросил я, выглянув через приоткрытую дверь лоджии. Немного напрягло то, что слишком как-то все шоколадно. И цена ниже, чем бабкина хрущоба в нагрузку с бабкой.

— Ну… вы понимаете…

Мялся он довольно долго, норовил перескочить на достоинства этой квартиры, но я их и сам видел, расписывать было незачем. Так что я мягонько направлял его к той истории, которая заставила его сдать это замечательное жилье. И он в конце концов сдался и все выложил.

Квартира его брата. Брата недавно убили. Убили довольно хреновато, в перестрелке. Что наглядно продемонстрировало, что они с мамой маловато знали родного человека. Как и то, какие неприятности могут случиться, если они в этой квартире сами поселятся. Вот и решили, пусть пока все утихнет, поселим жильцов, а уж потом…

Астарот, которому до этого момента все нравилось, как-то сразу сник от этой истории.

— Да ничего тут особенного не было, — спохватился мужичок. — Брат никогда сор в избу не тащил, так что никаких неприятностей тут быть не может! Это мама у меня тревожная, обожглась, вот на воду и дует…

— У вас отличная квартира, — заверил я. — Сейчас мы еще одну сходим посмотреть, и вернемся. Вы же еще будете здесь?

— Да, конечно, — закивал мужичок.

— Вот и хорошо, — сказал я. — А если другое решение примем, то обязательно позвоним. Саня, у тебя же есть монетка для автомата?

— А? — встрепенулся Астарот, всем собой стремящийся к выходу. Прямо по лицу было заметно, насколько ему хочется побыстрее отсюда уйти. Будто подозревает, что в ванной прячется бандит со стволом.

— Надо другую газету купить, может еще какие-нибудь варианты появятся, — хмуро проговорил Астарот и пнул пустую пачку от сигарет «Космос».

— У нас еще один вариант остался, на Строителей, — сказал я. Помедлил секунду, но не выдержал. Поднял пустую пачку и бросил ее в урну рядом со скамейкой.

— Там трешка же, — Астарот засопел. — И дорого.

— Не дороже денег, — хмыкнул я. — Потопали, тут недалеко!

— И от твоего дома недалеко, мама сможет в гости заходить, — хихикнула Ева.

— Так себе преимущество, — буркнул Астарот.

— Саня, какой-то ты небодрый, — я толкнул нашего фронтмена в бок. — Мы вообще-то тебе квартиру ищем. И не успокоимся, пока не найдем!

— Я думал это как-то по-другому будет, — вздохнул Астарот.

— Так выпьем же за то, чтобы наши желания совпадали с нашими возможностями, — засмеялся я.

Третий дом тоже оказался хрущобой, как и первый. И реально стоял всего через один дом от астаротовского. Мы подошли к подъезду, и я посмотрел на часы. В принципе, десяти вечера еще нет, так что этикет мы не нарушаем… Я задрал голову и посчитал окна. Ага, вот эти, на четвертом этаже. Светятся все.

— Ой, а вы что, музыканты⁈ — дверь нам открыла девчушка лет пятнадцати. Одета по-простецки, в руке — мокрая половая тряпка.

— Катерина, я же тебя просила! — за ее спиной показалась женщина средних лет. Тоже в «хозяйственном» виде. — Ох, извините! Натоптали тут сегодня, вот мы и решили… Да вы проходите! И не надо, не разувайтесь, все равно пол на второй раз еще мыть!

Мы гуськом вошли в квартиру. Типичная хрущевская трешка — дверь в одну спальню из коридора, вторая спальня — через гостиную. Ремонт типичный «бабушкин», даже запах не выветрился еще.

— В квартире моя мама жила, — рассказывала женщина, пока мы оглядывались. — Но у нее начались провалы в памяти, так что пришлось ее к себе забирать. Она протестовала, конечно, мол, мне и так хорошо, но кто ее будет слушать теперь-то? Пришли забирать когда — ахнули. Она барахла натащила столько, что мы три дня на помойку выносили. Может, чаю хотите?

— Нет-нет, спасибо! — за всех отказался я. — А надолго планируете сдавать?

— А шут его знает, — вздохнула женщина. — Хотим оплату вперед за полгода. А там посмотрим, может к матери здравый рассудок вернется или еще что…

— А вы правда музыканты? — снова встряла девчушка.

— Катерина! — прикрикнула хозяйка.

— Правда, — усмехнулся я. — Можем билетик в рок-клуб достать на отчетник. Надо?

— Ой! — девчушка радостно подпрыгнула. — Мам, можно, да?

— Посмотрим, — мать поджала губы.

«Надо же, нормальные люди», — подумал я. Было в этой паре какое-то родство с мамой Вовы-Велиала. Как будто сестры, хоть внешне совсем не похожи.

— А к этим обоям вы как-то привязаны? — спросил я, кивнув на ближайшую стену. Ремонт был старенький, обои в мелкий цветочек кое-где уже ободрались, узор стерся. В паре мест даже было видно, что стены под ними были проклеены газетами.

— Если ремонт сделаете, зачту в счет оплаты, — сказала женщина.

— А если мы на них что-то… гм… нарисуем? — спросил я. — Или постеры наклеем?

— Да бога ради, — махнула рукой женщина. — Главное, пожар не устраиваете, а так-то все равно здесь ремонт нужно будет делать капитальный. И кстати… тараканов не боитесь? Мы, конечно, постарались их как-то потравить, но они живучие, а мама моя их развела столько, что просто ужас.

— Ну что, Саня, ты как? Не боишься тараканов? — я повернулся к Астароту и посмотрел на него. На самом деле я был готов прямо сейчас извлечь всю сумму, которую назвала женщина. Но де юре арендатор все-таки Астарот. Так что нужно было сначала его мнение узнать. Хотя бы для галочки.

— Ну что, Астарот, поздравляю тебя! — сказал я и торжественно пожал руку нашего фронтмена. Он выглядел слегка деревянным. И не отрывал взгляд от связки ключей на столе. Два ключа от входной двери — один от верхнего замка, второй от нижнего, ключ от почтового ящика. В двойном экземпляре. Один комплект с брелочком в виде книжечки с пятым выпуском «Ну, погоди!», уже изрядно потрепанной.

— Будет, что почитать на досуге… — Ева открыла стеклянную дверцу книжного шкафа и извлекла томик в потертой мягкой обложке. — «Рудин. Дворянское гнездо»… У меня дома тоже есть такая, но я никогда не читала. Даже не знаю, о чем это…

— Какие планы на новоселье? — я потормошил замершего Астарота.

— А? — встрепенулся он.

— Саня, ку-ку! — я помахал ладонью у него перед лицом. — Как себя ощущаешь в роли самостоятельного человека и владельца трехкомнатной квартиры?

— Да погоди ты… — отмахнулся он и подошел к окну. За которым, ясен пень, не было видно ничего, кроме темноты и отражения люстры. Стандартной такой люстры из пластиковых висюлек, изображающих хрусталь. Которые были в каждой второй советской квартире.

Мы с Евой переглянулись и притихли. Ева села на краешек скрипнувшего дивала и открыла книжку на случайной странице. А я попытался представить, что сейчас происходит в голове у Астарота. Не получалось, если честно. В свое первое отдельное жилье я въехал уже в двухтысячном, до этого был родительский дом, казармы и те места, в которые забрасывала война. У Астарота ситуация совершенно другая. Он вроде как, уже давно тяготится жизнью в одной квартире с мамой, но вот к такому резкому изменению социального статуса оказался не готов. Ну, судя по растерянному лицу.